沈任看沈尚书信的时候，就没有蔼哥儿那么轻松。此信是半个多月前沈尚书写的，并不是特意回上次沈任关于蔼哥儿离经叛道的问题——沈尚书写信的时候，还没有收到沈任的信。

信里说的都是京中的局势，当然也有府里各人的情况。不难看出，沈学士致仕对沈尚书还是有些影响的，好在他为人一向并不强势，在各方之间也能周旋。

“来人，把蔼哥儿叫来。”沈任向外头吩咐一声，外头就有人快步地出了院子，不一会儿，蔼哥儿快步进来：“请二爷安，二爷唤我？”

沈任把自己手里的信向胖儿子一递，自己在灯下打着腹稿。蔼哥儿看过之后，轻声问：“老爷如今管着户部，这官员们纷纷向国库借银子，老爷一人不驳，怕是？”

见他别事不理，只关心这一件，沈任挑了下眉毛：“圣人体恤臣子，怕臣子们不能好好过年，特意留了口喻，老爷这个户部尚书也只得听从。”

蔼哥儿把信重新看了一遍，是为了用这个时间想下面的话怎么说。他是看过原著的人，知道十几年后登位的皇帝，不会放过那些借债的，就是不知道会不会借此一起收拾把债放出去现任户部沈尚书。

蔼哥儿想想也替下任皇帝憋屈的慌：做皇帝的为了银子，不得不想出用宫妃省亲的法子摸清各家家底，可见对大臣不信任到了何种程度。若是自己手里有银子，何必做这样史笔留书之事？当皇帝的惦记臣子家的银子，可不是什么好名声。要是他的话，不能收拾自己的老子，还不能收拾替老子办事的臣子？

一朝坐上龙椅，不用管办事的臣子是不是迫不得已。

“圣人下的只是口喻。”蔼哥儿重新说道：“也只是体恤那些俸禄过低的官员。要是人人借银，一旦国库空虚，有人说老爷监管不力怎么办？”

沈任满意地点了点头：“纵是口喻，还有史官和起居注呢。再说也不会人人都借，大臣们还是要体面的。这几年国库充盈，哪儿来的空虚之说？”

要体面？蔼哥儿煞有介事地摇了摇头：“先生前日还教过我，黄金红人眼、钱帛动人心，让我把东西握在自己的手里。圣人难道不怕朝庭万一用银子，臣子们无钱还帐？若再有外族犯边之事，国库无银该怎么办？”

“胡说！”沈任先向外看了一眼，院子里静悄悄的并无人走动，才喝斥道：“什么话都敢说，这是你小孩子家该操心的？”他不得不借着训斥蔼哥儿掩饰自己心里的震惊。

蔼哥儿不再说话，可还是对着信看来看去。

沈任从他手里抽出信来，自己也是越看越惊：沈尚书信里指出的几个人，都是家中有人或亲戚在扬州或是附近府县为官的。这样家有外任官员，除了例行的冰敬炭敬，大都会借地利之便，挂奴才的名做些营生，有地方官罩着收益自是不俗，很可以补贴本家。结果却还要向国库伸手借银子，沈任再看还一脸沉思的蔼哥儿，摇了摇头。

这是个公然说自己不学为官之道的，对朝庭之事倒如此敏锐，哪儿象一个过年才六岁的孩子？难怪老太爷明明答应他不必学，还是要让他得个功名。沈任轻敲了下桌子：“此事不可与人议论。”

蔼哥儿点点头，见沈任再无别话，无声地躬身而出。

摘出一个沈学士竟然还没解除沈家将来的危机，这让蔼哥儿多少有些挫败感。沈尚书是绝不可能在沈学士刚致仕的情况下，接着乞骸骨的，那样只会直接让现任帝王疑心。

叹一口气，慢慢走两步，再叹一口气，慢慢再走两步。直到重新回到自己的院子，蔼哥儿也没想到什么化解的法子。只好自我安慰还有十来年的时间，说不定到那时沈尚书早已经不任户部尚书，或者自己已经借书画有些声名。

明知是自我安慰，蔼哥儿也只能这样安慰自己。不过他还是让双平把他这些日子得的表礼都拿出来，要亲自看看自己的小金库有多少东西。

男人们送的表礼与太太们送的不一样，没有金银锞子或是尺头那样的东西，多是玉佩、文房四宝、名家法帖之类。而沈任看似官职不低，可上头还有一位知府，所以蔼哥儿得的东西不如杨仪的那么贵重。

就这拿出来一点算，依然不少。光是说得上名头的砚台、纸笔就有十数样，玉佩更多要有个二十多块，名家法帖倒不多，只得三五本。

蔼哥儿最在意的是那些玉佩，他拿起一块细细端详着，又问双安：“这样的东西好不好出手？”

双安直接给自己家的小爷跪下了：“公子各样东西进出都有帐目，少了一件奶奶那里的嬷嬷们都得扒了小的的皮。”

是了，自己有了院子，进出就有了帐目，双安就是管着他进出帐的。房氏的得力嬷嬷，也会不时地替她前来照看一下，怕小厮们淘气坏了东西，或是有眼皮子浅的行偷盗之事。