薛淞搭乘的船正是三年前上京时乘坐的那艘。知道薛淞急着要返乡, 老船主坚持要薛淞乘他的船走，而且不肯收他的费用, 当然这点薛淞是不肯答应的。于是, 船主就把船上最好的一间舱房留给了他，那是一个套间，拾缀得十分体面舒适, 薛淞很是满意。

当年被薛家救治的水手孙七如今已经当上了这艘船的副船主，再继续历练几年, 就能升为船主了。他见到薛淞，立刻很激动地上前来叩头感谢。薛淞连忙阻止了他，在自己力所能及的情况下, 能救人一命, 那自然不能袖手旁观, 薛淞觉得那是正常人该有的道德观念。更何况, 也因为如此, 无心插柳柳成荫，他和薛家得到的收获巨大。认真论起来，恐怕他还要感激孙七呢。

这船上还有其他客人，于是薛淞吩咐孙七和下人们也不要在旁人面前提及此事, 嗯, 他也不想显摆自己的身份，一并吩咐孙七不许把他是一甲进士的事情透露出去，免得其他人见了他拘谨, 双方都不自在。

薛淞很怕麻烦，这才着急地离开京城。‘贫在闹市无人问，富在远山有近亲！’，得到了一甲进士的功名, 再加上永明帝对他的另眼相看，薛淞就预感到京城里的武勋们会有所行动的。来自他们的‘善意’，自己无论是接受，还是不接受，都是不妥当的。因此，薛淞果断溜了。

等到三个月后，薛淞回到京城时，武勋们想再拿着给他庆贺高中来做文章，连黄花菜都凉了!

已经过了许久，就不便再劳师动众了吧，再说，我刚刚一家人搬家到京城，着实忙乱；新科进士观政已经开始，我可不敢太招摇！薛淞有充足的理由推脱过去的，此时，薛淞可不愿节外生枝，他自己不愿意和这些武勋们扯上什么关系，吴侍郎也告诫过他要注意的。

薛家并没有沾过武勋们多少光，皇商的恩典是先祖自己努力立功挣来的，贾家和王家的有限庇护是薛家多年来真金白银换来的，彼此并无相欠之处。

如今的薛家，情形比红楼书中要好多了。薛蟠和母亲作为依仗的王子腾还没有后来那样飞黄腾达，大权在握，薛老爷为人谨慎，薛霖也本分低调，薛家压根还没有薛蟠当家时的那般骄横淫奢，敢明目张胆地作下恶事来，这样完全可以从四大家族的破船上抽身！

心情舒畅了，在船上闲来无事，薛淞就时不时地走出船舱，看两岸风光。只要船只靠岸，他就兴致勃勃地上岸去游逛，着实是过得逍遥自在。

一天下午 ，薛淞正立在在航船上层的甲板上眺望观赏，远方青山如黛，江水浩渺，在一抹金色的夕阳下显得苍茫美丽，逐渐昏暗下去。对此美景，薛淞心旷神怡，一时间只觉得那景色颇有《春江花月夜》的情致。

《春江花月夜》的全文颇长，薛淞只记得着最经典的几句。他正准备开口念出来，却听见身后有个声音已经在吟诵了：

“江畔何人初见月？江月何年初照人？

人生代代无穷已，江月年年望相似。

不知江月待何人，但见长江送流水”

就是这种感觉，来人竟然与他想到一处去了。薛淞心中一动，转身只见身后立着一位三十左右的斯文男子，看他的穿扮，那也是一位读书人。那男子衣着朴素，看上去有些陈旧了，袖口处还有磨损的痕迹。

那人见薛淞回望，于是彬彬有礼地上前招呼。两人遂攀谈起来。那男子言谈不俗，颇有几分学识。他也搭乘这船只，只他订下的舱室狭□□窄，空气沉浊，呆着很不舒服。但他每日里还是读书，疲累时便出来透透气。

几日后两人又见面聊天，发现互相很说得来，解了旅途的寂寞，于是熟悉起来。

薛淞从交谈中得知，那男子姓莫，字朴华，家境平常，一心想通过读书改变门庭。苦读不懈之下，十八岁时就考上了秀才，但命运不济，第一次乡试下场时，在考场上受热病倒，没有取中；

又苦读了两年，再一次准备参加乡试时，这时母亲又病故了，只得居家守孝，接着又错过了一场。这样就磋磨了好几年，他壮志依旧不改，此行便是去一家有名的书院里求学。

莫朴华叹息道，艰苦些他不在意，只是为了支持他求学，家中妻儿节衣缩食，生活清苦，妻子更是每日终日里做针线女红，换些银钱给他买书买纸笔。他身为人夫人父，不能出人头地，让妻儿受苦，心中实在惭愧！

薛淞对这样努力刻苦的人是很敬佩的，也为他的坎坷不顺而叹息。此时薛淞心情正好，手中也不差钱，便准备施于援手，只唯恐他要坚持读书人的风骨颜面，不肯接受。

两人相识之初，薛淞不愿显摆自己的身份，便道自己信薛，金陵人氏，家中是经商的。这话原也不算错，薛家本也是商人嘛，皇商！此时相熟了，更不好讲明真相了，这岂不是拿着旁人的黯淡失意来映衬自己的春风得意么，太不厚道了。

前世，薛淞也曾经资助过两名贫困生，从中学一直坚持到他们上了大学。那两位学生，后来便主动要求不再要资助了。他们说，上了大学后，他们可以在课余时间，用自己所学到的知识做一些工作来挣钱了，可以独立，就不应该再不劳而获。

薛淞因此特别欣慰，自己只是付出了力所能及的金钱，却帮助了两位青年从困境中走出来，成长，改变，拥抱新的，更好的人生，他觉得自己做了非常有意义的事情。

现在，薛淞考虑着他可以在银钱上来支援莫朴华，只是，如何保护他的自尊心，又能让他欣然接受自己的心意呢，这还得好好斟酌一番。