东楚廷理【1】，院中青松如盖，少年少女的尸体被置于树下，用白布盖着。

白布贴着躯体，曲线清晰明了，但总算遮住了那些不堪的痕迹。

连死后都得不到善待的痕迹。

刑官们来来往往，绕过两人的尸体时，俱低头私语一句，方才接着去忙自己的事情。

程枝隐了身，光明正大站在尸体旁边，把刑官们的私语听了清楚。只是每个人都站在光下，低着头，看不清表情。

“魂尽，莫生。”

如果按字面意思……大概就是灵魂湮灭殆尽，不要转生了。

尸体暴露在阳光下，只用一层白布遮挡，来来往往的每个人竟是对尸体说了这样一句话。

程枝心头梗塞。她不由想起十二年前，东楚皇城的民众目送着那群作为祭品的孩子被送往楚河边时，很多人都露出欣然的神色。

即便他们知道这些孩子要面临的是相传可以吞噬灵魂与肉｜体的圣火。

林烨轻松翻墙进来，走到程枝身边。

离得有些近，程枝不动声色往远离他的方向走了一步。

林烨注意到了，只是很快地眨了一下眼，说起他在茶楼酒肆的听闻。

“廷理放出了两人死于水怪的消息，百姓们都相信了。而且，这次他们认为水怪杀的好，并没有产生恐慌情绪。”

水怪。

程枝闭了眼，不自觉咬唇。

“又东三百里，曰停倾之山……楚水出焉。其中有兽焉，人身鱼尾，其音如谣，是食人。【2】”

这是《中州志怪》中对楚国水怪的描述。而记录在首阳派任务记录中的楚国水怪，多语焉不详。比起来，更多弟子认为楚国的水怪并不存在。

更甚有大胆的弟子言说，水怪不过是统治阶层杜撰出来奴役百姓之物。

因此，除楚国水怪的任务才会被无限搁置。

而今，死去的两名少年男女，被东楚的中央刑法机关传是水怪作祟。

程枝道：“我此次出来，接了除水怪的任务。”

林烨看向她，笑道：“这么说我正好帮了你的忙。”

程枝不置可否，问道：“你为什么来东楚？”

林烨沉默一会儿，道：“奉命送魔界的小殿下来东楚。”

魔界，水怪。程枝皱眉不语。

林烨见状，解释道：“我……魔尊并不想继续留着我。但是小殿下不知为何执意保我，这才留下一命。水怪的事与他没有关系，那只是一个话都说不利索的小孩子。而且我救云墨，也是他授意的。”

程枝问：“你是说你们魔界的小殿下是个善良的孩子？”

林烨点头，正见到少女撇过头去，想到名门正派都是极恶魔教，此番想必并不信他的话。

却也是没办法的事。

果然，程枝道：“妖修有善恶，魔修……我只见过十恶不赦的。”

她绕过两名少年男女的尸体，做了一个祈福的手势，又道：“你说的小殿下到底如何，还要见过才知。况且，幼小并不代表善。”

小小的幼蜚尚能造成祸患，尚能去袭击那唯一一个心软的人。

林烨的眼睛亮起来，点头称是。

廷理中突然传来一阵喧闹，刑官们匆匆忙忙边跑边整理衣冠。

程枝与林烨对视一眼，也向门口走去。

廷理四周都是官邸，这时，一辆白顶的青灰色小轿被人抬着缓缓向这边来。

本也没有什么稀奇的，东楚富裕的百姓也会坐这种轿子。只不过程枝与林烨俱感觉到小轿中人物的不同寻常。

满街跪拜的官员是一个原因，一前一后抬轿的黑袍人面色麻木、没有自己的意识也是一个原因。

但是最重要的原因是，小轿本身散发出来的阴森怨煞之气。

就好像有无数冤魂环绕着它，想要索命却又不敢靠近。

小轿在廷理门前停下来。

抬轿的其中一个黑袍人尽职尽责得打开轿门，另一个则跪趴在地上摆出一个马凳的姿势。

程枝看着这个充作马凳的傀儡，心头说不出的怪异。

林烨的瞳孔猛然一缩。

而等她见到从轿中出来的人，浑身的血脉都好像凝固住了，让她再也动弹不得。

这是一个极为漂亮的女巫，一颦一笑都带着超然的风姿。十二年前她还没有这么美，但是十二年后，眉眼如故的女巫却美得叫人移不开眼了。

她曾牵着每一个孩子的手，送他们走入烈火，也曾听着孩子们凄厉的哭声，唱起《九歌》来。

“枝枝？”林烨察觉到身侧少女的异常，忍不住偏头叫了她一声。

没有回应。

林烨学着云墨的口吻语调又唤了一声：“六师姐？”

程枝回过神来，看到了林烨颇为古怪的面色，她道：“云墨私下里很少叫我‘六师姐’。”

林烨决定放过自己，他道：“这个女巫有问题。”

这回轮到程枝面色古怪了。

她沉默了一会儿，道：“她好像是纯阴之体。”

纯阴之体，比程枝的体质更适合做炉鼎。

林烨听懂了，有口难辩，只得说：“现在起身的轿夫好像是上丰宗失踪的首席大弟子。这般样子，难道是被人用什么控制了？”