“是是，但凭将军作主，请问将军，如何才能杀出重围？”

“鹿将军有何妙计？”

“属下愚昧，至今无计，但凭将军作主，属下无不遵命。”鹿将军圆滑地道。

“在下也无甚好主意，唯有走一步是一步了。”萨将军皱起眉头道：“二千二百余袋，便是一千一百余驮，仓促间从何处寻找这许多骡马？”

鹿将军道：“这个不必担忧，之前的马匹、牦牛、骆驼，都藏在一座大峡谷中，随时可以调用。”

“好极了！”萨将军喜出望外：“事不宜迟，我意今晚后半夜起运，鹿将军意下如何？”

“属下遵命！金砂起运之后，各路江湖鼠辈与佘能的人马，一定会沿途截杀抢掠穷追不舍，属下愿率所部儿郎，为将军杀开一条血路，全力以赴，确保金砂安全。”

“此计甚妙！届时，鹿将军只管全力截杀匪徒，其他事由在下料理。天色不早了，请将军马上着人去准备骡马骆驼。”

“属下遵命！属下告退！”

鹿鼎臣施礼退出洞外，卸去了千斤重担，他感到全身说不出的轻松。

* * * * *

日渐中天，大队官兵，押送着数百万两黄金，疾行半宿半天，浩浩荡荡地穿出峡谷接近了石林。

运金的队伍半夜启程，一路畅通无阻，没有受到任何袭扰。

鹿鼎臣言而有信，亲率所部儿郎在前开道，青河的人马最后起程，奉命在后拦截尾随的匪徒。

赶出数十里，群雄无影无踪，一路平安。

走出峡谷，地势开阔，人影乍现，黑压压满谷皆是，至少有二三千，皆是黑纱蒙面，持刀佩剑的英雄好汉，一双双怪眼，有如妖魔的眼睛，狠注不断走出峡谷的官兵，又像一群饥饿的猛兽发现了美味，怪眼中闪烁着贪婪、兴奋的冷电厉芒，随时准备大快朵颐。

首先进入开阔地的是鹿将军的人马，在石林东首的河滩地上一字排开。

身后半里，萨将军押运千余驮金砂，连绵不绝地进入河滩地。

驮运金砂的牲口，一半是战马，一半是抢来的牦牛和骆驼。

东首地方太小，容纳不下众多的人马。

鹿将军取出一面三角形杏黄旗迎风一挥，官兵取枪在手，枪口前指，驱动坐骑向前压，动作整齐划一，训练有素。

火枪已在官兵中广泛使用，枪声一响摧枯拉朽，铁打的金刚也不堪一击。没有人胆敢以身相试，群雄心中发毛，情不自禁地一退再退。

退出二三里，身后便是石林，西首的群雄看到官兵出现，正在纷纷向前赶，有如两股潮水在石林前相遇，顶住了，后无退路。

官兵也在此时停止推进，在百步开外勒马，仍然火枪平举，直指群雄。

整整半个时辰，满载的驮队方始完全进入石林前的河滩地。

萨将军驱马上前，一看眼前的情势，便什么都明白了。

来者不善，善者不来，既然敢来，定然不善。

是生是死，将在这里决断。

他原以为群雄会在花石峡动手，没想到会在这里设伏。这片河滩地，全长不足十里，宽仅二三里，是山中唯一的一片开阔地，其余地段皆是断涧绝壑，道路狭窄曲折，人马只能单骑通行。群雄在此设伏，显然要破釜沉舟，在此大干一场了。

马队原打算在此打尖歇息，此时这里已经成为虎狼窝，必须尽快远离。

群雄都蒙了面，分不清张三李四，但萨将军心中明白，佘能的手下，一定也在其中。

“家有千口，主事一人，谁是主事者？站出来！”萨将军的大嗓门声如沉雷。

没有人站出来，也没有人开口。枪打出头鸟，泄露了身份后患无穷，每个人都在打浑水摸鱼，趁乱一哄而起的主意。

“胆小鬼！”萨将军戟指群雄沉叱：“奶奶的，就凭这副熊样，也敢在萨某面前张牙舞爪。鹿将军，继续开进！谁敢阻拦，杀无赦！”

“前进！”鹿将军挥旗高叫。

官兵排成一线，强迫群雄向后退。

群雄潮水般向后退，不少人躲进了石林，鹿鼎臣不予理睬，继续率队向前压。

后方，青河率领同伴进入了河滩地，百余骑蒙面人亦步亦趋步步跟进，是扎木苏和他的同伴。山中情势错综复杂，战事一起，各方都会倾其全力，结局如何，谁也无法预料，也无法控制。每个人都会为自己的生死而全力一搏，但谁也不敢保证自己能够活着出山。最危险的是青山和他的同伴，他们必须服从军令，与群雄竭力一战，因而也将受到各方狂风暴雨般的攻击。因此，小毛神命扎木苏暗中尾随青河，设法保护他们，同时，佘能也命扎木苏相机行事，竭尽全力截夺金砂。

马队开始移动，步步接近了石林，官兵荷枪实弹，警惕地注视着石林内探头探脑的人影。