黛玉抓一把瓜子，掷向对面兀自傻笑的宝玉，“你看街上手里捧着糖人儿的一男一女，可不是秦家公子？”

宝玉“咦”了一声，向黛玉示意方向眺望，笑道，“还真是鲸卿，旁边的女子……倒像是水月庵的智能儿。”

黛玉摸了块杏仁一口酥，放在口中嚼，皱眉细想，府里的确常出现一个叫智能儿的小姑娘，多半是来找惜春玩的。

先前听凤姐儿说过，是水月庵净虚师太的弟子，去岁也曾见过，还是个身量连雪雁都不足的小孩子，如今细细看去，竟出落地这般窈窕。

可她又与秦钟有什么联系呢，这两人动作之亲昵，显然情意缠绵，非一日之功。

正胡乱想着，就听见方才谈论朝中要事的那对中年小官向一人起身作揖，连声笑道：“张司直好！怎么今日大理寺得了空，也到这冯家茶楼里凑热闹了？”

黛玉循声望过去，来人正是大理寺从五品司直张澜清，黛玉曾听扬州府尹说过，他们二人素来交好，黛玉破获的几桩案子，都是扬州府尹交由这位张司直整理呈帖递送上京的。

张司直往临窗雅座走，正对上黛玉探究目光，先是一怔，然后认出了面前这位俊美无双的白衣少年公子，便是穿了男装的林黛玉。

他憨厚一笑，走上前来做了个揖，又不知该唤黛玉林姑娘还是林公子，顿了下才开口道：“这位可是扬州名侦探？难得在此处相遇，不知这位公子是？”

黛玉忙扯了下宝玉衣袖，介绍道：“这是我表哥，荣国府政老爷之子，名唤贾宝玉。”

宝玉忙起身回礼，又忙唤小倌挪了个空位，请张司直同坐。

“原来这位就是宝玉公子，”张司直笑道，“听闻阮少卿与贵府上交好，也曾提及宝玉公子生一张好相貌，是那天生的富贵风流人物。”

宝玉被他夸得红了脸，连连摆手：“外头传的夸张，我实则腹内草莽。”

黛玉斟了杯茶，因笑道：“方才听你说阮少卿，可是阮大学士家的公子？听说他原先在大理寺任五品寺丞的，可是近日升了四品的少卿？”

张司直没想到黛玉消息如此灵通，更不知阮廷玉与黛玉夜半于铁槛寺中探查秦可卿尸首一事。

想到那时同舟北上，阮廷玉却别扭的始终不肯现身，面上便露出柔和笑意：“林姑娘说的没错，阮少卿自与林姑娘一别后，便为今上破了一桩大案，龙心甚悦，荣升一级。”

黛玉听他这样说，却浅浅蹙了眉尖，她与阮廷玉分别不过三四日，怎么就破案高升了，这速度未免太快些。

来不及细想，又见张司直嚼着豆沙方糕笑道：“阮少卿脾性冷淡，林姑娘倒别放在心上，若是往后在京城里有什么悬疑异事，怕还得请姑娘到大理寺中开解开解。”

黛玉点点头，张司直的提议正中她心意。

旁边宝玉嗑腻了瓜子，直灌了一盏茶，才笑嘻嘻地向张司直问道：“我们林妹妹可是扬州名侦探，阮家公子可曾在背后夸奖她聪慧？”

张司直一愣，想起那日在京城渡口阮廷玉没头没脑的评价，他其实是个直肠子，虽在官场上纵横十数年，养了一张还算油滑的嘴皮子，可多说几句便会露怯。

“唔……阮少卿曾说过，”张司直摩挲着下巴，斟酌片刻，还是决定原话复述，“他说‘初见此女，我看她身身子骨这么怯弱，怕还没走到案发现场，就被风吹倒了……’”

黛玉一愣，问道：“他竟这么说？”

张司直揣测到自己说错话，结结巴巴道：“也不是，后面半句我没听清，大约是说林姑娘……唔，绝代姿容，稀世俊美！”

黛玉闷闷地放下手中茶杯，桃花瓣色的嘴唇抿了抿，想张口说什么，却又抓起一块酥点，嚼着吞下了。

*

皇宫，承乾殿。

暮色四合，晚些时候又下起雪了，空气湿漉漉的，那雪便是是一粒一粒晶莹透彻的雪子，堆在地上，被泻了满地的宫灯流火一照，就成了旖旎如梦的琉璃世界。

阮廷玉神思恍惚地坐在长桌尽头。

殿内烧了十足的暖碳，点了热闹的熏香，屏风上绣着明黄的龙，褥子上刺着大红牡丹，这一切都让他觉得刺眼，更别提桌上层叠的金杯玉盘，美酒珍果。

他只吃了两块香椿豆腐，便放下筷子，疲惫地揉了揉眉心。