在他生日之后，每次吃饭，父亲都会额外分给他一个芋头。至少，他不至于饥一顿饱一顿地和狗抢吃的了。

父亲还会拉他去帮工，当那帮铁匠看到一个五岁小孩帮工都感到十分惊讶：

“老韩，你孩子才五岁，能帮工吗？咋说不得等到八岁的？”

“嗐，我家五四身体结实，没问题的！”父亲有些羞涩地回答道，好似做了什么错事一般。

“五岁就起名了，还不知道养不养得活得嘞……”工友嘀咕的也正是韩三九面露羞涩的原因——一般八岁的孩子就有可能活到成年了，所以民间下地干活和起名都是在孩子八岁生日时。

给父亲帮工是辛苦的。每天必须起个大早，如果不起早，父亲就会拿藤条抽醒他。如果帮工递错了工具，便又会招来父亲的一顿打骂。

对年仅五岁的韩五四而言，五岁前虽然父亲态度也很恶劣，但也不至于如此严格。为啥那碗面之后父亲就好似变成了一个故意找茬的活阎王，韩五四也不知道。不过父命难违，韩五四就算气得牙根痒痒也要对这个活阎王百依百顺。

闲暇时候，他会问活阎王：“爹，你说你这早教我打铁干啥？”

韩三九一愣，然后和他说了一句铁匠间流传的谚语：“抡得大锤，鞋底不烂。”

“意思就是，只要你抡得动锤，哪个地方你都能混口饭吃哩。”韩三九这样解释道，然后默默嘀咕一句，“至少不会被砍了当人头……”

韩五四木然地看着他爹，他的脑袋还不能理解什么叫当人头。

有时候歇工，他爹还会和别的铁匠聊天。

“老韩，你这力气一天不如一天，最近咋吃的？”

“嗐，可娃先来嘛，每天多分娃一个芋头。”

“那咋行？少个芋头，长久下来人会废的……”

“不妨事不妨事，别让孩子听见哩……”

韩五四就会在地上捡铁渣子玩，毕竟五岁孩子，虽然开始帮工，但还是玩得全神贯注，心无旁骛。

和他一块帮工的还有一个男孩，八岁，身高比他足足高了一头！这个男孩帮工总是心不在焉的，但他父亲从来不打骂他。在韩五四看来，那个心软的父亲要比他这个日渐瘦小的父亲高大很多！

他六岁那年生日，母亲竟然还给他做了一碗生日面，还是有鸡蛋的那种！这次吃面，韩五四虽然狼吞虎咽，但至少品出了些滋味，面里有葱花，还有猪油渣。

不知不觉间，韩五四的胳膊上有了不少精肉，个子也基本赶上了那个八岁的帮工。现在再也不会有人质疑韩五四的年龄了，无论在谁看来韩五四都足够帮工资格了。

韩三九用略显枯槁的手捏了捏韩五四的胳膊，硬鼓鼓的，这个活阎王竟然露出了笑容。

韩三九沉默了片刻，对着五四说：“爹老了，抡不动大锤了，从明天开始你抡大锤。”

五四光顾着吃，下意识点了点头。

从第二天开始，三九抡小锤，韩五四开始抡大锤。大锤抡起来很沉，韩五四感觉自己的胳膊好像要抡断了。并且每次抡锤，打铁的火花都会溅到韩五四身上。韩五四很疼，他爹这时就会训斥道：“咱家世世代代都是打铁的，你怕，怕有用吗？”

每次泄气，他爹就会拿着藤条对他一顿抽打。韩三九不会打他的胳膊，只会打他的大腿，疼到要死。这个活阎王光挑细皮嫩肉的地方打，打得人皮开肉绽却还能接着抡。