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“那不可能。”朱三急了，“俺这眼好着呐。当年俺卖肉时可是天州城出名挂号的一眼准。一刀切下，那称都不带头高头低……”朱三虽然现在身为知县，但他动不动还是好谝自己当年在天州城卖肉咋地咋地。

“哼！”朱颗粒撇嘴，揶揄道，“朱大人，你呀，那可不叫眼力……”

“咋地？那就是眼力。俺当年卖肉，你又不是……”尽管隔着帷幔，朱三也能猜出轿子里朱颗粒的表情。他最看不惯的就是朱颗粒这点。

朱三和朱颗粒是老熟人，打交道差不多有小二十年了。

当年，朱颗粒跟随主子兵败落难天州县，虽然呆的时间不长，但也有几个月。期间，朱颗粒曾几次化装进城，每回走前总要割几斤肉带回去。朱颗粒虽然读过几年私塾，但投军前毕竟是个做小本生意的买卖人，习惯成自然，割肉时自然少不了挑挑拣拣，称上也是斤斤计较，总嫌朱三给的不够；而给钱时又是抠扣掐掐，常常少给些银子。为此，俩人吵吵是常有的事。

后来，朱三投了义军，和朱颗粒只要见面，更是不对付，红脸吵吵那是家常便饭。当今圣上曾经开玩笑：他俩是拴不到一个槽里的两头叫驴。

“朱三兄，好汉不提当年勇，况且，……”朱颗粒掀起轿子帷幔一角，嘿嘿一笑。“朱三兄当年的行当也没什么可……”

“你……”朱三明白朱颗粒想说啥。

朱颗粒哈哈大笑：“朱三兄，古语云：三日不见，当刮目相看。不过，……”朱颗粒瞅瞅朱三，又是嘿嘿一笑，“朱三兄，京城一别，都五年了，你小子咋还是外甥打灯笼照旧呐！”

“俺，俺不照旧咋地？俺本来就是个摆摊卖肉的……”朱三摸摸脸上的汗，“俺本来就不是个当官的料，当年，要不是你……”

朱三是五年前回来家乡当知县的。不过，不是他想当的，而是……

当年，朱三杀了衙役，逃亡在异乡，靠讨吃维生，后来在大道睡觉偶遇寻找佛珠的将军，也是为了糊口混个饱肚，便跟着将军走了。几年下来南征北战，经历了不少血战，甚至有一回……到开国时，朱三不光成了亲军都尉府的侍卫还得到了皇上赏赐的铁券丹书，还……，但是，干了几年，朱三死活不干了，吵吵着非要回乡，重操旧业。可左等右等，最后等来了皇上的口谕：回乡可以，官不可不做。还有。吏部的公文。

朱三心里老大不高兴，但皇命难违，只得从命。

“臭小子，敢情当年老朽为你，到如今还落埋怨不是？你小子也太……”朱颗粒眼一瞪，眉毛胡子也跟着直跳。

五年前，朱三吵吵着非要回乡，皇上朱元璋让朱颗粒酌情处置。

朱颗粒虽说在朝中没有具体的官爵职位，但跟着朱元璋好歹也二十多年了，开国这几年，好多开国功臣都先先后后以各种理由辞官回乡，皇上这回让他酌情处置，想干啥，不说他也心知肚明。还有，虽说他和朱三见面就吵吵，但在他眼里，朱三也就是个无名小卒，根本谈不上对手，甚至还是个可以利用的棋子。所以他也乐得做个顺水人情。不过，朱颗粒并不着急，一直拖了好些日子，才向朱元璋奏了折子。

折子写的洋洋洒洒，但内容很简单：开国功臣，不忘桑梓，自愿回乡，亦属人之常情，但功臣不可怠。为忠孝两全，故拟保留功爵，屈就知县。

后来，皇上……

“钦差大老爷，你可别生气，俺说的可都是实在话，当年俺真的……”朱三还想说。