黛玉浑不在意宝玉变幻的脸色，对着手中记录的簿纸继续推测道：“金钏儿穿的是日常衣物，佩戴的玉镯、金耳环和金戒指都在……由此可以看出，害她性命之人不是图财，通身上下除了脑后钝器击打伤外，没有其他伤痕……”

“也不是图色！”宝玉梗着脖子抢了一句。

“倒也未必，”阮廷玉淡淡开口，“或许有此意图，只是金钏儿脾性刚烈，未能得逞。”

宝玉不说话了，只把黛玉手中簿纸抢去细看。黛玉回过头，望金钏儿静如塑像的尸首，眸光一动。

金钏儿通身埋在柴房阴影里，唯有一只手臂被寡淡日光照亮，浅碧色蝉翼纱小帕的一角从袖口伸出来，露出两朵粉白丝线绣成的小小荷花。

*

王夫人听闻大理寺少卿拜访，自然十分殷切，转眼看见站在阮廷玉身边的黛玉，和跟在他二人身后的宝玉，唇角笑意登时收了回去。

“宝玉跟来做什么，还不回去念书，当心老爷看见！”王夫人先嗔怪地看了眼宝玉，又对阮廷玉笑道，“金钏儿的事我已听说了，阮少卿是来问话的吧，快请坐！”

宝玉撇撇嘴，一步三回头地从王夫人房中出去了。阮廷玉礼数周到地作了揖，在八仙桌下首坐了，见王夫人对黛玉一句话也没有，便伸手拉了拉对面的椅子，示意黛玉坐下。

“金钏儿一直我屋里做事，”王夫人抿口茶，沉思道，“她和她妹妹玉钏儿，是我跟前最得力的两个丫头……不是我们家养的奴才，原先是姓白的，因为家里贫穷，才进了府中。”

阮廷玉点点头，问道：“金钏儿可与他人结过仇怨？”

“不曾有，不曾有，”王夫人连连摇头，眼色却略有闪躲，“她们几个都是老实孩子，我一直教导她们，府中上下年轻丫头多，千万不要发生口舌。”

阮廷玉平静地看着王夫人，浅笑着又问了一遍：“这几日当真没有？”

王夫人一愣，长长叹口气，方道：“若说这几日，倒也发生了一件事，我那孽子宝玉天生爱与年轻丫头玩笑，金钏儿这傻孩子竟当了真，巴巴地将唇上胭脂送与宝玉，我怎能见到身边有如此无耻之事！便让金钏儿长了点记性……孩子到底老实，也没记恨我，第二天肿着脸给我端茶倒水，我看了也怪心疼的……”

说着，竟然垂下泪来。

黛玉听王夫人这一席话，眉头不易察觉地动了动，又怕王夫人发现她面露不满神色，忙拿起茶杯轻抿了一口。

阮廷玉依旧不动声色，站起身道：“多谢夫人如实相告……您房中其他几个丫头，我们也要照例问询的，多有叨扰，夫人海涵。”

王夫人站起身相送：“自然，自然，还请少卿早日捉到真凶。”

出了房门，远远自抄手游廊下走来，仍在捏着帕子擦眼泪的是彩云和彩霞。

彩云默然道：“金钏儿素日只在夫人院中做事，偶尔也去琏二奶奶那边帮忙，她虽然性情明快直爽，但是做起事来是公认的利索，人缘又是极好的，从不与人结仇，阖府上下，除了老祖宗房中的鸳鸯，大家头一个服她。

彩霞却嗫嚅道：”不过，我前几日……便是从清虚观看戏回来那日，便没再见过金钏儿了，夫人向琏二奶奶打听过一回，琏二奶奶似乎也不知情，她妹妹玉钏儿这几日找的急头白脸的，告了假回家里去找了，也不知现在可听说金钏儿已经……”

“我姐姐怎么了？”玉钏儿忽从转角处出现，一张脸青灰如土，头发被风吹得乱糟糟的，显然是得知消息，从家中赶过来的。