冬日光线斜斜地从薄透的窗户纸投进来，一种平和的暗金色，将屋外廊下袭人、晴雯、紫鹃、秋纹等丫鬟的娇语声隔绝开。

黛玉站起身，见宝玉将脸转回去，半晌也不说话，便轻轻叹口气，走到房门前，伸手要去撩开那织锦的帘子。

只听得宝玉用极低极小的声音讷讷道：“林妹妹，你若前世是草木，我便与你结下木石前盟，往后也再不同这些姐姐妹妹们顽笑了，好不好？”

狻猊香炉飘出丝丝缕缕的青烟，将他的语声荡开，黛玉凝眉，分明是一字一句听清了，却仍是背身对着宝玉，雪色裙脚无一丝波动。

良久，静默的屋室里终于有了声响，宝玉听见衣裙布料窸窣的声音，他紧闭着眼抬起头，待睁开眼时，黛玉已经走出去了，只剩下织锦门帘幽幽晃荡。

往后几日，宝玉更以称病为借口，干脆躺在床上不起来了，学业由此荒废，贾政发了几回火，甚至要亲自进宝玉房中，将他捉来一顿好打。奈何贾母和王夫人舐犊情切，哀哀地拦在宝玉床前，贾政无可奈何，只能作罢。

黛玉便也没再去过学堂，那塾掌先生所教不过《四书》《五经》并些仕途之道，她先前在扬州都已通读一遍，遂在家中依着性子读些杂书，或是去宝钗探春等人处说话，如此又过了几日，便到了元宵节前。

因春节前，元妃就遣人送了信来，因她被选为凤藻宫尚书，加封贤德妃，今上恩典，准许她于元宵节当夜回贾府省亲。

府中上下早已开辟了新园子，眼下几近竣工，借着春风，宝玉也逛了好几回，身心由是大好，在贾母处见到黛玉时，倒只是在脸上浮起讪讪的笑。两人心知肚明地将那日宝玉的话抛却脑后，浑当他日常胡吣一般，再不提起半句来。

*

又是雨夜。

暮冬的雷崩裂出一声低吼，风中雨水绵密，冷雾像一团无形的湖水，整个大理寺内外已是一片沉寂。

张司直看了眼伏案疾书的阮廷玉，便剪了灯花，换过更漏。哔剥轻响间，铜嘴里滴下点点水珠，与兽首屋角里滴下的雨水交相辉映。

“少卿，夜色深了，我家中妇人还……”张司直犹疑地说道。

“还在等你用晚饭。”阮廷玉停笔抬头，唇角勾起温润的弧度，道，“别让家人久等，早些回去罢，剩下的卷宗我来整理。”