始平县（现今陕西兴平市）位于渭河北岸，大兴城的西面偏北只有60里之距的关中平原腹地，与鄠县隔渭河相望。

如果说鄠县是大兴的一条退路一扇生门，那么始平就是大兴的一侧屏障和一条生路，因为它紧邻咸阳，一旦失去始平，则咸阳难保，京都北面的宫城和皇城就将门洞大开；此外，失去始平就等于失去了西逃的路线，大兴城西面也将直接受到娘子军的威胁。

所以，始平和鄠县都是大兴城近郊的京畿重镇、军事要地，既是娘子军必夺之地，也是朝廷的必保之所。

对于李三娘来说，始平与鄠县和武功一样，都在某种程度上牵扯到她个人情感的层面：鄠县是故居，武功既是故居也是二弟李世民的出生地，而始平则更有一番不同的意义，因为生母窦夫人就是京兆始平人，外祖父北周大司马窦毅正是出生于此地。

当然，对于我们现代人来说，始平有名还因为它乃是新石器遗址、汉惠帝时期兴建的道教胜地、杨贵妃墓黄山宫的所在地、三国时期蜀汉名将马超马孟起的出生地……

杨广生性多疑，他对卫文升可说是高度的信任，但同时也保留一颗防备之心，故在委以重任的同时，也加以防范。

大业十一年（615年），杨广升委任卫文升为右光禄大夫，赐良田、宅第、财物数万，命他镇守西京大兴，并对他说：“函谷关以西全**托给你了，你安然无恙，国家就安然无恙；你若有危险，国家也就危险。你出入务必有兵士保卫，坐卧须要加强防备，吾今特另赐你一千名军士做侍卫随从。”

这1千名军士，明里说是卫文升的侍卫随从，暗中却同时是杨广的监军密报。

卫文升心中当然明白这一层，他还很清楚：当其时正是关中盗贼蜂起，饥荒肆虐，百姓常有饥饿至死者，而官府败坏纷乱，贿赂公行。卫文升常常感到无力赈济抚恤，加之年岁已高，便上表乞求告老还乡。

杨广不许，反对卫文升说：“京师乃国家之根本，王业之根基，宗庙园陵之所在地，吾就依靠你这位老帅，卧居在那里镇守，为国家考虑之，不许你退休！”

作为京都留守最高长官，同时担负保卫杨广孙子代王杨侑生命安全的大任，卫文升深感到心有余而力不足。特别是，他还时时受到京都留守副长官阴世师的掣肘和监视，更确切地说，按照杨广的安排，他们之间既是正副长官的关系，同时也是互相监视的关系。

与卫文升这位正人君子的做派刚好相反，阴世师是一个花花肠子特别长且阴气十足的人，这与他的名字倒是吻合得分毫不差：“阴险世家大师。”

当然，从正面而言，他是一个智慧型武将兼文官，他满脑子阴招，无论做什么事情，只要能够来阴的，他绝不会考虑阳的，一切以智取为高。

就说眼下针对始平保卫战的策略吧，卫文升主张对义军采取正面的怀柔招安和以武治暴“一个目的两手准备”的策略，而阴世师则决意要给义军来几招阴损的连环计。只是碍于当下卫文升是守城主将，是他的顶头上司，表面上，他也只能按照长官的意志行事，但这并不妨碍他同时在暗地里实施他自己的阴招。

虽然在出于无奈的情势下，以武治暴是一个选项，但卫文升心里清楚，娘子军现今已经发展到超过十万之众大大军，始平本身的守军才7~8千人，根本挡不住娘子军哪怕只是一波子的进攻！就算是整个大兴城的留守官军，人数也不过7~8万，兵力上相对于娘子军并不占优，充其量不过势均力敌而已，但义军当下士气正盛、势头正猛；反观自己的军队，军心虽然目前还算稳定，但绝无斗志可言，只是不求有功但求无险而已。文武两手，显然文为上策、武为下策。只要有一线希望，应该和平解决，最多也就是先文后武、先礼后兵，不到万不得已绝不兵戈相见。

此计既定，卫文升立马开始考虑选派合适的使者，替朝廷前往娘子军做说客。

这是一个“火锅”之夜，被烧炭一般的烈日炙烤了一整天的大地，到这个时刻开始发起闷气来了，空气分子似乎全然消失的悄无声息，要不然就是被热得蜕变成了惰性气体、连动都不情愿动一下了，或者是为了避热而偷偷溜到别处凉快去了，直叫人感到窒息和压抑，哪怕是轻微的举动都会让人汗流浃背、烦躁不安，无论是躺在榻上，还是直接往地板上摊，那都直烫得像烙烧饼或铁板烧一般，就连大花脚蚊子都害怕脚被烫着而不敢落在人体上叮咬吸血，躲阴沟里去凉快去了。