“范某听说是稷下学宫的一个无名士子所为。”

“此人乃靖郭府田婴之门客苏秦，正是稷下学宫士子。”那人道。

苏秦一怔，想不到他的名字居然连“西乐宫”都传遍了，还误认将他视为靖郭君府中的门客，不禁哑然失笑。不过想想也是，近来他与靖郭府常有进出，为田婴做了不少事，难免传扬出去让人误会。

“那些贫寒士子专投机取巧弄些别出心裁的点子来蒙骗国君玩弄百姓，真是吃饱了撑着。”范姓商人淡淡而道，显然不大情愿谈及当今那些为名利奔波游说各国君主的说客策士。

“兄台此言差矣！”那人道：“以结交魏韩来抵制秦国东征，那是以外交谋略来化解两国干戈，挽回两国数万万生灵之涂炭，比起那些甩弄朝堂权术、挑起天下纷争的势利小人来不知要高明多少倍，兄台怎可以一句‘吃饱了撑着’说事？”

“天下熙熙皆为利，哪个士子不为了自身利益，为求得功名不惜违背君子准绳，摇舌鼓唇，愚弄君主，儿戏天下，谁又能例外。”范商人道。

“哈哈哈……”那人笑道：“兄台直言不讳，乃性情中人也！”

苏秦听到这里，笑了笑，欲起身离去，忽听那人又道：““可惜呀。”

“可惜什么？”范姓商人问。

“可惜齐王尽管接受了苏秦之合纵策略，却迟迟不召见于他。功名无着，岂不可惜？”那人笑道。

“你倒是说说，却是为何？”范姓商人此时倒来了点好奇心。

“当今齐王乃心胸狭隘之辈，在下曾听说去岁苏秦说服老危布归降齐国，齐王却不分青红皂白只赏了他一个三等功了事，而让他的儿子公子地位居头等，好在那洛阳士子虚怀若谷，从未对外言讲，如今又替齐国献上齐魏韩联盟之策抵御秦国，齐王用其策却不用其人，竟是连国君的面都未曾见着。”

“看来齐王看中他的策略，却不喜他这个人。”范商又哈哈大笑。

苏秦唰得起身，悻悻而去，本来心情郁闷，听了此番对话，却是更为沉重。想不到一翻折腾瞎忙呼，到头来功业未着，反而被人沦为闲余笑谈，突然间，感到一阵耻辱。

谙自伤神，独自默默行走在廊下，身边时有红绿男女穿梭而过，苏秦竟是神情冷淡，毫无知觉。

直到无意中看到傍边的一个雅座，门开着，望进去，有一个年轻人正尽情忘我的喝酒。

“公子戊——”苏秦一眼认出了他。公子戊虽是武将出身，内心却很本份，待人和睦，竟也难得嗜酒纵情，不觉有些好奇。

正好自己也泛闷，不如进去陪他喝上几盅。

“三公子如何醉得这样？”

“你是……那个苏秦。”公子戊醉意朦胧用手指指盯了苏秦良久，终于认了出来。

“三公子真是好记性。”苏秦与他此前虽有过合作，也有几次会面，然并未深交。

“来——坐下来，陪本公子喝酒——”公子戊将酒罐子推至对面。

苏秦正欲坐下，却发现地毡上有一块丝帛，上面有字，苏秦看了方明白是怎么回事。又发现丝帛的一角绣有“挈艾娈”三字，苏秦顿时想到数月前卫国挈薄曾携带府上千金出使齐国，难道便是那挈艾娈？

想到这里，恰巧听到公子戊神志不清的叨念：“艾娈，你在哪里？”公子戊已烂醉如泥，不久沉沉睡去，再唤也不见回应。

苏秦将丝帛塞进他胸口，叫来侍女，吩咐他们将公子戊扶去休息，再遣人去一趟公子戊府上，叫其府人来此接应，侍女应声退去。