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“居山兄，……”御猫凑近，小声道，“其实，天州县夜格黑来就打划在本县最好的醉三仙酒楼为您老接风洗尘，只是担心您老舟车劳顿……”御猫这么说，无非是想为夜格黑来的怠慢，找一个冠冕堂皇的台阶，是为朱三，也是为自格。

“……”朱颗粒鼻子一哼，长舒口气。其实，从打夜格黑来到了天州城，虽然连着喝了两顿糊不烂，朱颗粒并没有怪罪朱三。一来，这么多年，特别是进了京城后，朱颗粒一直很怀念当年在山下村度过的那段日子。虽然他也自己在家熬过糊不烂，但压根不是当年那个味；二来，朱三便饭待他，说明没把自己当外人，还是当年的那个生死兄弟。还有……，当然，朱颗粒也有一点点不舒心。尽管这一路上他谢绝了好多地方上官员的接风洗尘，但毕竟，自己也是从京城来的钦差，你朱三一个小小的天州县知县竟然连句官场上的客套话都没有，也太那个了。听御猫这么一说，他的心里好受多了。不过，脸上还是没有丝毫变化。

“居山兄，俺说的可都是……”御猫一时不知该说什么好。

“五兄，那小子一肚子坏水，指不定，……”朱颗粒瞅瞅朱三，“这便饭吃不得呦。”

“钦差大老爷，都怪俺天州县招待不周，多有怠慢。”吴之也双手作揖，满脸陪笑，“其实，俺们知县老爷也就是，也就是刀子嘴豆腐心，还望钦差大老爷赏脸，屈尊移步。”

“居山兄，天州县沐浴皇恩，感激涕零。您是钦差，千里迢迢，远道而来，接风洗尘，无非也就是尽一下地主之情……”御猫又说。

“……”朱颗粒瞅瞅朱三，还是没吱声。

“行啊，老东西，拿架子是吧？”朱三直勾勾地瞅着朱颗粒，嘿嘿一笑，“钦差大老爷，俺天州县是穷，俺朱三是草鳖虱，是不待见那些趴在身上咯啧[注：1]人的虼蚤虱子什么的，”朱三说着手伸进领口里，使劲挠了几下后脖颈。又是嘿嘿一笑，“可俺不是二百五，不是傻子，上面来人接风洗尘，这可是规矩，俺天州县可不能坏了天朝的规矩，这便饭……”朱三双手一拱，连连作揖“钦差大老爷，本县有请了。”

“……”朱颗粒从京城出来，这一路，逢州过县，地方官员接风洗尘可以说就是家常便饭，官员们的各种说辞花样让他这个老秀才都瞠目结舌,大开眼界。不过，像朱三这么毫不做作的还是头一回……

“……”在场的人面面相觑。大张嘴一时都不知该说什么好。

“臭小子，”朱颗粒哈哈大笑，揉揉肚子，“可惜啊，老东西老喽。胃不好，还是回去接着喝朱大人的糊不烂吧。”

“中。不愧是京城来的清官大老爷。不过……”朱三喘口气，指指几乎空荡荡的大街，“老东西，你瞅瞅，俺这天州城大街上，还有几个人，一街两行，门面铺子都上了门板，关门歇业，人都哪了？你晓得不？”手指东面，“钦差大老爷，瞧着没？人都在那呐。”

朱颗粒下意识地眯起了眼睛，他的眼神不太好。

那年，跟着朱元璋攻打大阳城，大军刚进了天州县地界的牛头关就遇到了埋伏。

守关的兵丁不开枪，也不打炮，只是从两侧的山上往下滚石头，大大小小的石头像下雨似的。更糟糕的是：随着石头往下落的还有纷纷扬扬的白色的粉末。

那天刮的是西北风。