“娘，我马上来陪你一起用膳。”
谢黎一句话拉回了谢王氏的注意力，谢王氏回过头，看着秀隽风姿的少年，眼角不禁露出一丝慈爱：“不急，你再睡一会儿。”
“醒来后睡不着了，还是先用完膳。”谢黎抻了个懒腰，声线懒洋洋道，“所幸今天休沐，儿子有一天的时间歇息。”
谢王氏自然没有不肯的，微微颔首：“也好，我去堂屋等你，你慢慢来，不急。”
“好，娘慢走。”
谢黎答应一声，目送谢王氏的身影离开，穿上长衫从门口出去，端着脸盆去后院打水洗脸。
到了地方，就见絮儿坐在小矮凳上洗菜，神采奕奕地和钱嫂子说话。
前半截没听见，只听到她歪着头，满是感动的语气：“……刚刚也多亏了少爷救我，钱嫂，少爷可真是个大好人。”
谢黎心里一动，停下脚步，在门口侧耳倾听。
“少爷我看着长大的，的确是个好孩子。”钱嫂子熟悉的声音含笑道，“不过，你有些误会夫人了，夫人只是刀子嘴豆腐心，为人冷淡严肃些，心地是好的，不然当年也不会收留我这个一个无依无靠的寡妇。以后你在她面前多晃一晃，装装可怜，夫人心善，就心疼你了。”
絮儿迟疑：“可是夫人看着好凶的样子……”
“唉，夫人也不容易啊。老爷只知道去喝花酒和赌钱，夫人一个女人家，支持着谢家里里外外的事情，还要给少爷撑起一个家，太艰难了。”
絮儿发出懵懂的“啊”一声，不说话了，似乎在思考钱嫂子的话。
钱嫂子继续做事，忽然想到什么：“对了，絮儿，你快去给少爷打热水洗脸，夫人买你，是为了让少爷带去白鹭书院。你想要夫人改观，就勤快些，把少爷照顾妥当了，夫人自然对你另眼相看。”
絮儿一惊：“对啊，我可是少爷的丫头，不能闲坐着偷懒。”
说着，跳起来到处找脸盆。
谢黎一愣，无奈而笑，刻意放重了脚步声，走进后厨。
“钱嫂子，热水还有吗？”
厨房两人听到动静，受到惊吓，早已敛气收声。
“有，有。”听到谢黎的话，钱嫂子最先镇定下来，笑着回答，推了絮儿的一把：“别傻站着，快点帮少爷的忙去。”
絮儿有些慌乱地应了声，低着头凑近谢黎，拿起葫芦瓢，给谢黎装了半脸盆热水。
谢黎慢条斯理地解决了个人卫生，正要倒水，絮儿忽然开窍，一把抢过：“少爷，我来就好了。”
谢黎猝手不及，看着絮儿将脸盆端走，蹬蹬两步跑出去，一盆水猛地泼到了后院的海棠树下，整个人一愣。
他还没来得及拧干水里的白色手巾……
絮儿也是一愣，看着地上和泥水混成一团的脏污手巾，脸部纠结成一团。
“少爷……”
谢黎扶额：“没事，洗洗就干净了。”
絮儿缩了缩肩膀，低下头，手指缠绕着衣角，害怕受到惩罚：“我下次不会了。”
“好，我相信你，你下次不会。”
谢黎摸了摸她小小的脑袋，见她身体颤抖，似乎很害怕，无奈收回手，有种养女儿般甜蜜又痛苦的忧愁感。
这个年纪的小姑娘可真是难弄啊。
谢黎：“少爷先走了，你洗干净手巾，送回我屋子就好。”
絮儿连忙点头：“絮儿知道了。”一副迫不及待松了口气的模样。
谢黎：“……”
……
“夫人，早膳就是这些，您和少爷慢慢用，我下去了。”
“下去。”
谢王氏脸色冷淡，挥了挥手，语气冷淡和钱嫂子说话。
钱嫂子微微弯腰，转身下去。
堂屋只剩下谢黎和谢王氏二人。
谢黎看了眼上座，旧事重提：“娘，爹昨晚没有回来？”
“不管他，你快吃东西。”谢王氏脸色无动于衷，只顾着给谢黎夹菜，“你刚刚才点名要的包子，别浪费了。”
谢黎偷瞧谢王氏的脸色，眉心微拧，想起昨天发生的事情，犹豫地改变话题，沉吟道：“娘，我想从学堂请假，在家温书。”
谢王氏一愣：“怎么好端端的有了这个想法？”
谢黎将昨天学堂发生的事情说了一遍。
谢王氏脸色难看，听着儿子复述同窗们说过的浑话，心里一阵惊怒，这些不要脸的老朽皮，竟然敢污蔑黎哥儿的名声。若是黎哥儿将来成了举人，这件事传出去，岂不是为人诟病？
沉下脸，思考半响，谢王氏郑重开口：“好，你回家来温。”
有那样的同窗，还不如自学。再者，明年夏天黎哥儿就要赶赴白鹭学院，也不在乎这几个月的时间。
谢黎微笑：“那儿子就先谢谢娘答应了。”
“娘只希望，你回家的原因落在学业上，而不是某个小丫头身上。”
谢王氏叹气，说出的话若有所指。
谢黎挑眉，索性挑明道：“娘多虑了，絮儿还小，未到金钗之年，儿子只把她当成妹妹。再说，儿子在外面有多受欢迎，娘又不是不知道，我怎么可能会因为絮儿一个黄毛丫头而荒废学业。”
这样一说，谢王氏倒是相信了。
黎哥儿是春田镇上最受欢迎的少年公子，从去年中了童生开始，就有数不清的媒婆上门提亲，家里的门槛都险些被踏破了。
多亏她这个做娘的放出话去，要让黎哥儿专心学业，考上秀才前不谈婚论嫁，才止住了这股妖风。
黎哥儿如此优秀，怎么可能会看上絮儿丫头……虽然，他对待絮儿是有些与众不同。
谢王氏的念头一闪而过，很快回想起正事，叮嘱道：“下午我和你一起去求见先生，说开这件事。不过，在家你也不可荒废学业，有句话叫温故而知新，娘对你寄予厚望，你千万不要让为娘失望。”
谢黎沉吟一下，缓缓点头：“娘放心。”
看样子，这个科举不考还不行了，以谢王氏这个仿佛成了执念的愿望，他要是敢不去，不用外人出手，谢王氏就能灭了他。
……
谢王氏十分守诺，答应了谢黎后，用完早膳便回房备礼，和谢黎一起去拜见私塾的先生。
先生一开始并不情愿，因为大家都能看出谢黎的潜力。和那些来学堂混日子的学生相比，十五岁成为童生的谢黎简直就是天资聪慧的代言词，将来他中举，定能给这个小学堂带来很大的名气。
但是在谢王氏的强硬要求下，先生毫无还手之力，最后还是无奈答应了。
谢黎礼貌地和先生们告别，收拾东西回家，甚至没有和那些同窗告别一句，谢王氏也不问，招呼谢黎上了马车。
回到家，谢黎在书房放好笔墨纸砚和书本，翻开书页，叹口气，进入了温书阶段。
这一温书，就是大半天过去。
直到晚霞出现，外面传来一阵喧闹，他才从全神贯注中回神，眉心微拧，起身查看情况。
又是谢王氏那边传来的动静。
“没钱！”
“你再说没钱！账本在哪，我亲自查账。”
“我不知道账本，说了没钱就是没钱。”
“滚开，老子不信了，等老子找到账本，非抽死你。”
“那里不是账本，你放开我的东西。”
“好多首饰啊……”
谢黎推门而出，朝着谢王氏屋子方向走去，路上看见傻眼的絮儿，他挥了挥手：“回后厨去，别在这里。”
等一下闹起来，他怕不小心伤了小丫头。
絮儿却领会错了意思，以为谢黎生气她在这里看热闹，吓得脸色煞白，转身要走：“我，我这就回后厨。”
谢黎一愣，伸出手……
没来得及叫住絮儿解释，就听见王氏屋子里传来的动静更大了，谢黎收回手，连忙转身，加快脚步走到谢王氏屋子前，飞快地敲了三下门，不等里面反应，直接推门而进。
里面一片狼藉。
谢老爷手里抱着一个镂空描金的梨花木匣子，谢王氏拼命去抢，不小心拉开了匣子盒，哗啦啦倒了一地的金银首饰。
“这是我的嫁妆，你放开！”
“什么嫁妆不嫁妆，你入了我们谢家门，生是谢家人，死是谢家鬼，嫁妆自然也是我们谢家的。”
谢老爷脸色狰狞，手里紧紧护着匣子，伸手推搡谢王氏。
谢王氏艰难维持着冷漠的表情，其实眼里早写满了慌乱和怨恨。
男人和女人之间的力量天生不对等，就算谢王氏再如何努力，随着时间流逝，还是被渐渐推开了，一个屁蹲摔在地上。
谢老爷得意地抓起地上的首饰，往匣子里塞。
“娘。”
从谢黎进来，这对夫妻忙于争抢，一个眼神没给，他不得不主动开口，提高点存在感。
谢王氏刚刚还很坚强的样子，看见谢黎，忍不住流泪：“黎哥儿，你爹要抢我的嫁妆首饰……”
谢王氏也是富户出身，不过父母先后过世，和庶兄弟们不亲和，已经没有娘家人撑腰了，唯一的念想就是她爹娘留下的嫁妆首饰。
前世，即使在最艰难的时刻，谢王氏也没有把首饰当掉。
只在谢黎将要赴京赶考，她才忍住心疼，交出了这些首饰。
这些首饰就是谢王氏的命。
