八月京畿。

风驱急雨洒，云压轻雷殷地声。

暴雨顷刻将从钤州任上赶回的一行人淋了个落汤鸡似的模样。

“老爷，这雨实在太大，官道也泥泞一片，委实难行，我看前面有些光亮，应该是座破庙，要不我们先停下来，等雨稍停息了再上路。”管家双手被豆大的雨珠打得几乎摸不到缰绳，尽力对施令之人作出规劝。

不仅是人，就连马匹，也仿佛试图将泥点甩入帘中来劝告乘车人不要贸然前行。

被唤做老爷的人，其实是个二十岁出头的年轻人，此时虽因为奔波数日一身狼狈，却遮掩不住眉眼中的秀气，淡雅脱俗得行在深夜乡间，平添一股书生偏至落拓处的气息。

雨水敲打着马背的同时，也将淋了五六日不曾修补的马车穿透，前一日新换上的油布早已不知在途经哪个坑洼时候掉落。时不时地有冰凉的雨水落在车厢，在风雨呼啸的夜晚，伴着雷鸣声的还有马车吱嘎吱嘎的反抗。

“继续走！”风餐雨宿中，男人哑声又不失坚决。

一朝为官，他奉命入钤州，出京之时夫人已经怀胎三月有余，但是钤州路遥，且生活艰难不比京城，便一狠心与夫人和还未有他膝盖高的儿子一并留在京师。

而今半载已过，他盘算着赶在临盆之前回京，谁道往常八月少雨的北方，天竟半月未肯放晴。怕误了日子，今夜已是第三个不顾风雨赶路的夜。

愈近京师，男人的心越发得烦乱不安。

长鞭打在马背之上，又溅起水花一尺高，发出沉闷声响。

刹那间，烈马声破长空，嘶鸣锐利，更为豪迈。

不是寒气、凉意。

不是泥淖、困顿。

那是一种更为悲哀的声响——动物的本能，在困境之中，它们总比人更加灵敏。

连天的哀嚎，是它因为生命受到威胁而发出的嘶鸣。

与之交相呼应的是雨水滴落到铁片上的清脆声响，还有几个人的踩水而来的身影。

借着远处破庙中微弱的灯光，书生看见了远处来人的模样，黑漆漆的一片中，雪白的牙齿和猩红的眸子，让他身上又冷几分。

朝陷落马车走来的男人们，均是五大三粗不修边幅，个个衣里子不全乎，外面套着半件还算体面的麻布衣。

看着他们凶恶的眼神，便知道这些人都是亡命之徒，书生本来在崩溃边缘的心，已经不受控制开始想：即便此刻下马奔跑，又能逃到哪里去呢？当他只能想到这里的时候，菜刀已架在了他脖颈间，触感冰凉似与暴雨同宗同源。

“本来还以为你们会到庙里躲雨，这样也不用老子出来淋雨了，谁知道你们偏要在这雨天赶路。不过这样也好”，膀大腰圆的劫匪朝空中啐了一口，紧接着凶眉暴露，“老子在雨里痛痛快快地宰了你们，全当是你自己倒在老子的菜刀上头，也没人能查到我们兄弟头上！”

话已至此，书生怎么能不知晓这些人的来意。山贼多见，只是在京城里太平地长到这个岁数，还不知道在天子脚下不到三十里的地方，还会有夜雨打劫这等荒唐事。

心中对他们的行为有所考量是一回事儿，但是讲出话来，全都是一股脑的结巴，“你……你们……要钱吗？我可以……可以把身上的钱，钱都给你们……”男人开口不仅颤抖结巴，语气里还含着讨好，瞳孔因奔波疲惫而露出的血丝上，如今全是惊惧。

“要钱？你要是乖乖地让老子在庙里劫了你，说不定心情好就让你走了，可是你让老子出来淋雨，还在这匹臭马身上闻味道，惹到老子，老子今天就要宰了你们几个。”

说着又打量着与他相比简直瘦弱不堪的手无缚鸡之力的书生，蔑视道，“你要是拿不出多少钱来，我就用这把刀给你剁碎了，不用等到一早，尸体就被野狗叼走！”

“是……是我们不对，我们有钱，我马上拿给你们，请放我们一条生路吧！”

书生不光是看上去是个书生，而且家中世代书香，向来是一身傲骨金玉不换。若无牵无挂之时碰上流氓盗匪，这种求饶的话，他也断然难以脱口，但是偏偏此时他必须求饶、必须活下去，因为在这世上，他不是孤零零一个人，他是父亲的儿子，是儿子的父亲，还是一个女子的夫君。

刀牢牢地锁在他的脖颈，为首的绑匪看他乞怜的样子没有说话，拉着马缰上到书生身旁，狠狠地踢了书生一脚。

书生双腿已软，手往车椅下的空隙掏弄，“你们行行好吧，我家里还有五岁的孩子和临盆的夫人呢！”

落草为寇之人，哪里还顾得别人家中老小，目光恶狠狠地看着书生，“敞亮点，把钱都拿出来，爷几个好早点回去，让你留个全——”

未说出口的话，是个“尸”字，但是身体力行演绎这个字的，却是他们自己。

顷刻之间，刚刚爬到书生身边的男人身上已被血水浸透。

车上的细软还未从暗格里拿出，书生的手仿佛被喷来的黏稠液体粘在那处，带着他所有的神思，都停在刚才那一瞬间。

直到听到一个婴儿的哭闹声，他才反应过来：得救了。

就在刚才扬言要宰杀自己的人，一个躺在了恶臭的泥沼之中，一个横卧于马蹄之下，而握剑之人的头颅与身子已经分为两半，分列于马车两侧。

他们已经由三个活生生的人，变成了三具、四份尸体。