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里德尔不得不承认，当波琳在实验室，和她在其他任何地方时，完全是两种状态。

在实验室时，她身上有种冰冷的非人感，精确、理性、专注的极致，摒弃了一切情绪波动，就像一台高负荷运作的精密机械。无论是谁在这里见到她，都会感受到她与实验室之间微妙的契合感，她像是天生属于这里。

里德尔一边熟悉那些古怪的实验器械，一边不动声色地观察她，每当他抬起头，若有若无地把目光投向她时，无论波琳在做什么，她都全神贯注、行云流水，什么也无法打扰她，也没有任何问题能阻碍她。他就坐在她对面，但她表现得却好像这里只有她一个人，谁也分不走她的注意。

这样的波琳对于里德尔来说，非常陌生。

“还有十五分钟到九点四十五。”当里德尔再一次打量波琳的时候，她忽然抬起头，“你那部分完成了吗？我们可以做第一次实验了——或者你还没完成？我第一次和人合作，不知道别人的进度。”

这话在里德尔心中燃起一股轻微的冒犯感。

“当然。”他冷冷地说，把手中的试管架连带那个小小的水晶瓶一起提了起来，不轻不重地放在波琳的面前，“你以为呢？”他讥笑，“这么简单的工作，这就是你需要帮手帮你做的事？不得不说，波琳，我还以为你能为我提供些不那么平庸乏味的乐子呢。”

“我没有和别人合作过。”波琳平淡地说，里德尔注意到她的脸上没什么表情，没有一点他常在她脸上见到过的那种灵动的神采，没有一点情绪，连那种会让他心头一跳的狡黠也没有，这发现让他十分不适，“我给你分配的工作量是总量的百分之三十，这是我认为的底线，如果你无法按时完成，我想我们也没有继续合作的必要。”

里德尔露出轻微恼怒的神情，为了波琳的轻视。

“当然，是我的估计太过保守，你明显有能力承担更多更重要的工作。”波琳继续说，“这对我们的研究无疑是个好消息，也许不用半个月我们就能解决它了。”她一边说，手上一直在处理实验器械，“接下来我们要做的就是第一次正式实验，照我的经验来说，这次基本不可能成功，但对于总结经验非常有用。”

她的语速飞快，一旦讲起实验要点又极其精简跳跃，里德尔根本来不及针对她之前的轻视做出任何反应，以免哪里没反应过来，跟不上她的节奏——如果他居然还要波琳停下来给他解释，这种奇耻大辱，里德尔一定恨不得杀了自己。

“总之，第一次上手难度比较高，也更危险，所以还是我来。”波琳总结，“你只需要在一边看着就行了。”

虽然她什么表情都没有，但里德尔感受到了她那种平静下无需赘述的轻视。

虽然波琳用了不少手段把他拉进她的实验，但她并没有真的把他当作一个合作者，对他的定位更像她的助手，又或者跟班，对他没有太多期待，也不需要他做太多工作，只需要他打打杂就行了。

打杂。

里德尔被这种隐于冰山之下、并非有意的轻视深深激怒了。

“我想这也是我非常感兴趣的课题。”他不动声色地说，幽黑的眼瞳紧紧地盯着波琳的眼睛，“去年我们的全科期末成绩并列第一，波琳，毫无疑问，在钻研魔法这条路上，你并不比我有更多优势。”

波琳的脸上终于染上了一点诧异。

“所以说，”她有点微妙地看着里德尔，看上去完全没想到他会这么要求，“你是打算……”

“为什么不让我来试试呢？”里德尔轻声说，“既然你这么不信任我的能力，也许我至少还能得到一个证明自己的机会。”

波琳看起来真的有些惊讶了。

“哦，”她说，用探究的目光打量里德尔，若有所思，“这个实验还是有一定危险性的，我原本以为……不管怎么说，既然你坚持，汤姆，为什么不呢？”

她比了个“请”的手势。

里德尔心里仍有些不痛快，也许是因为波琳强调般的“危险性”，或许她认定他会把危险的步骤交给她，所以根本没对他抱有一点期待。这也许不能算是错误的预估，但……

他沉着脸举起魔杖。

波琳双手交叉放在桌面上，静静地看着他。

里德尔决心全力以赴，让她见识他的能力，以免她再如此傲慢地轻视他。

他确实如他所说，在研究魔法这条路上比他几乎所有的同龄人走得都要远，即使有的器械用得并不顺手，但仍然凭借强大的天赋和精妙的掌控力完美实现了她之前所说的每个步骤，甚至还根据自己的习惯有了更合适的调整，整个实验在他的手中变得有条不紊，更像是一桩艺术。

波琳目不转睛地看着他。

九点四十分。

青绿色的烟雾一点点散开，爬满实验室，把冰冷的金属色染上朦胧的青绿，模糊了他们的视线。

里德尔的神情也变得无比专注。

他轻轻挥了挥魔杖，装有晶红色液体的水晶瓶飞了起来，他慎之又慎地操纵着一滴液体落下，一切风平浪静，眼看实验就要顺利完成。

忽然，青绿色的烟雾剧烈蒸腾起来，就像是有烈火燃烧，猛地灌满了整个房间，呛得里德尔和波琳剧烈地咳了起来。

里德尔没有精力去顾及这恼人的烟雾，他全部的心神都放在了维持实验不失控上。

波琳挥了挥魔杖，给自己施了个魔咒，短暂地驱散了黏稠的烟雾。

正当她要给里德尔也加一个魔咒，一声轻微的炸裂声响起。

“砰——”

滚烫的气浪朝他们拍来，波琳眼疾手快地丢了好几个驱散咒。

一阵兵荒马乱后，一切终于重新平静了下来。