“命！我在玩命，你舍得？”

绿豆芽失声一笑，道：“舍不得，我的本钱是……祭祖。”

“死人也是本钱？”胡混大奇。

绿豆芽灵活的大眼睛转得几转，道：“我适才说了，我姓鲁，祖籍延安府。”

“我没忘。”

“我的名字叫鲁笃延，儿时，小玩伴们口齿不清，说话露风，将我叫成了绿豆芽。”

胡混想起儿时的经历，不禁哂然。

绿豆芽目光连闪，一字一字地说：“你的名字很奇怪，天下姓胡的大有人在，但却没有人取你这种名字。如果我没有猜错，你的名字和我一样，也是自幼被小玩伴们叫讹了的。”

“是又如何？”

“你的真名叫什么？”

“干什么？要不要我背族谱给你听？”

“绿豆芽道：”如果你姓洪，便会被叫成混混，因此，你应该姓何、贺、霍，三者必居其一。”

“你想说什么？”胡混目光一冷。

“我希望你姓贺。”

“希望？有趣！是又如何？不是又如何？”

绿豆芽幽幽地道：“一百年前，有一对结拜兄弟，一个姓鲁，一个姓贺，二人皆客死他乡，尸骨无存，你与那位老贺有何渊源？”

胡混微微一颤，道：“我说过我姓贺了吗？”

“当然没有。”绿豆芽重新落座：“据说二人皆是流贼部将，时隔一百多年，官府仍然在缉拿流贼余孽……”

史料记载；崇祯十五年冬，李自成遣将陷河州，独西宁久攻不下，李自成复遣辛恩忠驰援，西宁方破。湟中土司、土官、头人等等，见闯军势大，假意投效。十六年腊月，闯王部将防御使齐震之、副将鲁文彬率军至西宁。十七年初，土官祁延谏、子兴周，率地方兵民夜袭大顺军。鲁文彬猝不及防，全军覆没，鲁文彬亦死，西宁收复。闯王部将左金王贺锦，此时一路西征，攻陷了河西三郡，得知义兄罹难，愤而发兵，亲率五千精兵自逾祁连山南下西宁，为义兄报仇。不幸壮志未酬身先死，贺锦中计兵败，死于伏羌堡尸骨无存。

胡混正是贺锦之后，时隔百余年，流贼余孽仍然是叛逆要犯，一旦被捉，满门斩抄，一个不留。

胡混淡然一笑，道：“他拿他的，与我无干，与你无干，是不是？”

绿豆芽道：“说的是，当然无干，其实，我并非鲁家骨血。”

“呵！一发有趣了，大概是捡来的。”

“的确是捡来的。”绿豆芽将一把糌粑递给胡混：“五岁那年，一伙强盗闯入我家杀人放火，将我抢走。我在途中患了重病，恶贼便将我弃之于途。家父每年都要前来草原上祭祖，他在黄河边捡到我，百般医治，总算保住了一条小命。老爹年事已高，今年春天，他交代给我三件事，其一，要我代替他前来草原祭祖；其二，查访贼巢扫庭犁穴；其三，查访贺氏后裔，所以，我就来了。”

“来，兄弟，再喝一口。”胡混拍拍绿豆芽的肩头，将酒囊塞给了他：“有何打算？”

绿豆芽饮口酒，凝视胡混道：“找到胡兄之后，便去山南寻找二哥，明天就走，胡兄意下如何？”

胡混淡淡一笑，说：“悉从尊便。”

“你不和我一起去助二哥一臂之力？”绿豆芽的语气中露出了不满。

胡混何尝不想前往山南寻找义兄，事有轻重缓急，他必须赶往扎西奇寺卸却千斤重担，这比什么都重要。

他并不完全相信绿豆芽的话，半年来的经历，使他深深懂得了什么是江湖鬼域，什么是人心难测，小心行得万年船。即便绿豆芽所言句句是实，他也不能与他同行，更不能去找拉乃合让。倘若群雄得知小毛神死而复生，必然会卷土重来寻他的晦气，他不能将义兄拖入火坑。

他懒洋洋道：“年关将近，我要回乡和我娘团聚。”

绿豆芽不知他用心良苦，冷冷一笑，站起身来说：“二哥不畏艰险，冒死相救之人，原来是个无情无义之辈。人各有志，我不勉强你，我现在就走。”

胡混吃着干粮，头也不抬地道：“小心狼吃了你。”

话音方落，远远传来一阵狼嗥。绿豆芽打个寒噤，望望漆黑的夜空，钻进石缝倒头便睡。

胡混“嘻嘻”一笑，冲着石缝说：“我就是胡混，明日一早，你可以去找拉乃合让，对他说他那不成器的兄弟还活着。”他终于承认了自己是胡混。

翌日清晨，二人分道扬镳，绿豆芽径奔山南寻找拉乃合让，胡混则直奔东北，赶赴扎西奇寺。

正行间，胡混忽觉心中莫名其妙一阵惊悸。也许是本能，也许是疑心生暗鬼，他总觉得自己处于几双眼睛的监视之下，极目四望，却无任何可疑迹象。

“奶奶个熊，真成了风声鹤唳，草木皆兵了。”他自嘲地自语，加了一鞭，催马小驰。

午牌时分，抵达察汗乌苏河附近，半天赶了二三百里，人困马乏，该歇马了。

这一带仍然是山区，沟壑纵横，山脉延绵，五七座蒙古包依山傍水，周围散布着不少牛羊，一派太平景象，不安的感觉随之荡然无存。

草原上极其好客，无论是否相识，牧人们都会热情地款待远方的客人。

胡混方欲驱马前去叨扰一顿午饭，忽闻遥遥传来牧羊人粗旷悠扬的歌声，凝神听去，只听歌声道：从那遥远的地方，驰来一匹快马，美丽的姑娘啊，快去迎接你的情人……

草原牧人随景取材，信口为歌，原不稀奇，但小毛神自从在扎西奇寺遇险之后，对这类近似情歌的歌声，产生了一种本能的恐惧，不觉立生戒意。举目四望，却无异状，心下嘀咕：“见鬼！哪有姑娘、情人？莫非本毛神又要大祸临头？”

胡混疑心生暗鬼惴惴不安，改变初衷，急急向前赶。

驰出五七里，歌声已不可闻，也不见仍然异常。他心中稍安，放缓马速，徐徐前行。拐过一道山嘴，忽地勒马站住。只见一位身着蓝缎蒙古袍，头扎黄巾，腰束黄带，年约二十二三岁的青年，正在一座三石垒就的灶前野炊，灶上架了一只鼓形铜锅，锅中白汽冉冉，奶茶的香味随风而至。不远处，有一匹黄骠马，鞍辔鲜明，十分神骏。鞍旁悬挂了一柄蒙古长刀，紫鲨皮鞘，刀柄上嵌了几颗红宝石，十分华贵。