王忠嗣讨伐的对象，是盘踞在沙州南部的吐谷浑部落。

因为沙州的东面是瓜州，而在瓜州有一座大唐的边防军镇，名叫墨离军。这个军镇是用来安置归附的吐谷浑人。军使也就是军镇长官，同时兼任瓜州刺史。

六年前去世的张守珪，就曾经担任过此职。并且留下了“空城退吐蕃”的美名。

王忠嗣担心这次积石山之战，打败吐谷浑后。吐谷浑在沙州南部的部落会进攻沙州、瓜州，同时引诱墨离军叛变大唐。因此决心先下手为强讨伐沙州南部的吐谷浑部落，同时也是为了震慑墨离军，使其不敢生反叛之心。

然大军从积石山一带撤退，行军不到两日，便听细作来报。说吐蕃赞普尺带珠丹对爱子之死十分哀恸，命大臣巴吉桑东赞和朗弥素，领兵十万讨伐大唐，以报爱子被杀之恨。

王忠嗣不得不调转行军方向，前往西平郡御敌。

沿途不断有细作将军情报来，吐蕃为王子报仇心切，正昼夜兼程行军，急于攻打西平郡。

等王忠嗣领兵赶到西平郡的时候，吐蕃大军前部已经抵达石堡城。

石堡城！

唐军诸将顿时沸腾，纷纷请缨出战，其中以哥舒翰最积极。

杨铣初来乍到，不懂石堡城之于唐军的意义，直到问过李晟之后才知道。原来石堡城是大唐与吐蕃，反复争夺的兵家战略要地。如果吐蕃得到此地，就可以扼守青陇，控制河湟。如果唐军得到此地，就可以成功遏制吐蕃东进的锋芒。

石堡城原本是唐军在开元十七年的时候，从吐蕃手中夺了过来。然而在开元二十九年的时候，时任河西、陇右两镇节度使盖嘉运在职期间不思防务，导致石堡城重新落入吐蕃之手。

王忠嗣的态度也很奇怪，无论唐军诸将如何请战，他都不肯起兵攻打石堡城。

夕阳西下，染红整片天空。

杨铣又像以往一样，来到西平郡城头，欣赏着夕阳美景。

“嗣业，又来此处看风景。”

李晟远远的就看到杨铣站在城头，于是上来找杨铣说话。

“多年养成的习惯，改也改不了。”

杨铣当然不会说出，自己的习惯是学了某个布袋戏人物。如果说出来，李晟一定会吓一跳。

李晟望着夕阳，一声长叹。接着抱怨道：“吐蕃大军在石堡城集结，眼看着就要集结完了。我是真的想不明白，大帅为何不趁吐蕃军兵少的时候猛攻石堡城。等到吐蕃军集结完毕，一切就太迟了。”

杨铣偏着头看着满面忧愁的李晟，一直把李晟看得不好意思为止。

李晟捧着自己的脸问：“我的脸上是有地方没洗干净吗？”

杨铣笑道：“不是，而是觉得你想得真远。将来一定会成为是一员优秀的将领，不过……”

“不过什么？”李晟急忙问。

“你在战略上还所欠缺，需要多加磨练。”杨铣自信一笑，“我虽然不知道石堡城到底有多么重要，但我知道这座所谓的兵家要地，其实是并不存在。”

“什么意思？”李晟脑袋一时没转过弯。