薛淞本可以乘坐官府提供的免费官船上京的，吃住都不用自己花钱。但薛老爷哪里会愿意儿子和旁人一起凑合着，横竖自己也要通行，索性花了四百两银子，命管家去包下了一艘上好的大船下来。

薛家可不差钱！这次上京，薛老爷还随身带了不少名贵礼品和大笔银票，准备着去京城后的开销和打点。

收拾好了很齐备的行李，挑选了一个好日子，薛老爷和薛淞带了四个婆子，八个小厮，还有一个管事，从容地登上航船，离开了金陵城，向着京城而去。管家兴头头地提议把官府发下的旗帜挂在船头，以显示薛家的荣耀。

薛老爷有些意动，笑吟吟地就要答应下来，薛淞却摇摇头拒绝了。他不想那么招摇，以免惹出麻烦来，人心难测啊！

明朝的唐寅唐伯虎，才华出众，名满江南，不就是一时口嗨，夸口说解元必是自己，遭人妒恨，被污蔑为科场舞弊，革除了功名，一辈子命运坎坷，失意落魄么？

薛家是皇商，论出身，本就与士人文官们格格不入。再不懂得低调内敛，谁知道会不会让他们看得不顺眼，无端地生出麻烦来？

薛淞不是那种桀骜和叛逆的人，真的有人欺上门来，他绝对不会怕事！但没事的时候，他也不会去无端招惹来敌意。

就像他的打扮，简洁清爽，颜色雅致，一点也不花里胡哨，但是，懂行的就能看出来，那衣裳的料子柔韧细密，身上的玉佩晶莹润泽，都是上好的货色，价格不菲。低调奢华，随心自在，这就是他的风格，也是他追求的人生状态。

薛淞感受敏锐，这段日子，他难免要与许多人交际应酬，所过之处，众人都笑脸相迎，赞美不绝。但是，笑脸之下，又有多少深埋着的嫉妒和酸意呢？

他年纪轻轻，出身富贵，形貌不错，如今还得到了功名，简直是天下的好事都让他一人占了，旁人真的能以平常心看待么？

他能感觉到那些人眼中流露出的不自在和失落。前几日，他贴身小厮悄悄告诉他，似乎大奶奶的陪房也抱怨过老爷太看重了二爷，对待二爷都越过了大爷、大奶奶

这些话让他心中悚然一惊。是啊，他怎么忘记了，这里是红楼世界，家族关系错综复杂，掺杂了利益纠葛，不可能有真正纯净的父母兄弟情义。

联想到薛霖面对着他时，那眼中一闪而过的疏离和纠结，薛淞自嘲地笑了笑，正色命令小厮不要和旁人提起此事，尤其是在薛老爷面前，何必让他白白糟心呢？

人至察则无徒，什么都计较得明明白白的，就很难让自己自在地活下去。

这艘重金包下的航船制作精致，设施齐备，床铺、茶台、澡盆等器具一应俱全。外舷略高，可以防止风浪涌水，航行起来也很是平稳，也不枉了薛家出的大价钱了。

薛淞坐在样式精美的花窗前，那窗纱很透光，明亮的光线很方便他温书。眼睛累了，支开窗户，也可以静静地欣赏河上的风景。他认真地调节着自己的情绪，也很注意调养身体。

时间还很宽裕，不急着赶路，船航行得不快。到了大城邑，航船还会停下，仆役们上岸去采买，薛老爷和薛淞也乘机去松散松散，一路上还算顺坦。

行程过半了，一天，白日里天气忽然变冷，下了场冰冷的大雨。船上一位掌舵的水手在行船时不小心受了风寒，晚间就发起了高热来。但此时离繁华大城尚远，寻不到好大夫，抓不到药材，眼见着很快人就烧得迷糊，病情严重了。

薛老爷听说后，让下人们送了些药材过去。又担心起来，这人可千万不能把风寒传染给他们，尤其是薛淞，可病不起！还有，自家的行程不会耽误吧？

过了一日，薛家的一位小厮也染上了风寒。薛老爷连忙把他和其他人隔离开来。等船到了一个小镇，停船靠岸，让小厮们把这两人送到了小镇上的医馆里。