天高云透，群山苍翠，从齐国通往中原的茫茫山道，一匹骏马矫健地穿梭着。苏秦自临淄西南稷门而出，一路沿着济水河畔快马狂奔出齐，已三日有余。

这一日，苏秦跨马沿国道进入齐鲁地界，两侧是漫无边际的连绵大山，千岩万壑，深遂似海。抬头瞻望，白云如风情女子的裙裾悠然飘过山巅，播下万种迷魅。苏秦口渴难忍，临时仓促所带少数粮水早已用尽，便下马歇息，顺便找口山泉解喝，或摘些野味果腹。

下得马来，细细观察了下山形地势，南面土质阴潮，植被茂密，必有山泉。便会心一笑，牵马往南面一纵幽长深谷而去。

走的大约两里，果然有溪涧淙淙之声由远及近。不久，已见前方一股清流从深谷喷涌而来，将一面石滩当中劈开穿涌而过，一眼望去，石滩缝中绿草破土而出，呈现一片绿油油的景象。苏秦兴奋的拍拍马儿的长嘴，牵着马快速来到溪畔，跳上一块平坦岩石，洗了把脸，喝了个痛快。

忽然，这丝丝叮咚的溪流之声中，似乎夹杂着美妙的音律。细细闻之，确实有悦耳的琴音渗杂在丝丝缕缕地溪声之中。苏秦起身四下环伺，但见满山密林，时有鸟影从头顶掠过。苏秦牵马继续深入谷中，那琴声却越渐清朗，形同天籁，定是谷中所出。

远远观之，但见谷中深处有一茅蓬，荆条门前搭着个木架子，中间吊着个陶罐，下面生着一堆篝火，烟雾缭绕升腾。

“没想到这深谷之中尚有寻常人家，既已到此，还是前去拜会拜会，或许还能讨些食物充饥。”忖必，苏秦振作了下精神，牵马继续深入。

少顷，苏秦已来到茅蓬前，那琴声显然是从茅蓬之中传来。苏秦驻足欣赏，久不能语，就连那马儿也听得入神，乖乖地站在主人身傍。

琴音忽高忽低，时明时暗，似清似浊，萦绕于天地上空，竟是感慨万千，情不自禁脱口吟道：

沧浪之水清兮，

可以濯我缨。

沧浪之水浊兮，

可以濯我足。

吟罢，琴声忽得终止，紧接着从蓬内传来一老者爽朗的笑声，“清也，浊也，不想这深谷之中竟有世外知音者！”

“在下无意搅扰，多有得罪！”苏秦原是闻得琴声合着它的意韵随口之言，不想蓬内人竟是起了感应，罢琴相迎。然方才那琴音，音律清净，超凡脱俗，弄琴者定是世外高人，便恭身作揖道。

“先生远道而来，定然倦乏口渴，不妨进内一叙，借此小酌。”

“如此多谢！”苏秦拴好马，恭敬沿着木阶而入。

篷内摆设极简，除了两张无漆木案，地上到处堆着竹简，其中有许多零乱的散落在一边。老者正坐于案前，一头披肩银发，着灰色粗麻厚夹袄，长年寄宿山谷，山风吹得老人满脸苍桑，却依然神采弈弈。老者身傍放着香炉，一缕青烟正袅袅升起。

“晚辈苏秦叨扰了——”苏秦躬身一揖。

“不妨，苏子请坐——”老者并未起身，虚手一抬，指向对面案前。等苏秦坐定，老者又道：“苏子可是从齐国逃亡而来？”

“老先生因何得知？”苏秦惊讶道。

老者微微一笑：“苏子风尘仆仆，饥肠辘辘，又是浑身疲敝，想必连日来风餐露宿疲于奔命饮食不济所致。”

苏秦一怔，想这老人家倒也有几分意思，便叫他继续说下去。

“看苏子斯文得体，举止儒雅，无疑是个读书人，此地乃齐鲁交界，苏子又从东面而来，齐国临淄乃天下文化之邦学术之地，各路士子云集，流派纷呈，依老夫推测，苏子定是从齐国临淄师学而来。只是……”老者说到这儿，上下又仔细打量了一番苏秦。

苏秦更为吃惊了，想这老人家如何得知自己齐国师学大困而归？更添了几分好奇心。