十一月，东北军将领马占山率部在齐齐哈尔以南嫩江桥一带奋战月余，抗击日伪军进攻。尔后撤至海伦地区，吸收各抗日武装组成义勇军约五万人。至一九三二年二月底，东北抗日义勇军发展到近二十万人，在各地开展游击战，打击日伪军。

伪满洲国建立后，日本**为稳定其殖民统治，不断对义勇军进行“讨伐”。义勇军主动出击，部队迅速发展壮大，是年夏秋达鼎盛时期，总人数约五十万人。

辽宁省义勇军发展到五十八路、几十个支队约二十五万人。五月，东北民众抗日救国会将辽宁义勇军划分为五个军区，彭振国、王化一、唐聚五、刘振东、高文彬分任各军区总指挥，在辽宁六十余县开展抗日斗争。各路义勇军频繁出击，破铁路，炸桥梁，先后攻克锦西（今钢屯）、通辽（今属内蒙古）、岫岩、新宾、抚顺等数十座县城，控制了广大地区。八月下旬，第二十一、第二十四路义勇军多次袭击奉天（今沈阳）城，一度占领东塔机场，震惊了日伪当局。

吉林省义勇军发展到十五万人。其中，吉林自卫军三月份在夹信子、桶子沟（今均属黑龙江）等地抗击日军。四月初，该部五万余人从依兰（今属黑龙江）出发，分兵三路反击哈尔滨，战斗月余。因依兰失守，部队减员到二万人，遂转至梨树（今属鸡西市）一带开展游击战争。此时，冯占海部改称吉林救国军，在反攻吉林、攻占拉林等战斗中，部队发展到七万余人。中国国民救国军于三月在镜泊湖地区连续组织四次伏击战，并取得宁安、敦化等战斗的胜利，部队扩展到六万余人。

黑龙江省民众抗日救国义勇军总司令部于五月在海伦成立，马占山任总司令，部队发展到八万余人。该部于呼海路（呼兰—海伦）、齐克路（齐齐哈尔—克山）沿线频频出击，在松浦镇、安达、海伦等战斗中取得很大胜利。

九月，海（拉尔）满（洲里）护路军总司令苏炳文宣布抗日，建立东北民众救国军，所部三万余人在富拉尔基一带抗击日军。三月，马占山率部反攻齐齐哈尔，使日伪军惊恐不安。在此期间，三省义勇军在东北一百零三个县的广大地区进行数千次战斗，给日伪军以沉重打击。

日军为消除蓬勃发展的东北抗日义勇军对自己的威胁，于一九三二年秋冬先后动用共近二十万日伪军警，分别对各地义勇军进行“大讨伐”。在强敌进攻下，东北义勇军由于自身存在的许多弱点，加之得不到国民党政府的支援，以致被日军各个击破，大多数主要领导人脱走，部队大部瓦解。计有十四万余人伤亡，四万余人投降、被俘，六万余人脱走；万余人随马占山、苏炳文、李杜、王德林等人退至苏联境内，后又转赴**；近五万人转入热河参加抗战；还有十五万余人在东北坚持斗争。

东北抗日义勇军在日军“讨伐”时分散潜伏各地。到一九三三年春夏，日伪军暂停“讨伐”后，东北抗日义勇军又重新聚集起来，恢复活动，继续战斗。其中保持原组织系统的七万余人，分散各地山林的义勇军六万余人，另重新组成的义勇军二万多人。此时的东北抗日义勇军积极参加中国**提出的抗日民族统一战线，主动接受**的领导，一部加入东北抗日联军，一部与抗日联军联合战斗，一部继续独立战斗。

辽宁省义勇军五万余人，多次打破日伪军“讨伐”，一部分坚持到一九三六年，尔后加入**领导的抗日联军第一、第二军。另千余人战斗至一九三八年冬。

吉林省义勇军六万余人，英勇战斗数年，后余部改编为抗联第四、第五、第七、第八、第九、第十军。有数千人一直坚持战斗到一九四零年。

黑龙江省的抗日义勇军二万余人坚持斗争数年后，余部加入抗联第三、第六军和改编为第十一军，还有少部分战至一九四零年。热河省的抗日义勇军二万余人，在热河沦陷后坚持长时间战斗，有近千人坚持到一九四零年前后。

东北抗日义勇军坚持抗日斗争十年，战斗二万余次，毙伤俘日军五万余人、伪军六万余人，给日伪军以沉重打击；义勇军也遭受了严重的损失。东北义勇军的英勇战斗，充分体现了中华民族敢于抵御外侮的大无畏的爱国主义精神；它为建立东北抗日武装统一战线和创建东北抗日联军提供了条件和经验；推动了东北抗日斗争的发展，对中国抗日战争的胜利作出了重要贡献。