苏遇跟着贺管家回到白玉书院，来到苏老太爷的床前。

屋里有好几个人。苏紫轩坐在床沿，握着老太爷的手，正在安慰父亲。

苏遇的大姐苏梅站在床边，身子微微前倾，眼里含着泪花。苏梅的丈夫陈昂两手下垂握在身前，脸上挂着愁容。

留着秀丽短发的苏兰，收起了她平日里的活泼，变得安静端庄。

苏遇在爷爷床前跪下，从母亲手中拉过爷爷干瘦的手：“爷爷，我是小遇。”

苏老太爷睁开眼睛，看了看他最心疼的孙子，用细微的力气说：“小遇啊，爷爷要走了，书院以后全靠你了。爷爷说过的话，都记住了吗？”

“爷爷放心，你说的我都记着呢。男子汉要修身齐家治国平天下。育人为本，守正改良。”

苏遇一字一句重复着爷爷经常教导他的那些话。

“好，好……”苏老太爷气息微弱，犹如灯丝。

“你们回去休息吧，我和小遇在这里守着。”苏紫轩站起来，将苏遇也拉了起来，“有什么情况，老贺会随时通知大家。兰儿多日奔波，吃点东西，早点休息吧。”

众人答应着，刚要散去，老太爷突然又开口了：“紫轩，紫轩。”

“父亲，我在呢。”苏紫轩又握住老太爷的手，“你还有什么要交代的，尽管说。”

“小遇，小遇……”老太爷指了指苏遇。

“小遇在呢。”苏紫轩说。

“爷爷，爷爷。”

“小遇，小遇……”老太爷喘了几口气。

“小遇怎么了？要他做什么吗？”苏紫轩握了握父亲的手。

“小遇，订婚。我要看着……”老太爷惦记着孙子的婚事。

“知道了，父亲，你放心。小遇到了年龄，我们会为他安排的。”

“订婚……”老太爷又闭上了眼睛。

“父亲，父亲。”苏紫轩赶紧喊了两声，生怕老人家就此走了。

苏老太爷呼吸的时候，嗓子眼里发出丝丝的声音。

“父亲，我会尽快给小遇订婚。”苏紫轩嘴里答应着，其实她并不想按父亲说的办，只是安抚一下老人的心。

苏遇看着母亲严厉的目光，心里说，我才不急着订婚呢。

苏紫轩当然明白父亲的心思。苏家在依云镇传承了数百年，一直人丁不旺，几次命悬一线，差点断了香火。

苏老太爷只有紫轩这一个女儿，没有办法，早早给她招了女婿入赘上门。

苏紫轩性格刚烈，做事风风火火，她的丈夫裘元任为人忠厚老实，是个本分的读书人。苏遇三岁那年，裘元任得了伤寒去世。

苏紫轩没有再结婚。

苏遇这一代，苏家三个女儿，一个儿子，仍是单传，老太爷就是担心这脆弱的血脉有个三长两短，因此催着给苏遇订婚。

如今苏遇已经十四岁，到了谈婚论嫁的年龄。所以，当苏老太爷提出这个要求时，苏紫轩没多考虑就答应了。

接连几日，苏老太爷一会儿清醒，一会儿晕迷。醒来就叫“小遇，小遇”“订婚，订婚”。

苏紫轩明白，老人心里有事，咽不下那口气。他的身子好起来的几率不大，之所以仍在维持，就是因为心里牵挂着孙子的婚事。

这让苏紫轩不得不认真考虑苏遇的婚事。老人是不能这样拖下去的。

不过她又想，如果小遇的婚事定下来，老太爷心事了却，会不会人就要走了？如果是那样，还不如就这样拖着，他还可以多活些日子。

但是，一看到老人求生不得、求死不能的痛苦状态，她又觉得让父亲安详地逝去或许是对他最大的孝顺。

苏遇在家里煎熬了几日，一直魂不守舍。老太爷的病情稳定之后，他便迫不及待去找戏班子。

然而，人去楼空。戏班早就转场。去了哪里，没人知道。

苏遇想起石小树，他一定知道戏班的下落。于是，他从石栋梁那里打听到石家，独自一人来到镇外山脚下。

……

苏遇找到石小树时，小树正在往家里的一棵大树上挂熏肉。

“小树，小树。”

石小树好像什么也没听到，只顾干自己的活儿。