是夜。

外头的丫头全都睡去，碧江院的烛火亦全部熄灭，睡在次间的石竹方才悄声爬起，而后踮着足尖，轻手轻脚地绕过屏风。石竹撩开纱帐，脱下鞋子小心移到床榻之上。而后从怀里拿出一块被油纸包裹的物什，石竹一手托着，一手将油纸剥开，露出里面白玉的糕点。

石竹压着嗓音：“小姐，我悄悄拿了这几块糕点，您先垫着，我再去倒杯茶来。”

安若接过，小口小口用着，待石竹递了杯茶，她又顺了顺喉间艰涩。其实晚间周妈妈提时，她便觉腹中饥饿，只是念着白日之事，同她今时身子颓然，避过一餐饭，亦避过张氏的警觉。

安若心内明晰，往后她要好好吃饭好好睡觉，好好将这身子一点一点养的康健。

然也不必非等着一切将养妥帖，只消好些，她最先要做的，便是从这吃人的府中跳出去。一日受制于人，便一日难以安心。太子府不可入，她须得为自己寻一个归处。

糕点用罢，石竹又是轻声道：“小姐缓缓再睡，若是腹中积食，明日又该难受了。”

房内昏暗，石竹关切的双眸却是灼灼发亮。安若心下一暖，心底攒了十余年的冰凌有细微裂缝。

明日。只消明日之事行的顺遂，石竹便多半是可信之人。

翌日。

安若醒时，又是日上三竿，看天色，约摸再有一个时辰便是晌午。

周妈妈同石竹石榴一道进门伺候，石竹收拾床榻，周妈妈伺候她洗漱，今日不必见客，也省了上妆的麻烦。石榴那端正将一碗滚烫的粥搅动的刚好温热，见安若收拾妥当，忙将手中山药红枣粥递了过来：“厨司的饭菜要晌午才能送来，小姐先将就用些奴婢做的粥。”

石榴说着，又是憨憨地笑笑：“奴婢的手艺比不上周妈妈，小姐可别嫌弃。”

这话说着，纵是她没胃口，也非得喝上两口才是。尤其石榴本就长了张娃娃脸，嘴唇与鼻端皆是小巧，眼睛却是这屋里头一号的圆滚滚。

若不知的，还当她是十一二的少女。

少女娇嗔，总让人无奈。且安若本就有些饥饿，当即接过用了大半碗。吃了东西，安若的精神也较方才醒来时的虚弱无力好了些许。

石榴收拾汤碗退去，屋内只余石竹同周妈妈。

安若瞧着敞开的窗子，外头天光愈是明媚。今日是晴朗无云的好天色，不过她还是喜欢阴雨连绵，淅淅沥沥之时。

她坐在小轩窗前，自个探手将窗子掩了掩，手肘搁在榻桌，双手轻轻交叠，静默了片刻，方抬眸瞧向灰衣妇人：“周妈妈，我昨日睡得早忘了夜明珠一事，你可将它收好了？”

周妈妈道：“昨日便收好，小姐可是要奴婢放回库房？”

安若微微摇头：“这夜明珠妹妹不喜，我也不想再留着。周妈妈，你拿着出门当了去。”她神色淡然，像说着寻常闲话。

周妈妈却是霍然抬头，满眼惊诧。“这……”她一下子慌乱起来，一面迅速措辞，“可是小姐，这是御赐之物，若是当了去实在是……”

“嗯？”安若平静反问。

周妈妈自是说不出自家小姐此番欺君的话来。小姐日子过得再是不畅，蒙受盛宠却是无人胆敢置喙。

若是置喙，岂非当真驳了陛下的颜面，那便真是不要命。

尤其，自昨夜张姨母同安姑母离开，京城便渐渐开始有流言，说是二小姐安宁得了颗极大的夜明珠，羡煞众人。到了今日，大约名门之内尽人皆知。

此时夜明珠被当，实在是……

周妈妈张皇着额角险些坠下汗珠，偏生死活找不到推拒的由头，只得硬着头皮道：“是，奴婢午后便出门去办。”

安若淡淡“嗯”了一声，周妈妈将要缓一口气，忽的又听安若道：“罢了，周妈妈你还是现在便去，昨日蓁蓁闹成那般模样，我实在不想再看见那珠子。”

周妈妈猛地被噎住，当下只得拿了锦盒出门。只想着若是从正门出府，好歹经过主院，到时拐到静安堂便是。

不曾想，她将出碧江院不过几步，还未踏上拱桥石阶，一声唤忽的自身后响起：“周妈妈！”

周妈妈回头，便见石竹提这裙摆向她小跑而来。走近身侧，也顾不得喘匀气息，便是急促道：“小姐让我同周妈妈一道前去。”

周妈妈心神一滞，险些脱口而出：小姐可是不信我？

自昨日小姐待她便是若即若离，隐约间似不如往日亲厚。她还宽慰自己，病中之人，情绪无端也是寻常。然今日不过办一桩小事，竟还要一个小丫头同行。

只周妈妈终归比着这些小丫头们多活了近二十年，心下不悦，也不至全然显在脸上，只面色如常反问一句：“这种小事我一人便可，小姐怎么又将你派来？”

石竹早已平复呼吸，张口便道：“小姐说这夜明珠实在珍贵，入手银两多，怕万一遇着恶人，周妈妈一人不敌。正好我有些身手，若真有什么事，也好抵挡一二。”

“盛世清平，怎会有这种事？”周妈妈道，“且咱们出自定国公府，叫上两个小厮，谁敢作恶？”

石竹果断摇头：“不可不可。咱们换银子去，哪能自报家门，这不是平添烦扰么？不知道的还以为咱们国公府没落，影响老爷的名声。”

周妈妈憋着的说辞又是卡住，当下只得带着石竹自侧门离去。