马车停了下来。

苏遇挑起车厢后侧的布帘，看到贺管家快步追了过来，他问：“贺叔，有什么事？”

贺管家将一个黑色布袋子递给苏遇：“公子，这是赏钱。”

“哦，我怎么忘了。”苏遇接过钱袋说，“这些，都赏出去？”

“公子，你看着办吧。”贺管家干笑着说。

苏遇坐回车内，掂了掂那个黑袋子，估计有七八块银元吧。

“看个花鼓戏，还要带这么多赏银？”石小树瞪大了眼睛，“我们是要包场子吧？”

“不，这次是去顺安码头的大戏楼。”

“我以为大场子的戏都是白看的，还要给赏钱啊！。”

“戏班子要生存，总不能白唱。即使是大场子戏，也是有人赞助的。以前，依云镇商号多，财力雄厚的大有人在。这几年，城内闹腾，乡下也闹腾，生意不好做。大户人家也拿不出多少赞助，这不，戏班子昨天到书院拜贴。我们好歹去捧个场，赏几个钱，不要让荆楚大地的花鼓戏失传了。”

说着话，马车就到了顺安场。戏楼前已经拥入许多看热闹的人。苏遇和石小树跳下车，从人群中挤到戏台跟前。

戏台上，两侧的乐师已入座，有的在调试琴弦，有的在调整姿式。两个大红灯笼挂在戏楼的挑檐上，戏台中间悬着一排马灯，乐师身边还有高高的烛光，将戏台照得通明。

这会儿天还没有黑，戏楼前后躁动的人群中弥漫着浓浓的戏味。

台下两三米远的地方，摆着两排共六张八仙桌，每张桌上有一个牌子，上面写着商号或大户的名号。桌上有四个小盘子，装着花生、糖果之类，还有四个小茶碗。

苏遇在第二排靠右边的一张桌子前坐下。

他瞅了瞅邻近的桌子，那桌上的牌子写着“镇远武馆”。他有些不服气。

凭什么镇远武馆的位置比白玉书院位置还要好，更靠近台子**，难道他们给得出更多的赏银？

第一排中间最好的位置是留给唐荣号的，那是大地主唐永发家的座位。

唐家的产业在依云镇属一属二，他们不仅有山林茶场，有榨油作坊，还有几条跑运输的大船，家业殷实。

戏台下的人越聚越多，嘈杂声越来越大，附近的叫卖声，不远处河里的吆喝声，以及小孩子叽叽喳喳的吵闹声搅和在一起，让苏遇觉得有点心烦意乱。

苏遇正对着戏台。石小树在左侧，背对着镇远武馆的桌子。

坐在这么好的位置看戏，小树激动得不得了，以前，不是挤在台下席地而坐，就是远远地爬在树上，或者骑在墙头。今天算是把十几年没享过的福都享了。

已有四个桌位的主宾到了，只剩下镇远武馆和唐荣号的人还没有来。

这些大人物，苏遇有的认识，有的眼生。相较起来，别人是财主，而他所代表的白玉书院，就像寒门。

这时，背后的人群骚动起来。

“让一让，让一让。”

苏遇扭头看去。一个披着红色斗篷的年轻女子迈着大步款款而来。

那女子生得福态，身边有个五大三粗的壮汉分开人群，给女子开辟出通道。女子的身后还跟着一个小丫鬟。

红衣女子是镇远武馆馆长胡镇远的女儿胡若莲。

胡若莲在第二排正中的桌前停下，甩了甩斗篷，轻轻坐下。壮**丫鬟分别站在她的身后两侧。

石小树好奇地扭头看过去。不看还好，只看了一眼，顿时慌了手脚，呲溜就钻到桌子下面去了，快得像个泥鳅。

苏遇有些纳闷，用脚踢了一下小树：“怎么了？少侠，看见漂亮姑娘就躲起来吗？”

“别吱声，别吱声。”小树使劲摆手。

天色渐渐暗了下来。

戏台两侧“咚咚”发出两声爆竹的响声，紧接着两束焰火冲向夜空。

正当人们欣赏着美丽的焰火时，一个身着民团军服的年轻人，背着手枪，脚蹬皮靴，在两个警卫的陪护下来到第一排的正中坐下。

苏遇认得此人，是大地主唐永发的大儿子唐伟忠，他是县民团的团总。手下有三百多条枪，是黄江县保境安民的重要力量。

唐伟忠的弟弟伟义，就在白玉书院念书，与苏遇的关系还算融洽。

唐伟忠刚坐下，就有人提着茶壶来给添茶，随后才给别的桌子的客人倒水。

唐伟忠端起茶碗尝了一口，随着他将茶碗放在桌子上的那一刻，戏台上的灯光暗了下来，随即，锣鼓乐器开始演奏，灯光再次放亮。

戏开演了，众人的注意力全都集中到戏台上。石小树这才从桌子下面钻出来，背对着镇远武馆的桌子坐好。他将短褂的领子往上一扯，罩在了头上。

苏遇凑过去问：“你有啥见不得人的事？干嘛躲躲藏藏的？”

石小树用手指了指身后那张桌，低声说：“我大哥在那儿。”

苏遇往左侧的桌后看了看，站在胡若莲身后的壮汉腰杆笔直，两手背后，俨然一个保镖。

“胡家小姐身后那个护卫是你大哥？”

石小树使劲点了点头：“大哥见到我就逼我扎马步，他打人下手可狠了。”

苏遇笑了笑，端起茶碗喝茶看戏，不再理会石小树。

戏台的演员走马灯似的一圈一圈上来，又下去，唱的什么，苏遇没怎么听明白，他也没心思听。

他几次想离席，又觉得不妥，硬着头皮看着台上的表演。

当晚演的戏是《红丝错》，讲一个穷书生在员外府上教书，日久与小姐生情，员外却要将小姐许配他人的故事。

故事情节简单，并不吸引人，苏遇对那些唱词也没多大兴趣。正当他心神不宁的时候，戏台上出现了一位身着粉红长裙、手持团扇的女子。