蹄声远去，二艄公走近前来，一人道：“大哥，王爷给咱们出了个大难题。”

另一位目送二骑远去，叹口气说：“的确是个难题，本宫弟兄自十年前受挫之后，精锐尽丧，幸存弟兄散布各地，暗中查访元凶，要召集起来太难了，也太仓促了。”

同伴说：“当年，王爷暗助我辈查访元凶，不遗余力，十年来，更是有求必应，仁至义尽。他今日有难，咱们投桃报李，救人夺宝，义不容辞！”

“老三好大的火气，大哥不是答应了吗？”

“呵呵！小弟并没有责备你呀……咦！又有人来了，唔，人不少。”

来骑约有二十余人，分四批行进，每批相距五丈，不多不少。第一拨七人七骑，来到岸边人马立止，第二、第三拨向左右一闪，呈犄角之势在三丈外静止，第四拨快速跟进、停止。

马上皆是十八九岁至二十七八岁的青年男女，黑衣黑靴，黑色披风，刀鞘剑鞘无一不黑，黑得出奇黑得冷森，不言不语纹丝不动，面无表情冷得像块冰，像二十八尊石翁仲。

他们的位置更有鬼，每一拨皆呈棱形，四组棱形小阵，又组成一个锐角前指的大棱形阵，每一组皆面向四方，间距相等，分毫不乱，这种阵式可以应对来自任何方位的攻击。

人马一止，无边的杀气立刻向四面蔓延。三位老艄公倒吸一口冷气，暗呼：“好重的杀气！”

“诸位是什么人？要过河吗？”老艄公上前几步，小心翼翼地问。

前锐角是一位二十七八岁的青年，他拔出宝剑向左一挥，向上一指，沉声道：“复仇之剑！”

“二十八宿？”三位老艄公眼中突然涌出了泪光。

“是！哪位是大河神蛟马老前辈？”

“老朽便是！”老艄公昏花的老眼骤然神光炯炯，佝偻的腰躯骤然挺得壁笔直，伸出双掌向前奔，动情地叫：“你们……你们终于来了……”

“三位老前辈，请受晚辈一拜！”青年翻身下马，跪倒尘埃，纳头便拜。

身后二十七骑，同时下马，同时跪倒在马旁，连叩三个响头。

“孩子，快……不要……老朽担当不起……”三位艄公激动得语无伦次，伸出六只粗糙的手抢着搀扶。

青年眼含热泪，哽咽地说：“诸位前辈为了晚辈等人的血海深仇，不计名利，含辛茹苦，在此不毛之地，明察暗访十余载，这等大恩，晚辈粉身难报。”

“不要说恩德，孩子，老朽三人忝为侠义道一员，锄强扶弱，乃我辈应尽之责，可惜……唉！日前接到密讯，得知诸位要来，按行程，老朽以为尚得几日，不意来得如此之快。”

“晚辈一行报仇心切，一路换马不换人，日夜兼程，日行五百里，所以早来几日。前辈，据闻峥霄宫是元凶首恶……”

“不！十年前，我们这些老家伙，也以为元凶是峥霄宫，冒然发动了袭击，结果损兵折将，数十名老弟兄生死不明。经过十年的查访求证，该宫根本不具备这等实力。”

“前辈是说仍然没有线索？”

“不，有线索，一家是草原霸主罗津王爷，此人有这等实力，也有某种野心。一个人重权在握之后，就会像所有枭雄一样，追求更大的权势，当权势膨胀到某种程度，又会顺理成章地心生异志问鼎天下，此人就有这种野心。有野心就会不择手段地扩充势力，而草原上地广人稀，可造就的人才更如凤毛麟角，因此，他将爪子伸到了中原内地。另一家是铁血盟，该盟很神秘，神秘的令人摸不透它的势力究竟有多大，也不知道首脑是何等样人，更不知道垛子窑在何处，但却似乎无处不有处处有，常常会冷不防出现在你的面前，以雷霆手段致人于死地，本宫就吃了不少暗亏。”

“前辈所言极是，可是，晚辈需要证据，有证据才能理直气壮地举起复仇之剑。”

“没有证据。”老艄公说：“只有数十名老弟兄十余年来日积月累，一点一滴积累起来的心血结晶。我等初到草原之时，曾经具贴求见这位王爷，请其相助，他满口答应了，可是不久，他竟下令向我等发动了攻袭，随即，铁血盟亦四面出击，欲置我等于死地。星宿宫只是一个空名，在此之前，没有人知道，铁血盟从何得知？又是何人泄漏了本宫弟兄的身份来历？不言而喻。”

青年说：“晚辈会仔细加以求证，一旦查明真凶，晚辈等将以牙还牙，以血还血，以雷霆手段扫穴犁庭，诛除元凶。天罡、地煞两批弟兄，皆是当年家破人亡，九死一生的受难者。晚辈叫清河，忝为二十八宿之首，天罡首领叫古岚，地煞之首是古松，将会陆续赶到，请前辈接应。”

“原来是无为道长的高足。”大河之蛟欣然道：“我会留意的，小哥儿，天色已晚，自古黄河不夜渡，是否歇息一宿，明日再过河？”

“晚辈等复仇心切，希望能连夜过河。”

“这……也罢！区区大河，拦不住我大河神蛟。哦，是了，老汉有个不情之请，请小哥儿助我一臂之力。”

“前辈但请吩咐，晚辈万死不辞！”清河恭敬地说。

老艄公讲了草原上近来发生的事，以及察罕王爷的请求，他担心劫持混世毛神的人，会从别处过河，因此，请二十八宿留意，万一途中相遇，便出手救人。

清河道：“前辈放心，晚辈会竭尽全力而为，但不知这位混世毛神是何等样人？”

“这……惭愧！老汉也是半个时辰前得到的消息，委实不知他是何等样人，诸位，请登筏！”

混世毛神的名号传播江湖仅有数日，清河自是不知他便是三姓沟的黑小子胡混。

众人来到河边，正要登筏，暮色中，一条人影从官渡方向疾掠而来，扬声高叫：“马老前辈，不可冒险！”

是方脸食客佘能，奔到五丈外，清河突然出现在眼前，宝剑半出，虎目中冷电森森。剑未出鞘，凌厉的剑气直达丈外，握剑的手坚定有力，森冷的目光像一把利刀，狠注来人不言不语。

棱形大阵随之而动，西、北两阵人马快速后移，清河到达西首锐角，一名少女同时补充到他的位置。

杀气一涌，佘能骇然止步，暗呼：“天！这是一种威力强大的军阵，可敌御千军万马的冲刺……”

“老弟，请勿误会，佘某有事相告，绝无恶意。”他抱抱拳，客气地说。

“尊驾何人？”清河的声音像来自地底，震人心弦。

“实不相瞒，佘某来自京师大内。”

“江湖争纷，江湖解决，似乎与朝廷无干。”