李贵骇得忙上去扶了宝玉一把。黛玉叹口气，对宝玉道：“你也太武断了，且先听听她怎么说罢。”

“与我无关，当真与我无关呐！”智能儿听宝玉如此指认，已然双膝酥软，“扑通”一声闷响，斜斜跪倒在通仙桥头，脸上涕泗横流。

“怎么回事？”阮廷玉站起身，清冷如风的眸光从智能儿身上掠过，转头向张司直问道。

“这小尼姑是京城府尹移送过来的，”张司直到底怜香惜玉，还递了张半旧手帕给智能儿擦鼻涕，“据捕快所说，今日寅时五刻，便是她在此处大声哭嚎引得人来，这才发现了秦钟的尸首。”

“如此说来，第一个接触死者的人，便是你了，”阮廷玉负着手，那冷冽的目光将智能儿从上到下打量了一番，“仔细说说吧。”

智能儿登时止住了泪，兀自抓着张司直的手帕，干干地抽噎一声，才哑然道：“……我，我不过是收到了秦钟的信，信里头他约我今日凌晨寅时四刻在此处见面，我心里还纳闷呢，为何选在如此偏僻的时间地点……谁曾想我走过来的时候，就看见他倒在桥上……当时天还没亮，又落着雨，我还当他被风吹着受凉晕倒了，哪知走近一看，就发现满地血污，他脖子上还有那么长的一道……我，我实在是不知道发生了什么啊……”

她目光发愣，直直盯着秦钟尸首脚边，却不敢再往上多看一眼，似乎是想起了当时见到秦钟死状的可怕景象。

其实也不难理解，夜雨朱桥鲜血尸身，智能儿也不是胆大的，的确吓得不轻。

“旁人虽是不知，我确是听秦钟说过的！”阮廷玉一语未发，宝玉却抢在前面，瞪着眼大声说道，“秦钟前些日子便来找过我，哭哭啼啼的，说他一片痴心为你，你却骗得他好苦，你同他在一起，只为从他身上打些金钱主意！”

话音落地，字字铿锵有力，智能儿盯着宝玉，涨红了脸，却一个字也说不出来，只是喃喃嗫嚅道：“……不是我，真的不是我，我来的时候他便就倒在这里了。”

宝玉冷笑一声：“那谁知道！说不定是你心中有愧！”

阮廷玉与林黛玉对视一眼，仅这一眼，两人便立时心领神会。

黛玉拉了拉宝玉衣袖，沉声道：“智能儿说得也并非毫无道理，若人是她杀的，为何她要留在此处呼救……等着被抓呢？”

宝玉一时哑然，怔怔地望着黛玉。

阮廷玉拿了个主意：“眼下秦钟一案便只有智能儿这一处突破口，就算她不是凶手，也只能先带回大理寺了。”

黛玉微微叹了口气，宝玉听阮廷玉发话，便立刻咋咋呼呼地，叫李贵快些拿绳子捆住智能儿。

张司直看了眼阮廷玉，冷声道：“智能儿姑娘，且先跟我们走一遭吧。”

衙役们收了秦钟的尸首，智能儿无奈，只能哭丧着脸，乖乖把双手和拢，递到张司直面前。

张司直还是心软，只把绳索胡乱在她手上松松绕了一周，便领着她往城门方向走去。

“……阮少卿。”

阮廷玉正要离开，却听黛玉温声唤他。

他回过头，见黛玉站在桥边，裙角翻飞，神色眼波同桥下水光一样，泛着点点潋滟的光辉，一如当日他在船顶见她舌战何大武那般，一潭秋水的平静表面下，掩不住的是追寻真相的风光意气。

“林姑娘可是有了发现？”阮廷玉清了清嗓子，问道。

林黛玉却轻轻摇了摇头：“请少卿先将智能儿看押起来……我不熟悉如今大理寺刑狱，只是……智能儿到底是个姑娘家，在没发现真相之前……”

“姑娘放心，”阮廷玉清清朗朗地说道，“阮某从不行刑讯逼供之事。”

“那便好了。”黛玉在心中想，到底是自己多心了，脸上微微一红，思虑一瞬，方抬头道，“请少卿先行一步，并给我三天时间，我必然找出秦钟一案的凶手。”

阮廷玉眼色微动，他没想到黛玉会主动请缨，冠玉似的面容罕见地泛出了一点赤色，然后轻轻点头。

这便是应允了。

眼看着智能儿踉踉跄跄地，跟在阮廷玉和张司直身后，载着秦钟尸首的板车也被衙役拉起，一行人渐行渐远，宝玉这才一咬牙，拉住黛玉，挣红了脸问道：

“林妹妹，智能儿明明便是杀人凶手，你为何要替她开脱。”