圣诞节前下了一场大雪，房顶和路面上堆满了雪花。
扫雪车在早晨的时候嗡嗡地开过来，把小区路中间的雪推到两边。
“伦敦已经好几年没有下过这样大的雪了。”妮娜阿姨把壁炉点了起来，“不要再和朋友出去玩了莉娜，你会滑倒的。”
“好的。”莉欧娜表情敷衍。
妮娜阿姨并没有发现莉欧娜的敷衍，她说：“帮我做些家务，有好多事情要忙呢。圣诞树的装饰还没有弄好，这两天要多准备一些点心招待客人……”
莉欧娜在她的指挥下摆弄圣诞树，让那棵树的每一根树枝都挂满亮晶晶的小饰品。
她捣鼓圣诞树的时候听到妮娜阿姨自言自语：“隔壁的弗莱明好几天没出门了，也不见他出来遛狗。”
“可能是风湿病犯了吧，下雪了。”莉欧娜慢悠悠地说，“我等会可以帮你烤饼干吗，妮娜？”
“当然可以。”妮娜阿姨说，“你来帮我剥坚果，我们等会儿要用。”
一个小时后香喷喷的饼干出炉了，妮娜阿姨夸奖莉欧娜：“真是帮了我大忙了，宝贝。”
莉欧娜趁机说：“我能拿些饼干去看望弗莱明爷爷吗？”
妮娜阿姨的眉毛不易察觉地皱了一下。
“去吧莉娜，尽快回来。”她勉强同意了。
莉欧娜得到许可后用油纸折了一个漂亮的小包裹，挑了几块饼干放进去，然后拍掉身上的面粉和坚果壳，去卫生间洗了手。
妮娜虽然是出于某种不可明说的阴暗心思才决定把这个女孩接到身边的，但经过这么长时间的相处，她对莉欧娜并非没有感情。
莉欧娜作为一个小孩子，最突出的优点是让大人省心。
她简直太让人省心了。
妮娜让莉欧娜住到家里时曾好好给自己做了一番心理建设，她知道照顾小孩子有多麻烦，不过为了那笔巨额遗产，忍受再多的麻烦也是值得的。结果等莉欧娜真的住到家里之后，妮娜发现她面临的麻烦其实并没有想象中那么多。
莉欧娜聪明，从不需要辅导功课，她每门课程都是优。
她很会处理人际关系，和每个同学都相处得很好。她周末经常去朋友家里玩，可她不像别的小孩一样会玩得忘了时间，她会把自己的时间规划得很好。
莉欧娜也不挑食，妮娜做什么她吃什么。她也不要求大人为她买各种昂贵的玩具——事实上，妮娜从没见过莉欧娜玩玩具。她不会霸占电视，不会有各种不良的习惯，她会自己穿衣洗澡，会受到每个老师的夸奖，会把自己的生活打理得井井有条。
妮娜看到这样的莉欧娜，脑子里头不禁冒出来一个很奇怪的形容词——“完美”。
“完美”这个词不应该用来形容小孩子，可是莉欧娜就是这样一个完美的小女孩，传说中的“别人家的孩子”，模范小孩。
她就是所有父母理想中的“好孩子”，乖巧、听话、体贴、聪明……很会察言观色。
她简直太会察言观色了。
比如刚刚，莉欧娜帮忙烤完饼干后请求去看望隔壁老爷爷，妮娜不喜欢她的邻居和邻居家的狗，但她实在难以拒绝莉欧娜的请求。
莉欧娜在提出某个请求前总会先表现一番，她会帮忙做家务，做完家务后她才会提出请求，妮娜答应了她的请求，就等于是在对她的行为进行奖赏。
这其实是一种很简单的利益交换——我帮你做家务、你答应我无关紧要的小条件。
瞧，这个孩子永远面面俱到，永远都只会赢得大人喜爱与夸奖，妮娜很难讨厌这样的孩子。
妮娜有时也会觉得奇怪。
莉欧娜只有六岁，她到底是从哪儿学来的这些？是因为她是个双商远超同龄人的天才，还是因为之前孤儿院的生活让她过于早熟了？
莉欧娜的表现总是那么完美，完美到妮娜怀疑世界上究竟是否真的存在像她这样完美的小孩。
披着完美外壳的好孩子莉欧娜套上羊毛手套，捧着小饼干出门了。
扫雪车只会清走大路上的积雪，花园里面的积雪需要住户自己清扫。现在是上午，大多数住户的花园小路都被清扫干净了，只有弗莱明家的花园覆盖着一层厚厚的积雪，主人似乎不打算清扫它。
莉欧娜踩着积雪穿过弗莱明家的小花园，站在门廊前敲了敲门，安静地等待大门开启。
屋子里没有任何声响，过了几秒钟，门上的猫眼被遮住了。
“我来给你送饼干了，弗莱明爷爷。”莉欧娜仰着头说。
门开了一条缝，“弗莱明”的一只眼睛出现在门缝后，他盯着莉欧娜看了片刻才把门打开了一些。
“进来。”他简短地说。
莉欧娜进屋后脱下手套，随手把饼干袋放在桌子上，自来熟地坐在离壁炉最近的沙发上。
这栋房子很安静，也很冷，黑乎乎的壁炉里摆着有些受潮的木柴，屋子里和外面一样冷。
客厅很整洁，莉欧娜探头看了看厨房，发现角落里的厨房垃圾桶满了，里面是各种方便食品的包装袋。
她没听到狗叫声，以前贵宾犬小杰西会欢天喜地地扑到她腿上撒欢。
“弗莱明”一瘸一拐地挪到沙发边，坐到莉欧娜对面，一言不发。
“太冷了，为什么不让壁炉烧起来呢？”莉欧娜说。
他没有回答，只是用浑浊灰眼睛盯着她。
莉欧娜又说：“我送的纸条你收到了吗？”
老头这才有了反应，“纸条？”
“我绑在蛇尾巴上的纸条，那条蛇应该没把纸条送丢吧？”莉欧娜好奇地问。
“没有送丢。”老头不动声色，“你怎么知道那条蛇是我的？”
“是它告诉我的，不是你让它来见我的吗？弗莱明爷爷？”莉欧娜理所当然地说。
老头——也就是塞尔温——松了一口气。
