草屋建成后不久，建设大军从全国各地涌来。人住满后，这里还设立了银行、书店、邮局，乡镇个体商民也来租房开设饮食店及杂货铺，整个建设工地就像是一个拔地而起的新城市。

第八支队因为是收押的劳改犯，自然和其他居民区是分开的。他们被安在了整个建筑队伍大军的最边位置，一来方便他们干活，二来那一侧临水，房子比较集中，也方便管理。

大坝正式开工，工地热火朝天。他们从初春开始，直到隆冬也不休息。

没有机械运输设备，他们就手抬肩扛；缺少搅拌设备，有的人干脆跳到搅拌池里充当搅拌机。在条件如此艰苦的情况下，不少人不断发挥聪明才智，把能利用的都利用起来。

工地上抽水泵不够用，聪明的机械专家们竟然用一台日本战斗机的引擎，改装成了一台大功率的抽水泵。

诸如此类的事情很多，在整个建设大军中，大家干劲十足，充分发挥各种聪明才智。在这个百废待兴的国土上，他们要用自己的毅力和能力，去实现一个个堪称奇迹的壮举。

如果深究这些背后建设者的身份，你会惊奇地发现他们中的大多数是普通的农民、工人，有的甚至是犯过罪的犯人，但在新的社会制度下，每一个人的能力都被激发了出来，所有人形成的合力，汇成了一股强大洪流。

杨立民和所有人一样，都被这种气氛和精神所感染。尽管他此时仍旧是管教者的一员，但对于他来说，八支队的这些劳改犯大多数已经是他们中的一份子，他们也在为建设这个崭新的国家尽力。

劳改犯很多是有刑期的，在建设大坝的这段时间里，有很多人刑满释放。当他们要走的时候，淮总给了他们两个选择：一是可以离开这里，随便到什么地方去；第二条路是开创性的，他们可以选择留在淮总，做一名建设工人。

当然，建设工人所享有的一切权利他们都应当得到，没有人会因为他们曾经的身份而轻视他们。

出乎意料的是，大多数人选择了留在建设大军中，有的还在这里娶妻成家。

被释放留在建设大军的队伍中，有一个名叫刘三的人。他曾经因为盗窃等罪行入狱，在改造的过程中，他被建设大军的团结所感染，在刑满释放的时候，他便主动选择留了下来。

因为草房不够用，他暂时还住在八支队。自然是不和其他劳改住在一起，他搬了出来，住在一旁的一间单独的草屋里。

吃还是去食堂，工作还是如常，他和其他的被释放工人一道，组成了一个劳作小队。

劳作小队负责看守仓库，仓库也是草房，里面存放着大量的劳动工具和粮食，把仓库交给他们看管，也是出于对他们的信任。

这天刘三晚上回来休息，一天的劳作让他很是疲惫，刚躺下没多久，便听到墙角两个人在说着什么。他迷迷糊糊地披上衣服凑到门口，只见那两人拿出早已经准备好的火柴，点着了一间草屋。

草屋上覆盖着干稻草，极易燃烧，再加上最近天气干燥，小火星很快燃成一片，燃起了熊熊大火。

“不好了！有人放火了！”刘三跳出来大声喊道。

那两人听到了他的喊叫声，一溜烟就跑不见了。火势凶猛，很快就蔓延到了周围，连着的屋子都被烧着了，顿时火光冲天，印红了半边天。