黛玉不是第一次上学堂，可先前在扬州时，念的却也不是这样热闹的家塾。

昨日虽下了半天的雪，夜里反倒升了温度，细密冬雨浇落，竟比下雪时更凉彻身骨。

紫鹃伺候黛玉换上一身窄袖白袍，长发挽成高髻，颤巍巍束了个白玉冠——除此之外，一样首饰也无，整个人反而衬得更自然别致，仿佛从一众珠光宝气浓艳脂粉里，跳脱出一粒浑然天成的雪花。

黛玉推窗探头，外头乌云浓浓欲坠，宝玉煞是显眼地披了身华贵的大红星星毡，走到贾母房中请安。

她关了窗，回首见紫鹃早已把书笔文物脚炉手炉包好了，收拾的停停妥妥，浅笑着递上一件白狐领子的大髦。

雪雁斜靠在窗下的小榻上发闷，她跟着黛玉上学，本是开心的，一听说不能像在扬州时那样乱走乱逛，兴奋劲儿霎时打消大半。

待马车过来，扶黛玉坐好，雪雁索性连京城街景也没兴致看了，只蹲在黛玉旁边有一搭没一搭的往脚炉里添炭。

宝玉拥着袭人、晴雯、麝月等三五个娇俏丫鬟走过来，在轿边都嘱咐了一番。直到袭人嗔怪地说“别念了，再说下去，林姑娘该等烦了”，才恋恋不舍地丢了手。

“秦家公子呢？”宝玉搀着茗烟上了马车，黛玉蹙着眉问。

秦钟是秦业的儿子，秦可卿的弟弟，宝玉心心念念的昔日同窗，黛玉见过几次，倒是生得眉清目秀、粉面朱唇的，举止怯怯羞羞，有几分女儿之态。

只是自那次黛玉在茶楼上，看到秦钟搂着智能儿从街边走过，竟再也没见过他，宝玉初时还念叨几句，渐渐地也不再提起这位好兄弟了。

宝玉打开小食盒，拈了一粒蜜浸小枣，愁着脸叹道：“可别提了，有日子不上学了，先是他姐姐的事，前些日子同智能儿搅合不清，又引得他父亲……”

话没说完，只听得跟着宝玉念书的李贵报了句：“宝二爷，林姑娘，学堂到了。”

因这贾家的义学离宁荣大街并不远，不过一里之遥，马车走了几步便把黛玉宝玉放下。

进了垂花门，宝玉撑伞，领着黛玉往面走，此处是一间三进小院，讲学在正房，西厢作书房，院中有精巧的池塘假山，塘中冰面下聚着金红的小鱼，倒是可爱。

庑廊下，宝玉收伞抱起手炉，熟稔地介绍道：“好妹妹，我说与你听，这义学是贾府始祖所立，因怕族中子弟有贫穷不能请老师的，即入此中肄业。族里面有官爵的，都按着俸禄多寡给银两，作为学中费用。塾掌便是族中年高有德的，专为训课子弟。”

黛玉微微颔首，进了门，见年轻子弟齐聚一堂，说话声嘈嘈切切的，却都不敢抬头看黛玉一眼。

她四下打量，却没有空座，宝玉便指着他身边的桌椅道：“这本是秦钟的桌椅，只不过他近来如此形容憔悴……罢了，大约是不会再来了。”

紫鹃先前叮嘱过雪雁，让她一定要把姑娘照顾妥当，眼下忙走过来，把黛玉的书笔文物拿出来摆好。

黛玉端坐着，凝眉想了一会，又问道：“那秦家公子到底是怎么一回事？细细同我说说罢。”

宝玉叹气：“去岁我同鲸卿相识，又一起读书，同来同往，同坐同起，甚是亲密，老祖宗爱惜他，他便常在府中小住，久而久之便与众人熟了，我便同他说，以后不必论叔侄，只当弟兄朋友相处就是了。”

黛玉抿着唇没说话，去岁秋天，她刚入贾府不久，虽未进学堂，倒也听说府中上下有关宝玉秦钟间的风言风语，更加上如今京城暗暗兴着龙阳之趣，学中多情风流的男学生众多，倒也不足为怪。

那两个相貌美丽的男学生香怜、玉爱，巴巴地给宝玉递上茶水，宝玉先润了润唇，才继续道：“蓉大奶奶发丧后，便是年节，学上放了假，我倒也没怎么与秦钟见面了，只是除夕没过几日，便传出了秦老爷病逝的消息……”

他顿了顿，见香怜、玉爱走远，才敛着声说道，“那日我听赵姨娘他们说，秦家到底风水不好的，家道中落便罢了，如今竟然连着死了两个！”

黛玉偏了偏头，竟想起铁槛寺夜色掩映的偏殿里，那两口空空如也的棺材。

此时，却听见塾掌站在房门口，抚着长长白须轻咳了一声。

霎时间，纷纷笑语立刻止住，有那几个老实的立刻低下头去，把书页翻得哗哗作响。

黛玉抬起眼，望向门口，谁料塾掌却并没进门，而是往旁边一让，让出身后一道清俊瘦高的身影来。

雨雾缭绕，暗光清素，那人圆领袍上的织金暗纹提花散发出玛瑙一样流光，却把一屋子扑棱棱烟尘直飞的陈腐书卷气折亮。他的眼也像光，是意气风发的少年郎，却偏配了通身云淡风轻的孤绝气质。

黛玉有些神思恍惚，旁边宝玉已经笑着迎上去：“阮少卿竟来了！”

后方人群里有了小小的骚动，被阮廷玉的眼光轻轻掠过，便戛然而止。

塾掌又咳了一声，方说道：“这位便是当今大理寺少卿阮廷玉大人，今有要事到学上，诸生不可无礼！”