薛淞见那男子船舱条件实在不佳，便请孙七给他调换了一间。孙七立刻就办了，坚决不肯收薛淞的银子，道那本是一间没人住的船室，空着也是空着，如何能收恩人的银子？

薛淞也就答应了，如果这样能让孙七觉得回报了他的恩惠而心中舒畅，那又何必勉强呢？

薛淞又见那文士在船上订了便宜的餐食，素菜居多，鱼肉少见，便知道其囊中羞涩，饮食寒素是为省钱。薛淞也不点破，只借口一人吃饭无趣，每天邀请朴华前来一起用餐。饭菜不铺张，但精致营养，十分美味。

莫朴华先到目的地，在要下船的前一天晚上，薛淞让人准备了一席丰富的酒菜为他送行。莫朴华那天有些心事，几杯酒下肚，不觉便有些醉意了。

他捏着酒杯，语气低落，絮絮地向薛淞诉说起了自己的不如意和艰难，他空有一腔抱负，却怀才不遇，不得施展；家中贫寒，难以支撑他读书，着实艰难，说不定哪一日就无法承担下去了！若是这场不中，他为了养活妻儿，是不是该放弃举业，去开个私塾，教几个学生糊口？

“朴华兄，”薛淞给他布了一筷子菜，劝说道：“你那只是运气不好，并不是学问不好，小弟相信你再努一把力，就能如愿的！坚持了那么久，若是就此放弃，未免可惜了!”

“人一辈子，哪有一帆风顺的，孟子曰：天之降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，行拂乱其所为！比起孔圣人周游列国四处碰壁，自嘲为‘丧家之犬’，兄台这不过是小厄罢了！”

“你我萍水相逢，却甚是投缘。朋友有疏财之义，小弟自然要为兄台分忧一一，请不要推辞！”

薛淞这话让莫朴华一阵激动，推辞了几回后，见薛淞态度坚定，也就爽快答应下来了。他提出，他也不能白得了薛淞的好处，他也要赠予薛淞一样礼物。

秀才人情纸半张，莫朴华要来了纸笔，挥毫写下了自己一首得意的诗词，并且郑重地落了款，拿给了薛淞。

“好字，好诗！”薛淞口中称赞道，目光却凝聚在那诗词下面的落款上。

“梅？”薛淞不动声色地道：“我一直以为朴华兄是姓‘莫’的呢，原来我一直称呼错了？”

“哦，许是我们那里有口音，‘梅’和‘莫’听上去差不多吧。”莫朴华心情正好，随口回答道，却没看见身后的薛淞死死盯着这张纸，眸光闪烁，脸色慢慢地冷了下去。

酒过三巡，天色已晚，大家都觉着有些累了，薛淞起身道：“朴华兄，天下没有不散的宴席，还是早些安歇吧。”说着，便命小厮拿来了四十两银子来，赠予梅朴华。

想不到薛淞竟然赠予他这么多银子，此时一户普通人家，一十两银子就能过一年了，梅朴华大喜过望，双手微微颤抖地接过了银票，感激不已。

“薛兄弟，你一片盛情，我就愧领了。日后必有厚报！”梅朴华说着，忽然心念一动，这薛淞出手大方，可见家资多么饶富；其人形貌言谈都是极好的，即使是商户人家，也必是根基深厚的。他对自己欣赏友善，态度热情，如果能与他结下儿女亲家，得到他的帮扶，对自己和孩子都是很有好处的。自己膝下有儿有女，无论婚嫁都使得。

梅朴华这样想着，便试探着向薛淞遮遮掩掩地谈起这桩事，不料，刚刚开口，便被薛淞断然拒绝。

“朴华兄，此事不要再提了，我岂是那种施恩图报的人，你这样可是小看了我！”薛淞义正词严地道：“再有，我们的孩子年纪尚幼，天数无常，哪里知道能不能顺利长大，长大后人才好不好呢？纵然儿女的婚事是由父母做主的，但也不能这样随意而为，总得等孩子成人后，再仔细考察才是！孩子的一生幸福，可不能是父母报恩的工具！”

梅朴华顿时被驳得哑口无言，只得尴尬地笑了笑。

薛淞的小厮伺候在旁边，见状心中暗暗纳闷，明明前几日一爷和那梅秀才还相处甚好啊，怎么忽然就不待见了梅秀才了呢？一爷原本高兴，是准备送给梅秀才一百两银子的，也是积积德，让他沾沾喜气，怎么忽然就变了卦？一爷可绝不是小气的人啊！唉，真不知道是怎么回事

第一日，梅朴华就要下船了，他来向薛淞辞行，一再重复了自己的家乡和住处，言道日后必会报答薛淞的慷慨之举。

薛淞迎着他期盼的目光，潇洒地笑道：“梅兄，相见即是有缘，何必把这样小事放在心上”

“后会有期！”

“后会有期！”梅朴华只得了一揖，施礼告辞而去。

望着梅朴华远去的背影，薛淞心中默默地道：“后会无期！”