“我还以为你很喜欢这种感觉呢，波琳。”他轻声细语。
波琳试图转身，但里德尔紧紧地钳住了她，她一点也动不了。
她用力瞪他。
里德尔的唇角微微勾起。
波琳和他僵持了一会儿。
“如果你真的这么想抱着我，下次可以换一个更舒服的姿势。”她好像忽然消减了怒气，十分平淡地说，“汤姆，如果是你，也许我不会拒绝——不需要找这种借口。”
里德尔的笑容瞬间消失了。
他立刻松开了手。
“你最好不要胡说。”他忽然睁大了眼睛，狠狠地盯着波琳，恐吓她，“如果我是你，我就不会信口胡说，以免招致什么可怕的后果，波琳。”
波琳轻飘飘地看了他一眼，自顾自穿过走廊，甚至没等他把话说完。
里德尔一把拽住了她的胳膊，迫使她停下脚步，转过身来看他。
“不会再有下次了，波琳，”他警告她，格外凶狠响亮地发号施令，“你得知道什么话是不能说的，记住我的话！”
“我恐怕在你明白这个道理之前，我没可能在这件事上让你满意。”波琳冷冰冰地说，“我不喜欢听的话，你不也照样说了？”
里德尔看起来恼怒极了，他几乎要去摸衣袋里的魔杖，但波琳比他动作更快。
“我说了我不喜欢别人在我面前摸魔杖。”她用力按住他的手，微微仰起头，眼睛正好对着他的下巴，“如果你非要在我面前要求尊重的话，我想你还是先学会怎么不用魔杖和我沟通再说吧。”
里德尔恶狠狠地瞪着她。
他英俊的脸因为愤怒而扭曲，不再那么精致，流露出一股并不明显，但让人心悸的暴戾，让他看起来甚至有些可怖。
但波琳凝视他，神情却慢慢缓和了。
“其实我们没必要这么针锋相对的。”她慢吞吞地说，幽黑漂亮的眼睛又闪烁起那种里德尔格外熟悉的光彩，“汤姆，你我对彼此的能力都心知肚明，在契约魔法下，我们完全应该是最好的伙伴。”
里德尔冷冷地盯着她。
“你说我不尊重你，这指控真是太过沉重，不免让我惶恐又委屈。”波琳轻声说着，主动朝他走近了一步，这下他们几乎脚尖对着脚尖了，她用嗔怪的眼神瞪了他一眼，“倘若我不尊重你，我就不会和你有这么多交集，你固然眼光极高，我也足够挑剔。正因为你如此与众不同，我才会主动靠近你——这毋庸置疑。”
里德尔的神情缓和了一点。
他挑高了眉毛，傲慢地看着她。
“至于会引起你的误会，我想只是因为我们最初交集时不够愉快，这才导致了后续的相处阴差阳错让你感到冒犯。”波琳轻轻抬起手，落在里德尔的肩膀上，她的五指微微张开，每一根都纤细漂亮，如同艺术家精心雕刻的杰作，“这既非我的本意，也完全不该成为你我之间的隔阂。”
里德尔低着头，看她纤细白皙的手指一根根抚过，轻轻抚平他肩头的褶皱。
然后，就像一阵风轻盈地经过，又轻盈地离开，她无比自然而干脆地收回了手。
“我当然非常珍惜你的友谊，汤姆。”她凝视他的眼睛，轻声说，“别怀疑这个。”
里德尔没有说话。
他仍紧紧地攥着她的手腕。
“走吧，我带你去我的秘密基地。”波琳笑了起来，轻快得好像他们从未发生冲突，她反手握住里德尔的手，拉着他穿过走廊，反反复复地走了好几遍。
里德尔一开始不知道她到底想干什么，但当他们来来回回走了三次后，在一幅巨怪画像对面出现了一个陌生的房间。
“准确来说，这是我的秘密王国。”波琳轻声说。
他们走进了这间房间。
精致的器皿整齐地摆放在高低错落的架子上，冰冷的金属色与白炽灯的光芒交相辉映，让宽敞的房间透出一股机械而非人的冰冷感。不同的试管插.在试管架上，诡异的液体在坩埚里蒸腾，一切都荒诞、专业而冷酷。
里德尔从来没见过这样的陈设，有点像麻瓜的实验室，但又极具巫师风格。
“我花了不少精力来研究怎么布置实验室。”波琳站在交错的架子前，里德尔觉得她来到这里后就透露出一种陌生的气息——很难形容，就好像剥去了繁复的外壳和伪装，露出冰冷但真实的内核。她没什么表情，但极度专注，“经过两年的实验，再加我亲自去麻瓜实验室体验过，我认为这是目前最让我满意的格局。”
“如果你有什么不会操作，或者搞不懂的，我会来教你。”她不带任何感情色彩地说，“现在我们分工——时间不多，这会是长期工程，所以我们最好不要太着急，无需冒着被抓住的风险违反宵禁，这是得不偿失。”
里德尔瞪着她，听她语速飞快地解释完这个实验的步骤和分工，看着他的眼神就好像在看这个屋子里的任何一个实验器材，甚至可能还嫌他没那么好用。
“所以这些就是我们今晚的任务，争取在九点四十五之前做完，我说的够清楚了吗？”她总结。
里德尔情不自禁地想起他们离开礼堂时，那些密集投射而来的揶揄目光，他完全可以想象当他们一起在所有人那里消失几个小时后，霍格沃茨又会多出多少离谱的暧昧八卦。
但——
他用掂量的眼神看了波琳好一会儿，但后者的神情平静而专注，任何除了实验以外的东西都没法分走她哪怕半点注意。她只是静静地等他的反应。
“可以。”长久的对视后，他最终用一种干巴巴的声音说，“我没意见。”
波琳转过身。
里德尔瞪着她的背影，愤怒地踹了实验柜一脚。
——但只有梅林和他自己知道，波琳找上他，可能真的只是实验进度太慢，想找个免费劳动力！
