对于未来命运的抉择让庄蹻陷入了沉思，而来自麾下士卒的一声呼唤却是将他从心中的思绪之中拉了出来。

“将军，如今我军刚刚遭逢惨败，我等未来又该何去何从？”

这名楚军问出的话语让庄蹻脸上的神情不禁一黯，而当他的视线从身前众人一一掠过的时候，他立刻意识到了一件事情。

未来不仅仅是他庄蹻一个人的事情，也不仅仅是问出这番话语的楚军士卒的事情, 而是与在场的每一个人密切相关。

他们这些刚刚从垂沙之战的战场之上惨败而归，用一句丧家之犬来形容也毫不为过。

而未来的路该如何走、他们又能够去往何方，这已然是摆在他们面前最为紧要的一件事情。

就在庄蹻心中思索之际，一道提议声却是从人群之中冒了出来：“将军，我等应该往西南方向而行。”

听到这一道提议，庄蹻的视线先是看了看那名出声的士卒, 然后又缓缓看向了西南方向。

他心中十分清楚这名楚军士卒之所以会选择这个方向，乃是因为这个方向之上坐落着他们楚国的国都，郢都。

还记得大半年之前，他们这支军队正是在主将唐昧的率领之下，怀着一个护家卫国的信念从郢都出发；

可是大半年之后，当他们再次回望那曾经的郢都之时，所处的情境已然是物是人非。

视线望着前方望了好久，庄蹻的视线仿佛穿越了千山万水，看到了那一座楚国的都城。

可是许久之后，庄蹻却缓缓按下了自己心中的那一抹悸动，放弃了就这样回返郢都的念头。

周围的一干楚军士卒一直在关注着庄蹻的一举一动，眼见着他轻轻地摇了摇头，那些充满希冀的神情之中不免生出了几分低落。

更有甚者，已然带着几分疑惑、几分不解来到了庄蹻的面前，“将军，我等为什么不能回去？”

看着身前这名脸上充满焦急之色的楚军士卒，庄蹻很能理解对方的想法，只是现实却并不能如他所愿。

“如果我等能够在过去的大战之中守住楚国的疆土，甚至在与联军的战斗之中有所小胜，那么我等回返郢都之时, 便会受到郢都父老英雄般的待遇。”

“可是我等现在不仅大败而归，甚至连主将都命丧敌军之手。如此狼狈地回去，郢都父老如何看我等、王上如何看我等，我等的亲人又如何看我等？”

庄蹻连续发出的几道问题，让在场的所有人一时都陷入了沉默之中。

虽然没有人出声回答这些问题，但是在场每一个人的心中都很清楚，若是以这样的状态回去不说什么英雄一般的待遇了，还有可能遭遇来自家乡父老的唾骂。

甚至因为战败而大发雷霆的楚王芈槐，还有可能用他们的性命发泄自己心中的仇恨。

死亡，是一件可怕的事情。

如果能够活下去，又有多少普通人会主动选择死亡呢？

他们这些人之所以那般拼命地从战场之上逃出来，不就是希望能够逃得一条性命吗？

如今他们好不容易从联军的追袭之中逃了出来，要想让他们主动寻死，却是万万不能的。

于是，一番计较之后，这一条前往西南方向、回返楚国郢都的道路就被这些楚军所放弃了。

紧接着一干楚军士卒之中，又有人站了出来，“将军, 既然已然无法回返楚国, 那么我等何不投降联军呢？”

这一个提议刚一说出, 还没有等被众人围在中间的庄蹻发表意见, 周围的其余人便联手表示了反对。

不说他们和联军血战一场，双方的手中都已然沾染了对方的鲜血，那深沉的仇恨并不是一时半会儿可以化解得了的。

就说如果他们想要投降联军，在战场之上将手中利刃扔在地上，便可以拱手而降。

哪里又需要如此费力地跑出来，然后再折返回去向联军投降呢？

事实上，当他们站在这里的时候，他们的心中已然放弃了向联军投降这一条路。

此刻，在连续否决了回返郢都、投降联军这两路之后，周围的一干楚军士卒突然发现自己又不知道该往何处去了。

不知是谁首先做出来的，渐渐地一道道迷茫的视线汇聚在了一处，而这些视线的焦点不是别人，正是庄蹻。

“将军，您来说说我们应该往何处去。”

“是啊将军，是您带领我等逃脱了联军的追袭，我等信您。”

“我等愿意跟着庄蹻将军。”

……

面对着周围众人齐齐看向自己的目光，听着周围传来的一声声话语，庄蹻并没有立即给出自己的答案。

将手中的利刃一下子插入平地之上，左手伸出以树干作为支撑，庄蹻缓缓从地面之上站了起来。

稍微整理了一下身上因为战斗、奔跑而显得有些凌乱的甲胄，庄蹻将那柄利剑从地上拔出、收入了剑鞘之中。

做完了这一切之后，庄蹻这才重新将视线看向了周围的一干楚军士卒，锐利的目光从每一个人的脸上划过。

“你等是都信得过我庄蹻是吗？”

“谨听庄蹻将军军令。”

伴随着这一道回应之声响起，庄蹻的视线缓缓移向了南方，不过不同于郢都所在的西南的方向，这一次庄蹻看的是东南。

庄蹻已经想好了既然无法去往西南、回返郢都，那么他就要带着麾下这一干人等前往东南。

他要在那里聚集那些因为战败而奔逃的楚军溃卒，他要在那里重新立起楚军的旗帜。

若是一切都能够顺利完成的话，庄蹻相信自己能够为自己和自己麾下的将士寻找到一条生路。

想着庄蹻的视线紧紧盯着东南方向，然后就见他缓缓伸出了自己的右手。

“将士们，随我一起前往东南。”

“遵令。”

……

就在这一支侥幸逃得一条性命的楚军已然有了方向的同时，距离他们数百里之外的楚国都城郢都城外，却是缓缓出现了一驾马车。

这驾马车里坐着的不是别人，正是楚国的上官大夫。

即使身下的马车如何的颠簸，这一位上官大夫也并没有多少介意，只因为他此刻的内心之中却有一番别样的计较。