贾母淡然道：“那是外人男人的活计。”

薛蟠看着贾母似笑非笑道：“内外本是同体，塌了哪块都使不得。规矩也非亘古不变。”贾母没来由的心中不悦。王熙凤只当他意指荣禧堂，嘴角悄悄挂出丝笑意。

而后邢夫人与王熙凤一道带着林黛玉去见贾赦，王夫人让薛蟠去她屋里说说话儿。

再入荣禧堂。如原著所言，贾政与王夫人的屋子并非正室而在耳房，想来他俩也清楚不合规矩。小丫鬟捧了茶上来便退去，屋中只余薛蟠与王夫人两个，王夫人立时红了眼圈子。

薛蟠最不爱听人哭，忙先诵了声佛。“姨母面上精神仿佛不大好？是身子不爽利么？还是担心大表妹？”

王夫人正欲哭诉心中许多委屈，闻言忙说：“你表妹自打去年秋天让皇后派去什么书库，到如今一年多，半点消息也没有。我竟不知她究竟如何了。”

薛蟠思忖片刻道：“此事舅舅写信跟贫僧提过。姨母，依贫僧看，表妹多半是命数上出了什么岔子。娘娘怕当不上了，咱们与舅舅商议设法让她出来吧。”

王夫人大惊：“我儿命数极好，能出什么岔子！”

“也许冲了什么人。”薛蟠道，“必不是冲了太上皇、太后、皇帝、皇后这四位，否则大表妹旧年早被撵出宫了。然宫中贵人最多，妃嫔、皇子、公主、皇孙，随手一抓一大把。不论什么命数都可能冲了贵人。”

王夫人面如金纸：“哪能有这等事……该不会是遭了人算计吧。”

薛蟠垂目道：“就算遭了算计，咱们又能如何？压根不知道谁干的，也不知道人家是怎么干的。如今要紧的是后续怎么处置。难不成就让大表妹在书库里熬到二十五岁么？”

王夫人喊道：“万万不可！”过了会子急道，“我儿命数极好、与人无争，断乎不会冲了谁。”又过了会子，“咱们家是功勋老臣之后！元儿小时候进宫觐见，太后都夸赞过她聪明俊俏、知礼懂事！”

薛蟠依然垂目：“功勋老臣之后不止贾家，太后夸赞过的也不止大表妹。能进宫的，无不年轻、无不貌美、无不聪明，无不有来历。有人赢就有人输，输赢皆常态，阿弥陀佛。”

耳听“刺啦”的一声，原来是王夫人手里捏了帕子，竟生生将那绢帕撕成两段！“黑了心肝的贱人！”

薛蟠迟疑片刻道：“甥儿虽为僧人，还略有些武艺和本事。表妹若趁年轻出来想嫁人，甥儿必帮着判断那男人可好不好，日后亦能护着她不受丈夫婆家欺负。她在那里头甥儿便有心无力了。”

王夫人面上显见略有迟疑。半晌，终是咬牙道：“我儿生有大福分，如今不过暂遇上点子波折罢了。”

薛蟠不觉失望，唯有垂头诵佛。他知道过会子林黛玉要过来，恐怕王夫人迁怒，遂另寻了个话头。“姨母，二表弟瞧着有些体弱。”

王夫人果然把元春撇下了，愁道：“可不是么。自打落胎就弱。”

薛蟠便开始说些养生练气的话题。古往今来，养生和八卦皆是妇女的最爱，扯上两三个时辰没问题。扯着扯着，外人有人回话说王熙凤亲送了林黛玉过来。王夫人登时皱眉。

薛蟠含笑道：“这小女娃儿真真聪明，跟林大人一样。若生了个男儿身，少不得也能考个探花郎。可惜了。”

王夫人思忖道：“林大人在苏州官声想来甚好？”

薛蟠点头：“极好。林大人极得圣宠。”

王夫人登时站了起来：“既是侄女儿来见老爷，我得去照看照看。”薛蟠诵佛，默默跟在她身后。

出去一看，林黛玉神色平静嘴角含笑，想来贾赦接待得不错。既有王夫人与薛蟠陪着，贾政也给足了颜面，回忆了一阵子贾敏又夸赞了一阵子林海，薛蟠在旁帮腔。后薛蟠遂与林黛玉一同告辞。他去梨香院，王熙凤送小姑娘回贾母院子。

林黛玉与赵茵娘都是孩子，睡一张床足矣。贾母已命人将碧纱橱收拾出来安置她俩。等过了残冬再替林黛玉整顿房屋，赵茵娘想必也该走了。

黛玉回去时，碧纱橱已妥当，赵茵娘正伏案做功课，宝玉在旁左一句右一句的打扰。赵茵娘颇不耐烦。见林黛玉回来了，忙不迭的把宝玉丢给她。

林黛玉奇道：“你竟这么用功么？今儿太阳究竟是打哪边出来的？”赵茵娘不理她。“你做什么呢？”

赵茵娘撂下笔半个身子趴在案上，懒懒的说：“二元一次方程。”

“难么？”

“不难，极简单。”

“那你愁什么？”

“没挑战啊！”

林黛玉横了她一眼。

宝玉在旁问道：“姐姐做的什么题？许多古怪的外国字。”

“那是阿拉伯数字和运算符号，算不得外国字，谢谢。”赵茵娘眯着眼道，“你若有兴致，我给你看应用题。应用题都是中国字。”

宝玉忙说：“拿来我瞧。”

赵茵娘遂当真拿给他，指道：“喏，这些全中文的便是应用题。你自己看自己解吧。”

贾宝玉兴致勃勃接过来一瞧，霎时迷瞪了。这些字他每个都认识，连在一块儿全然不认得。林黛玉看他满面疑惑，便说：“我瞧瞧。”贾宝玉懵着递给她。

只见那题册的应用题下头写着：清晨，溪水旁飞来一群小仙子和小蝴蝶。小仙子每位一根魔杖一对翅膀一对触角，小蝴蝶每只两对翅膀一对触角。现已知共有翅膀七十六只触角五十根，请问共有多少根魔杖。

林黛玉好悬没笑出声来：这个给他解不是欺负人么？一面已心算出来了。“魔杖十二根。”

“不愧是扬州第一聪明宝宝！”赵茵娘人还趴着，高高举起一只大拇指。“喂，还没到晚饭时辰，去梨香院逛逛吧？”

“好啊！”