……

“哥……哥？”连唤了几声，却仍见沈寂神色怔怔，沈柏不由有些奇怪。

往日里自家兄长哪里有过这模样，难道真是听进去方才怀王殿下所说的话了？

来不及等他思考出什么，只见沈寂已经抬起眼来，眸光平淡地望了一眼那二人的背影，淡道：“走吧。”

“啊……”愣了一下，沈柏点了点头，“好。”

走出刚才被花树笼罩的小径，才发现天边早已褪下明光，被厚重的云遮蔽了一层又一层。

“应是要下雨了，咱快回府吧。倒是怪了，方才不还是个朗晴天……”沈柏嘟囔着。

“是要下雨了。”沈寂微抬眸望向天际，云翳下，一双眼睛像是被雾蒙了住。

但是株洲城再也不会下雨了。

那个几乎被屠尽的驻边城，如今早已变成一片荒岭，旱得可怕。

恐是因为近万将士冤魂亡骨落于此地，连雨露都不敢沾这份血腥分毫。

自崇和二十三年起，大梁就再无株洲城了啊。

可那里是她的家。

沈寂闭了闭眼。

沈柏看着她的神色，原本欲开口催促的话在口中滞住了，微怔。

“哥……你怎么了？”

“方才他们那般欺负人，任着家丁上前推搡你，为何不躲？”

听着她语气还算正常，沈柏放了几分心下去，故作轻松道：“哈，我一个沈府的公子，犯得上怕他们？要是躲了，岂不是折辱了咱们沈府的风范！”

见沈寂那一双眼扫过来，沈柏语气无端弱下来几分，实在了些，道：“再说，他们要是真想打我，我躲又有什么用……”

“你说得对，躲有什么用。”

沈寂径直向前走，细碎的雨珠落下来，在她眼底映出些微光亮，她声音低得几乎只有自己能听见，却字字笃定，用力到气息颤抖。

“要迎上去，才行。”

……

沈寂又做梦了。

梦见自己将尖刀插入那人胸膛，梦见自己倒下，梦见自己眼前伸手不见五指，比地狱还暗。

她骤然醒转，眉眼间神色晦暗。

她前一世完成了恒王给她的任务，他本应实现对她的承诺，为她翻林家一案。

可出了那个院子之后她的记忆便戛然而止，唯独记得段渊看向她的满目薄红。

而她自己到底为何倒下，又被谁人所杀，她半分都不记得。

再一醒来，便回到了七年前，她初来沈家的日子。

纵使手刃了仇敌，她想光复满门的心愿也终究未能实现。

正值午后，府院内阳光和煦。

沈寂看向窗外，神色有些黯淡，半晌才起身坐到书案前。

忽然，修谨院的门被骤然推开。

“哥，你真要去科举？”来人语气很急，不可思议地问道。

他这几日待在府上，便听说有负责乡试科考的人员前来拜访。沈寂在京中名声不小，各路人士时来拜访也是有的，可偏偏这前来的人员中有一位州府学究，每年手中都有推举人直接参加府试的名额。

这个时候前来，必不是巧合！

沈寂还在书案上瞧着前些日子老夫人送过来的带壳翡翠，未回应他。

见沈寂不搭理他，沈柏撇了撇嘴，径直走上前去。

这一上前，便瞧见了她桌案上角放着的浮票。

不是要去参加科举还能是什么！

“哥！”

沈寂终于放下手里的玉石，掀起眼帘来看着他。

“哥，科举都是穷酸文人们的营生，你去做什么……再说咱们从小也没上过私塾读书，就算你寻人弄来了这浮票，也未必能中……”

岂不是平白给沈家丢脸？

沈柏尽力言辞委婉，可这也确实是事实。

他们是商人之后，从小都是被当做家业继承人来培养的，虽说如今政策广开，可又有哪个商贾之家真正将自己的后代送去读书？

世人皆言士农工商，可他们家族业大如斯，本就没再受过这阶层的限制，那些文人瞧不上他们一身的铜臭味，他们还瞧不上这些文人的酸臭做派呢。

见沈寂不说话，沈柏又言：“祖母她不会同意的……今天也是祖母让我来问的。”