桑枝原本只是轻微的哽咽，可开了口之后，眼泪便如串珠般落了下来。她抱着素禾，将头埋在素禾的肩上，一时悲恸。

素禾轻轻拍她的背，湿糯的气息萦绕在她颈间，她们仿佛又回到了两年前的并州城街上。

“桑枝，你醉了。”

“我？我倒是希望可以醉一醉——”桑枝将空了的酒杯放下，“锐老师说的，我是未来盾贝部的女老，将来要继承盾贝名号的人，三杯是我的量，我不能多喝。剩下的，都归你！”

素禾摇了摇剩下的近一坛酒：“小女老，你这也太为难我了。”

“素禾，我的锐老师没了，再也回不来了，我甚至，连她最后一面都没见上，她就下令杀了她。”桑枝的声音闷闷地，“为什么？你说为什么？”

下令？素禾注意到了这个词，能让桑枝用到这个词的人，大概不做它想，只有她娘盾贝了。

可若果真是盾贝的命令，桑枝又这样伤心，难道说，盾贝与桑枝不和？这可是她在中州闻所未闻的，她记得，上一次在堇禾的成年礼上见到她们，还很平常。

“下令的人，是你娘？”虽然心里已有了答案，但总要确认一下。

桑枝点了点头，极低地“嗯”了一声。

“明天，女老挑战，我与她之间，必有一死。”

“什么？”素禾以为自己听错了。

“女老挑战，盾贝的传统，你一个外乡人大概从未听说过吧。”桑枝把下巴抵在素禾的肩头，“其实很简单，又有些残忍。未来女老必须把现任女老光明正大地杀死，才能获得拥戴顺利继位。”

“……她不是你娘吗？”

“是啊，我知道是。”桑枝不让素禾看她的眼，“以前的女老挑战，大多都会等到女老垂垂暮年的时候再举行，由年轻女老结束她们被病痛缠绕的生命，也未尝不是一件幸事。可现在，我阿娘还是壮年，而我，刚成年不久，我阿娘又只有我这一个女儿，民众哗然是必然的。

“你怎么看，素禾，你也会觉得我冷血吗？”

“我？我不知道。”

“是啊，你什么都不知道。不知道锐老师对我有多好，她给我喂奶，教我刀术，教我做人的道理，教我大道至简，教我认识这世间的一切，可是，就因为她是北地的战俘，我便连一声老师都不能叫。

“我阿娘呢？她生我后不久就被小侍算计，后来怀了我阿弟，她虽然手刃了那小侍，但还是将我阿弟生了下来，难产，大出血，产后虚弱，整整养了五年，五年啊，她都很少抱过我。是锐老师将我养大的，可她却总想杀锐老师。

“这些年，她到底还是如愿了。不过，她大概没有想到，我会为了锐向她发起女老挑战，真是大意了呢，我的阿娘……”

素禾用力将桑枝拉开，看进她的眼：“你，为何要与我说这些？”

桑枝的眼里是一片雾蒙蒙的水湿，那水湿里似乎还混着血。

“我只是想找个人说说罢了，而你现在是我的阶下囚，正合适。”

“你真的醉了，桑枝。”素禾推开她，抓过酒坛，又给自己倒了一杯，一口喝掉，“看你这么伤心，我等你给你的锐老师报了仇，我再杀你。”

“呵，你等着，我不会输……”桑枝失去依靠，头一歪，竟就在卧榻上睡了过去。

素禾伸手捏了捏她的脸，发现她一点反应都没有，睡得比死猪还沉，不由叹了口气。

这家伙在她面前，怎能如此不设防？她就不怕她趁她熟睡，将她杀了？

磨了磨指腹，她到底还是放弃了抽刀。毕竟，就像素禾自己说的那样，等桑枝报了仇之后再说吧。

安顿好桑枝，天色竟已黑了。素禾提着酒离开房间，飘身上了房顶。

果然，桑枝带来的月卫和那名坚守她的男侍卫，都在。

她们保持着对她的戒备，离得极远，素禾也不恼，只是坐在屋顶上，就着月光，一杯接一杯地喝着。

酒的味道发涩，像极了她此刻的心情。

原来，集万千宠爱于一身的桑枝，人前威风，人后却也有这般遭遇。

“你们，要不要也来点？”酒还剩了不少，浪费可惜。

月卫们却是一致摇头：“这是少主为贵客准备的，我等无福消受。”

“贵客？有多贵？”桑枝将她都软禁在此了，还说什么“贵客”？真真是讽刺。

月卫们对视一圈，方推出个人道：“少主说，你是她极好的朋友。”

素禾一愣，旋即哑然失笑：“极好的朋友？我吗？”她忽而想到什么，又问，“你们少主说她受罚，是为何事？”

“这……”

“但说无碍，我不会告诉她是你们说的。”

月卫中的一人清了清嗓子，素禾这才看清，那人正是之前赶车的从者。