她盯着那兵部的锤头针发愣，想了半天，复又摇摇头。

不对，敌人心思如此缜密，眼下兵部里外必然安置好了诱饵，等着他们咬钩子、扎得一嘴血。即便他们需要物证，也必得是自个伸手、从阴沟暗角里摸出来的东西。

那么……是大理寺？

按说京官犯了案子，第一时间物证就落在大理寺，其后才被锦衣卫或东厂提走。但物证拿回来查验才看得真切，大理寺人多眼杂，待得越久、枝节越是横生。

到底是哪里？！

她“啧”了一声咬着嘴巴，缓缓闭上眼睛、长舒了一口气。

脑子里便浮出大胤天穹下，狼烟纵横的棋盘来。

徐夫子说过，对阵既是对弈，棋盘有边、但人心无边。对阵必须将眼光从落子处拔高，从高处、看远处，既看棋，更要看下棋的人。

而眼下，下棋的人藏在暗处……

不对！司扶风脑海里仿佛拨弦似的一动，浓如雷云的阴翳里，骤然亮起一点星光，那是野兽的獠牙、藏在雾里闪着寒芒。

他们的对手不止一个，除了京师的蠹虫，还有蛰伏虎视的鬼虏！

鬼虏狡诈，与大胤贵胄做交易，不可能尽然放心。必得安插眼线在暗处盯着，万一对方有诈，鬼虏方能及时应对。那么眼下，必然有鬼虏细作藏在京城，于暗夜之下奔走。

还有那日的刺客，他们中竟有逃兵。

京畿之地洒满东厂和锦衣卫的刀网，鬼虏细作和逃兵如何躲过盘查，藏身于京中？

所以……兵部不过是根漏头的刺，而骨血之下，一棵扎根最深、最不起眼的荆棘，尚在疯狂向着心脏钻营！

在彦淮屏息凝神地注视中，司扶风终于缓缓抬起了手。

那裹着纱布的手次第掠过大胤的半壁朝廷，最终停留在一根锤头针上。厚铸的鎏金倒映着她的脸，针尖脱出皮面的瞬间，星芒汇聚、如同长锋出鞘。

一点金色落在鹿皮后的绸缎上，滚落到彦淮的皂靴边，叮铃铃碎响入耳。

司扶风在彦淮诧异的注目里，长长舒了口气，直起脊梁。

她舒展眉眼笑得快意，眸中倒映着满室光华，云散浪静、天海清晏：

“如何，我算不算得，迈过‘那道坎儿’了？”

………

大明门旁的偏街，是京中人常说的“尚书街”。

吏、户、礼、兵、工五部都坐落在偏街上，夹道红墙掩映、牌匾藏金，一座座官邸如同镇国的巨兽列队于皇城跟前，巍峨俯瞰着京师烟霞。

然而深墙轩屋下，京城的秋末、寒气有多沁骨迫人，侍郎宋培然比谁都要体会得真切。

有小吏端着炭盆放在他桌案边，他就着炭火暖了暖手，刚想贴得近些，就被熏得一阵眼涩，只得捂着眼睛便往后仰，笼着夹棉的旧袄子，言语间全是无奈和苦涩：

“李叔，今年天气如此，朝廷居然还未派发银丝碳吗？”

被他称为李叔的小吏叹了口气，沟壑纵横的脸上写满了担忧：“侍郎大人，上头一直没给回话，您用着自己的俸禄买这黑炭到底不是个事儿。您向来清廉，家里还有老人娃娃几十口嘴巴等着吃饭呢……”

李叔说着，看了眼外面静悄悄的院子，露出些不忿来：“都是这些官场小人、嫉妒您青年才俊，而立之年便做了侍郎、深得尚书赏识，又看不惯您行事光风霁月、廉洁自持，所以故意给您使绊子。”

宋培然清和一笑，拢了拢袄子，看着桌上堆得满满的文书，清秀脸庞上全是惭愧和歉意：

“无妨，上头也有许多要事，哪里管得了这些。到底是我自小冻坏了身子，还没到冬日、竟也手脚发凉、骨头发酸，别的也罢，只是担心弄脏了这些文书，惹得龙颜不悦。”

李叔感慨的摇摇头，一脸不平、正要说话，洞开的大门外却响起整齐的脚步声，急促如战鼓、暴烈如骤雨，一路汹汹踩着令人心惊的节奏，由远及近。

跟着响起的，是让整条尚书街都为之丧魂的肃杀呵斥：

“东厂办案，提督亲临！”

“户部上下所有人，中庭听审！”

“违者，杀无赦！”