“王上请——”钟离子随齐王穿过池塘堤岸，跨过青石拱桥，绕过假山喷泉，眼底可谓风景无限。

“钟离子家中令尊令堂可好？”齐王还是没话找话的问。

“禀王上，父母早己不在。”

“可还有其他亲人？”

“钟离己经没有任何亲人，孤身一人赴临淄求学。”

“原来如此。看得出钟离子胸怀大志，腹藏奇谋，乃少年奇才。”齐王轻轻点叹，可以看出，对钟离子的身世深表同情。

“钟离子有何梦想哪？”齐王接着问。

“钟离誓死报效国家，替君王分忧解难，拯百姓于生灵涂炭，就此而已。”钟离子抱揖一字不敢马虎道。

“作为士人，选择君王报效国家有何准则？”齐王再问。

“当以择良木而栖，择贤君而事。”

“在钟离子眼里，寡人算得上贤君么？”齐王逼问。

“王上虚心纳谏，从善如流，可谓贤君！”钟离子回答，不免额头微微冒汗。

“嗯。说的好！”齐王又一阵开怀大笑。

“钟离子一生最祟拜的是谁？古人今人皆可？”齐王继续问。

“为国为民的正人君子钟离都甚为敬重。”钟离子不加思索的脱口而道。

“钟离子可祟拜商武丁之王后妇好？”齐王突然怪怪地问。

“不知王上为何突然想到妇好？”钟离子被齐王如突其来的问题那么的怔了一下。要知道，她对这位历史上鼎鼎大名的女英雄佩服的五体投地。妇好身为一国之后，不但以身作则母仪天下，还替君王南征北战开疆拓土，无论转战于沙场还是筹谋在幕府仰或陪伴于君侧，作为一个女人她做尽了天下所有女人男人该做的事。在钟离子认为，妇好其人无人能及。要说最敬重的古人，也只有她了。

方才齐王问到，钟离子也想如此回答，只是此时此景难免不妥，只好不加思索的笼统答之。可是齐王的这一记反问恰如从背后偷袭的一拳，未免有些措不及防，打得她有些鼻青脸肿，却不知对方是何用意。

“噢，世人皆知妇好乃女中豪杰，不但使天下女人祟拜敬重，连七尺男儿也感到血指汗颜，故而寡人便有此唐突一问，请钟离子莫见笑。”齐王笑笑道。

“妇好智谋过人，英勇无敌，又精通占卜祭祀，能掐会算，辅佐商王武丁平定四方，换来‘武丁盛世’，成就了商朝的再次强盛，其功绩流传千古，为后世效仿。钟离从小听族中母辈讲述妇好征服二十多个方国的英雄故事，故而不瞒王上，钟离是从小仰慕。”钟离子道。

钟离子一说完，只听齐王对着满园美景长长一叹。

“秋风未起，春花尚在，王上为何发出如此感叹？”

“作为一国之君，寡人甚是羡慕那商武丁哪。”齐王自我取笑道：“寡人此生若有一位像妇好这样的女中豪杰作为王后那该多好啊！”

“如今齐国政治清明，王上圣德冠名四海，威仪服令八方，自会有贤臣良将前来投奔拥戴，这便是《诗经》上说的‘如圭如璋，令闻令望。岂弟君子，四方为纲。’”钟离子款款而道。

“寡人指的后宫嫔妃哪。”

“所谓商王捕生凤，愿者自会落网。钟离听说凤凰身怀宇宙，非梧桐不栖也。”

“钟离子认为寡人的后宫是那百树之王的梧桐否？”齐王突然转身目不转睛的盯着钟离子。

钟离子低头不敢视之，也不敢不答，但一时不知该如何作答。她不明白齐王为何突然间将话题转向了有些敏感的后宫。

“钟离子上次在雪宫言辞激烈傍若无人，将寡人的要害曝露无遗，令寡人当着众臣和外宾的面生生失态，而此刻却为何说话吞吞吐吐遮遮掩掩，之前的一鼓作气何在？”齐王道。

“王上恕罪。”钟离子道：“王上三宫六院，佳丽无数，邹夫人母仪四海，化洽六宫；夏姬国姿天色，秀外慧中，实为王上之良伴贤助。”钟离子只得像背书一样的夸耀了一番。

钟离子原为借以聊慰齐王一番。她听说邹夫人是后宫之首，一手执天，还收卖了不少朝中重臣。而夏姬因年轻貌美，深受齐王宠幸，虽然地位不如邹夫人，却时常仗着齐王临驾于邹夫人之上，令邹夫人像眼中的沙子一般十分不适。想必齐王被后宫妇人搅得不得安宁吧，故而当谈起武丁之王后妇好来，便有万千感概。

不料齐王却道：“寡人后宫之妇人鼠目寸光，只会是非搅舌兴风作浪，争风吃醋，真真一班妇人之仁，实为寡人不喜。钟离子可知寡人宫中为何不立王后？实在是没有称寡人之心的人选。寡人要的是聪慧慈爱，言语呕呕，英明**，有丈夫之决的女子为后。只可惜，寡人寻遍天下，等了一生，都没有觅到，直到如今……”

“如今王上有了钟意之选？”钟离子好奇的问。

“唉，罢了……”齐王不再说下去。

如此僵持了一番，钟离子道：“今日王上召钟离前来，难道只是让钟离陪王游园、谈论王上之后宫？”

“钟离子不要误会，寡人也是心中烦闷，想找个人倾诉倾诉罢了。想那朝中一班老臣固执愚钝，冥顽不灵，天天向寡人陈述这事那事，如何安排怎样拿夺，真正的要害却避而不谈，真是乏腻。倒是钟离子年轻气盛，直言快语，且喜见识广博，寡人喜欢，哈哈哈……”

“钟离蒙王上垂爱，受宠若惊。”钟离子道。

如此并肩相谈足有整整两个时辰，直至童木来报：靖郭君田婴、臣相田稷梧台宫外求见。

齐王只得与钟离子别过，拐道一路往梧台而去。

这边靖郭君、田稷已等侯多时，见齐王到来，双双参拜。

“两位爱卿免礼！”齐王边走边道。进殿前上坐。道：“两位神色仓促，不知出了何事？”

靖郭君道：“方才边境斥候来报，宋国得知齐楚联盟，便派出使者往西面而去，看来有意臣事于秦，齐国得早作成算。”

“两位爱卿如何看待此事？”齐王问。

“王上，秦国素有向东扩张意图，若秦宋联盟，怕是秦国会见机挑衅。由于楚国紧邻秦国，秦国自然不敢盲目向东，不过秦国万一使诡计破坏齐楚盟约，那后果就不好说了。”田稷道。

“臣相言之有理，王上不得不防哪。”田婴插话道。

“必须加把斥候严加探视，秦国一有使者入楚，立即向寡人禀报。”齐王也深知齐楚联盟战略的重要性，如今既然已经跨出了第一步，那后面得步步为营屡屡谨慎了，绝不能轻易摧毁齐楚盟约。

靖郭君、田稷领命退去。