沈朝宁攥着那朵樱花，抬头看了眼洋洋洒洒飘落的大雪，心想他倒是学得不差。

恍然间沈朝宁有了种预感，或许他们的缘分早该到此为止。

金鳞岂是池中物。

沈朝宁垂下眸子，粉雕玉琢的脸藏在纷扬的落雪中，漫不经心开口道：“你要离开吗？”

他静静看着她：“你想要让我离开吗？”

第一反应当然是不想，可是沈朝宁却抑制住了这份冲动。

相遇的时候是缘分，那告别也要体体面面。这一惯是她的宗旨。

更何况她生性骄傲，是绝不可能给自己去挽留旁人的机会。

沈朝宁举目望去，落了雪的桃花林，愈发寂静清幽。

“你不想再去看一看外面的世界吗？”她道，“再过一月，便是花朝节。”

她曾说过，之所以叫朝宁，是因为她是花朝节那天出生的。

沈朝宁接着道：“过了二十岁生辰，我大约会嫁人。”

沈朝宁与他认识这么久，难得想做一回好人：“我天生废灵根，与大道无缘，这桃花林留着于我无用，你若是要走，我便将它赠与你。”

她自顾自一言一语，阿昭却从头到尾没有回答，只是安静地与她比肩而立，眼看着大雪一点一点将山林覆盖，一时万径人踪灭。

这个地方终归太过于冷清。

雪停后他才道：“好。”

阿昭离开了万仞山庄，却没有带走桃林秘境。自他走后，沈朝宁再也没有进去过结界。无数人向往的桃林秘境就这样在她手中被搁置荒废。她一生修道无望，注定没有大作为，而沈天乔的身体却日益衰败，一天不如一天。沈朝宁很清楚她从前之所以能够过得无忧无虑，不过是阿父替她挡在了人前，如今他挡不住了，只能由她去面对。

可是没有人会承认一个无仙缘废灵根的家主。

最好的办法，便是与望族联姻。

夫婿的人选是她阿父亲自挑的，沧州季家长子季方。季家与万仞山庄是世交，为人品性知根知底，不会出大乱子。书信商议过后择定，花朝一日，季家登门提亲。

沈朝宁与季方素不相识，但从身边婢子口中听闻了他的种种事迹。少年才俊，纵然不是万人之巅的一骑绝尘，也是百里挑一的资质，年纪轻轻已是筑基后期，假以时日，必突破为金丹修士。且他为人刚正不阿，不近女色，一心扑倒剑道上，乃是剑宗内门弟子。

花朝一日，季方登门拜访。阿父留他在山庄小住一段时日，一来可以同朝宁培养培养感情，二来也好借机考察他品行是否与传闻一致，又是否可担重任。

沈朝宁收敛起从前骄纵古怪的性子，至少表面上成为了端庄娴静的大家闺秀。她逐渐与季方相熟。平心而论季方的相貌已是算得上英俊，剑眉星目，多少女儿家渴求的好儿郎，怪就怪她先认识了阿昭，见识过那样绝无仅有的容貌，致使后来者，多多少少都有了亏欠。

但他为人品性倒是同传闻中一模一样。因修的是剑道，季方性格偏冷冽，沉默寡言不辞言笑，行事作风却十分沉稳可靠，当为良婿。

如果没有意外，沈朝宁大抵会顺顺利利嫁入季家。

也许情投意合，也许相敬如宾，总之都可以安安稳稳度过早被预见的一生。

如果没有意外。

可还不等季方娶她回沧州，变故已是先行而至。沈朝宁永远记得那一天，山庄的大火弥漫，一直从身边烧到尽头的另一端，直将整个世界都渲染成鲜血的红，杀戮不止，到处弥漫着血腥的气息。

阿父将她推给季方，要季方带她走。然而追兵还是层出不穷。一开始沈朝宁以为是有人来万仞山庄寻仇，后来才发现他们的目标在她。她想让季方放下自己独自逃走，季方却不肯，他恪守着剑修的教义，一直战到了最后。

沈朝宁抱着倒下的季方，周身染满了鲜血，已经分不出来是谁的。她已经哭不出来，木然地抬头看向眼前的追兵，神色寂寂，只想知道一个原因。

谜底终于揭晓。

追来的是个瞎了一只眼睛的黑袍人，他手持一柄黑气环绕的魔剑指向她，问，桓灵初何在。

“……桓灵初？”

也是这个时候沈朝宁才知道她遇见的阿昭，叫做桓灵初。

原来是因为他。

沈朝宁望着威胁她的黑袍人，只觉得眼前的一幕荒唐到可笑。

就为了这样一个早已离开的人，万仞七十二庄皆被屠尽。

都是她的错。

“不要装傻，你身上有他的魔气，天上地下，只有你一人知道他藏匿于何处！”

沈朝宁平静地看着对方：“我知道他在哪儿。”

黑袍人一愣，完全没想到会这么顺利。不过他也来不及多想，紧迫追问：“快说！”

沈朝宁却笑起来，白皙的面容映着满身的血污，竟有种惊人的美丽，就像是传闻中常开在地狱河畔的曼沙珠罗，诡谲而靡丽。

“你过来，我就告诉你。”

黑袍人迟疑了一下，但见她柔柔弱弱，不像有什么还手的余地，更何况万仞山庄已尽数被他们围剿，倒也不用担心她耍花招拖延时间。

黑袍人俯下身，可还不等他开口，沈朝宁就先将藏匿于手中的金簪刺了过去。

火凤离火簪。

纯阳离火赤金锻造，斩妖除魔的上古神器，若落到同有火系灵力的大能手中，十万天魔也不足为惧。

可惜她到底是个没有修为的凡人。

刀枪不入黑袍人万没想到此时竟会被小小一柄金钗戳中，一种火烧般的灼烧感自伤口处蔓延，四肢百骸有被撕咬的痛感，气力尽失。

他直觉不好，一时之间怒火攻心：“你这个贱人！”

沈朝宁自知自己能做的也就这些了，她并不恋战，未等他动手，就带着满是嘲弄的笑容纵身一跃，坠落山崖。

黑云压城，乌云密布。

很快一场大雨汹涌而至，整个天地都弥漫在雨雾中，山野周遭鲜血的气息被冲洗干净。

所有痕迹都荡然无存。

那一年凡州发生一件大事，万仞山庄一夕之间惨遭灭门，无人知道是什么人来寻仇，又是为什么来寻仇，一度成为悬案。

十年之后的同一天，魔族亦无故遭到血洗，左魔使右魔使皆殉葬于烈火，无忧城血流成河，俨如当年的万仞山庄。

同年，无忧城新任魔君继位，改号，玄昭。