听到了这个提议，大多数人都沉默不语，上海来的姑娘姚远第一个提出反对意见，她直言不讳地说：“咱们平时的任务够重了，现在又要抽出一班来干活，那手上的活谁处理？再说了，革命分工不同，我们的工作也是在为治淮作贡献。”

曹子建说，“革命分工不同这话不假，但在支队我们的任务都是治淮。眼下，支队最紧要的事情便是挖河通渠，这件事相交于其他任务更为重要。我们的工作可以先放放，或者说是可以少干一些，把精力都集中到主要任务上去。”

又有人说：“那我们都是女人，怎么干得动体力活？”

“我们旁边的工地上，农村妇女都在积极参加劳动。现在妇女要站起来，我们就得摒弃身上什么事情靠男人的思想，就是干活也要一样。”

她的话得到了大多数妇女的赞同，她们七嘴八舌地讨论起来，说“要是不干活，处处都想着让男人干，如何能实现男女平等？”“那些农村的妇女同志能干活，我们为什么就不能干？我们又不是资产阶级的小姐。”

见大多数都赞同，曹子建继续说道：“这样吧，愿意跟我去工地干活的，咱们从明天开始，咱们提前在门口集合。如果不愿意，或者身体条件不适合的，就留在这里。”

话一说完，众人心里都犯起了嘀咕。曹子建并没有多想，她决定即使就她一个人，她也扛着铁锹去工地上干活。

第二天一大早，大雪漫天，冷得让人直哆嗦。曹子建早早地起了床，当她拎着铁锹推开门的时候，却发现门口的空地上站满了人。

每个人都到了，包括发牢骚的上海姑娘姚远。

因为寒风的缘故，大家的脸都红扑扑的，她们都在那搓着手哈气。

第一次，妇女们参与了劳动。在这之前，她们中的大多数人并没有参加过体力劳动，更别提在这种恶劣天气下，但她们依然干劲十足。

杨立民看着她们挖掘的河渠，心里又感动又心疼。

他说：“回去吧，你们的热情很好，我也很高兴，不过这都不是你们该干的活。回去吧！”

曹子建走过来文，“杨队长，是我们干的不好吗？有什么要改的地方？”

“要改的地方不少，不过整体还不错。”杨立民想要继续说下去，却被余佩文故意岔开了，他笑着说：“杨队长的意思是，你们干得不错，但这太冷了，太苦了。你看看你们，身上都是雪，鞋子也都湿透了，这样干下去，你们身体受不了。赶紧都回去休息吧。”

他越是这样说，妇女们却越是不同意。曹子建说：“我们来就是支援治淮的，苦点累点不算什么。余政委，你也别瞧不起妇女同志，你们男人能干好的，我们也能干好！”

杨立民冷着脸说：“瞎胡闹！”

因为这句话，他和曹子建爆发了第一次的争吵。曹子建说他歧视妇女，还扬言要告到淮总那里去。

杨立民岂能因为她要告状就范，他一摆手说：爱上去告就告去。不过排班干活这事儿没门。”

最后还是余佩文从中调解。就这样，这支女子劳动队开始参与劳动，虽然她们只有几十个人，却完成了不少棘手的工作。