两年后。

七月初七，驱雾节。

南疆毒瘴已散去大半，驱雾节现在也有了另外的名，被南疆人称为问傩节。

原因是前一年的这个时候，素禾为悼念那些死去的人们，专门在城中搭建了一个简易祭台，她在上面敲响了十二面鼓，光着脚跳了安息舞，最后还用算筹算出去年会丰收。

结果就是，去年的南疆，终于有了余粮。

加上从中州运来的救济粮，总共三隔的粮仓，装满了一隔。

粟米草从毒瘴中存活下来，南疆的人也是。

有时候，素禾看着城墙上，灰暗而满是尘土的净化符，甚至都会怀疑，她初来时的南疆，究竟是不是这里。

两年的时间，足够改变很多。

当年，老太和花珂都在城主府殒命之后，乌布那尔朵也跟着消失了，或许是回了格拉部族，也或许是去了别的什么地方，总之，再没在南疆出现过。至于居宣，素禾也差人去找了，却直到现在都没什么踪迹。

按理说，就算应用蛊变术，居宣的脱身之地也不会离行刑处太远，否则蛊变术无法发动。

对此，唯一合理的解释就是，他将自己转移到了围观的百姓之中，趁乱逃了。

那个时候，南疆的毒瘴还没有开始清理，他当时必然不敢进城，若是向山林里跑了，那些瘴气，就足够将他带走。

虽然这么长时间也不见他的尸首，但，就当他死了吧。

小院的门“吱嘎”一声被推开，在这薄雾的清晨尤其刺耳。一个八/九岁模样的女孩从门后探出头，一眼便瞧见正在发呆的素禾，蹦跳着跑了过来。

“阿长起得真早，是为了问傩节？”

女孩的面色有些蜡黄，一年了，她这瘦弱的体格还是没有完全养好。

素禾伸手轻轻掐了一下她的脸蛋：“又是一宿没睡？”

这孩子叫骨朵，是她一年前从流民手里救下的。仔细一问，方知她娘竟是南疆官员，只是，她们全家早已在羽部族的屠刀下丧命，她躲进了柴草垛，才侥幸活下来。

素禾本想着给她安排到百姓家里，不想却发现她会巫术，便将人留在了自己身边。

这一年来，没少教她结绳和卜辞。

骨朵像献宝一样，从身后摸出一根绳，开始打结，不一会儿，短绳便在她手里团成一团，曲折往复，露出十六个小尖尖。

她挨个给素禾数了数：“你说的，我学会了十六道结之后，今天问傩节就可以坐在祭台最前面。”

没错，她确实是说过。

只是，这样打出来的十六道结，实在是，丑。大概，只比韶颜当年的，要好看上一点点。

得了肯定的答复，骨朵立刻跳着脚跑开，说是要去穿礼服，还催促素禾也不要再披头散发，要早做准备。

素禾笑了笑，向后退开半步。

这样，她就进到了檐下的阴影里，凉意袭来，她没由来的打了个哆嗦。

赤当年给南疆带来的血色，在她眼里，一直无法洗去。若非她先一步迫着她立下重誓，又有刚出生不久的婴孩拖累，当年谁胜谁负，还未可知。

素禾记得赤带人离开南疆首府的模样，因为她不是赤的对手，整个南疆，也没人是赤的对手，所以赤才能带着羽部族的人安然离开。

这两年，她片刻的修炼都不敢懈怠。她要努力，即便不能战胜赤，也要有与她的一战之力。

万一哪一天，赤罔顾誓言要再来侵犯南疆，她再不会像当年那般，只能眼睁睁地让她走。

管家带着礼服和饰物前来，为她装扮。

花园内，樟木做的水车“哗啦啦”转动起来，引渠水入井，也引到一块种了粟米草的土地。

素禾的心思回到当下，听见水车的声音，她又想起了那些已经卷了边的水车图样，都是韶颜托两地传递消息的暗卫带给她的。另外，还有有绵的绳结。

原来，当年的信鸽不是一去不返，而是每一只返回的信鸽，都被天火鸟烧成了炭。

她曾经得到的有绵“回复”，根本不是出自有绵之手，而是偷学了结绳记事的居宣，代打的。居宣又借用看管信鸽之便，制造了有绵弃她于不顾的假象。

这一切，等韶颜回到都邑的时候，便弄了个清楚。

也因此，与水车图样一同送到素禾手上的，还有漆封竹筒里装的绳结。

一共十七个，她到南疆的每一旬，有绵都给她去了信。只不过，是她没收到。

有绵迟迟等不到她的回复，决定再派人去看看的时候，韶颜就回去了。

后来，等到有绵再派人前来，南疆事早已结束。

这当中的时间差，就是乌布那尔朵和赤打的主意。

可惜，冒出了她这个小阿语。

若是没有她在，恐怕真的要等到南疆落入羽部族的掌控之后，都邑那边才会得到消息。

也因此，有绵后来给她的竹筒里，将她猛烈地夸赞了一番，还任命她为新任南疆主事。

身为小阿语，做个南疆主事，似乎也不错。

这本是素禾这两年的想法，然而，有绵最近的一封竹筒，却又让她已经尘封的野望，重新冒了出来。

有绵说，她的冬月生日快到了。