“小树，来，今晚不要回军营了，咱兄弟喝一点。”

小树心里牵挂着与牛大力的约定，想推辞又不觉得不妥。只好陪着大哥吃喝，一直到深夜。

大柱以安全为由，留小树住在文昌宫。小树想，也可以。只要第二天一早回军营，还是可以安排牛大力去看大夫的。

可是，等他第二天一大早回到军营时，发现连队已经开拔。留守的士兵说，队伍半夜就集合，开出依云镇，据说是去天台山剿匪去了。

小树后悔自己没有及时赶回军营，错失了解救牛大力的机会。

当晚，国军一回营，就开始庆功，大吃大喝。

小树从士兵口中得知，国军去天台山剿匪，打了胜仗。那帮土匪就是从县城逃进山里的工农革命军。牛大力在战斗中被打死了。

小树觉得欠牛家一个人情，他的肠子都要悔青了。

他答应别人的事，哪怕刀山火海也要拼命去做。可是这一次，他食言了，失信了。

牛顺儿可能还不知道他爹的情况，小树想趁着国军饮酒狂欢，警戒放松之际，逃离依云镇。

聚餐一直持续到后半夜，眼看着大多数士兵神志不清了，小树谎称要回文昌宫找大哥，从连长那里要来请假条。

溜出军营之后，他没去文昌宫，也没换衣服。在城门口等到鸡叫天明。城门一打开，他便出城进山。

……

小树的这段经历，补上了牛大力那段故事中不确定的地方。

苏遇对事情的来龙去脉有了基本把握。不过他心里还有疑点。

碧云寺被烧是事实，可是，据老和尚讲，胡智谋应该没有死，而是逃掉了。为什么石大柱告诉小树，说胡智谋死了呢？

苏遇想再问问小树，可话到嘴边，又咽了回去。因为，那是小树他们家的事，他们以为仇报了，就报了吧。

胡智谋毕竟和苏兰、铁虎、子城是一路人，而石大柱是国军队伍中的人。双方势不两立，想走中间路线，机会越来越小。

“小树，你现在有什么打算？是继续留在国军中，还是准备参加子城的队伍？”卢起问道。

“我两边都不想参加。”小树站起来，觉得还不够高，又站到了木桩上。

“那你想怎样？”苏遇问。

“我大哥是国军，可是我看不习惯他们的作风。国军欺压百姓，还抓壮丁，我怎么可能加入他们呢？顾子城那边，我原来是一心要加入的。当年我要参加儿童团，他们不让。我组织了红孩儿帮，他们还不信任。”

“那时，是你爹不想让你参军。”苏遇说，“子城是在为你爹着想。”

“就算顾子城是对的。可是，他们的队伍不干净，里面坏人太多，就像那个胡智谋，还有……他们说得好，可是做得并不好。他们许诺给老百姓的好日子，可是老百姓跟了他们，遭了多少罪啊。”

“你说的这些，也不是全无道理。”卢起说。

“我来就是找你们商量。”小树有些激动，“干脆咱们结伙，上山，当山大王，替天行道。”

卢起听了哈哈大笑：“真有你的，石小树。总是想当大王，红孩儿帮当帮主还不过瘾，如今要当山大王。那是土匪吧？”

“不，咱可不干祸害老百姓的事，咱只做抱打不平，为民伸冤的事。”

“我看你是水浒传听多了吧。”苏遇笑道。

这时，凤娟提着菜篮子出来，说：“谁在说水浒传呢？等我做好饭，给我也说一段。”

“你干啥去？”卢起问凤娟。

“去院外的泉眼那儿洗洗菜。一会儿给你们做好吃的。”

三个少年都笑了。小树继续说他的宏大目标。

凤娟出门刚一会儿，就慌慌张张地跑回来。一进院子就把门关上，说：“不好的，外面来了一群国军，还有团丁。”