“那少妃认为，钟离有何居心？”钟离子见夏姬杏眼一瞪，继续道：“钟离自小立志报国，无奈身为女子，纵然有报国之心也难以施展，只得男装来到稷下学宫求学，为的是学有所成，有朝一日可以像男人一样运筹帷幄或驰骋疆场，建立一番功业，也不负这千载难逢的大争之世。”
“哈哈哈……”夏姬一阵叽笑，几乎震得满院竹子都沙沙作响。“唉，真是奇谈怪论，本宫真没听说过世上还能有这样的女子，可以跟男人一样建功立业封官加爵。”
钟离子哼了声，侧过脸，她根本懒得理这个女人，目光短浅，除了献媚邀宠，争风吃醋，其余一无所是。
“一个女人若要赢得富贵和权力，实现宏愿，必须依傍王上这把登天之梯。钟离秋，你别以为你的心思本宫不知道，你想方设法接近王上，讨王上欢心，用才色勾引王上，好让王上立你为后，你以武丁王后妇好为榜样，凭着你的才华几近搬弄，以搏取大王的眼球，对不对？”
“哼，简直胡说八道。”钟离子好气又想笑，想不到这个女人会说出此等话来，真是被齐王宠的脑子都坏掉了。
夏姬本想试探她一下口风，尽管人家铮铮自辩，然难保口是心非，故作清高。不过转而一想，就算钟离秋无意，王上却难免有心，王上有心，钟离子再无意也不顶用。况且这个人才高八斗心思缜密能言善辩，一旦被王上纳为妃，她的地位必然不保，凭自己的能力也必定斗不过人家。
此时钟离子道：“当今王上好士，求贤若渴，惜才如命，钟离不才，若能赢得王上之欢心点滴，侥幸用之，钟离必将誓死图报。今日谈话即到此为止，就当什么事也没发生过，告辞了，少妃！”钟离子说完双手一拱，深深躬了一礼，便头也不回的向来时的方向走去。
“少妃，这个人也太狂傲了，居然把少妃不放在眼里，少妃还是禀报王上，好好治她一治。”葛藟愤愤不平道。
“没用的，王上早己知晓其女子身份，我若告发，反而正好成全了他们。”夏姬摇摇头，像是自言自语道：“王上如今纵然还宠爱着我，但本宫靠得是美貌年轻，一旦成昨日黄花，王上势必不会再看我一眼；而钟离秋却是才貌双全，计谋超群，不然王上也不把她比作妇好了，王上是心底里早已迷恋着她呀。”难道就这样任其发展，等着人家入宫封后来收拾她不成？夏姬一遍遍固执的想着这个问题。
不行，她无论如何也得想出个法子来阻止钟离秋入宫，或者让齐王断了这个念想。
很自然的她想到了邹夫人。她跟邹夫人暗地里水火不容，表面上自然是相安无事姐妹相称，一起服侍国君。虽说夏姬自恃受齐王三千宠爱于一身，心底从来不把后宫之主邹夫人放在眼里，那是因为她知晓邹夫人也并非正室，充其量跟一个随嫁媵妾差不多，只不过人家运气好，王后早薨，齐王怜恤，使她成功替了位。人家将自视以正室自居，她夏姬可从来没这么认为，从心底里瞧不起她，然好歹为了各种原因也没把那层纸给捅破。
邹夫人由于是前朝相国邹忌之女，因邹忌的名声使她在朝中的地位颇稳，加之魏国武俊侯少虬从前私下与邹忌关系密切，尽管邹忌去世已久，然武俊侯少虬依然同邹忌后人交往颇深，包括如今同邹夫人也时有外交往来。如今齐国为了抵制秦国东征纳苏秦之策正积极与魏国建交，朝中不少大臣找过邹夫人深谈，表示结盟有利用齐魏两国的长久之计，事实上早在之前齐国通过武侯侯少虬有过盟魏意向，无奈因为当时臣相田需的“遇刺”而中断。如今时隔两年有余，局势定然有所改变。
盟约一旦达成，则有利于邹夫人在朝中及后宫的地位，邹夫人自然深表赞同。由于邹夫人家族与魏国武俊候的这一层交情，使她在朝中的势力也是弥久见新，一班心腹大臣誓死拥戴。
这一点聪明的夏姬清楚的很。
“哎，本宫很久没去琼昌台了，也不知台前那盆秋海棠长得怎么样了。”夏姬伸了个懒腰，站了起来。
“启禀少妃，奴婢听说已经不明原因的枯死了。”
“哦，是吗，哈哈哈……”夏姬一阵开怀大笑，像得了件宝物那般痛快，钟离秋的事也瞬间忘于脑后了。
原来去年有个楚国人进献给齐王两鼎珍希品种的秋海棠，南方的品种对北方人来说当然值得当宝贝。齐王分别赐给了邹夫人和夏姬，载于前庭。今年仲春，夏姬的这鼎秋海棠居然含苞待放异常娇艳。而琼昌台前的那鼎秋海棠不但没有开出花蕾，而且本来鲜绿的叶片居然被火烤过似的卷了起来，也不知是浇水过猛还是阳光太足。至孟春，大片大片的叶子掉落，如今居然莫名其妙的枯死了。据说邹夫人为此大为恼火，还仗罚了一班负责看管此花的侍女，听说被笞的侍女五日后竟然死了两个。
夏姬望着自家殿前的开得火旺的花朵，因而乐得开怀。
“这说明少妃正当红着呢，那邹夫人显然己成了昨日黄花。”葛藟奉承道。
“依奴婢看，定是那邹夫人失德所致，宫里人谁不知道这些年她是怎么整治宫中其她嫔妃的，包括宫外茯灵别墅的薛氏，谁不对她恨之入骨呢。若让她得了王后，宫里人还不知会是怎样的下场呢。”傍边一个宫女道。
“任凭她怎样也对付不到咱少妃头上来。”葛藟道。
“好了，你们别数落人家的不是了，好歹人家也是后宫之主，要操心的事可多着，哪里顾得了一盘花呢。再说，人家必定还有些朝堂权势，有些事还真少不了人家。葛藟，你帮本宫去准备两颗上好的‘南海珍珠’来，随我去一趟琼昌台。”夏姬吩咐道。
“是。奴婢这就去准备。”葛藟退去。
