“老爷，您就放心吧。”牛十三拍拍胸脯，“俺刚瞅过了，胡老爷亲自坐镇粥棚，咱县好几个有名的大厨掌勺，保准一点事没有。”

“那……”朱三长出口气。胡老爷在粥棚坐镇，他放心了许多。在早，虽然他家和胡老爷家都在天州城置买卖，但生意上的来往大都是老爹出面，他和胡老爷仅仅就是认识，回来这些年，虽然打交道也不多，但胡老爷仗义疏财开粥棚施粥，给他的印象着实很好。

“老爷，这事您尽管放心。粥棚有胡老爷坐镇，保证万无一失。”牛十三拍拍胸脯，“况且，还有小的给您盯着呢。保准一点事没有。”牛十三凑近，小声道，“老爷，小的倒是担心，钦差那边，您不在左右，恐怕时间长了……”

朱三心里一咯噔。牛十三的话点醒了他。头将，他是打发钦差上轿后，偷偷提前溜进城的，虽然他和钦差也算是生死场上过过命的交情，但官大一级压死人，万一，钦差……

朱三上下瞅瞅牛十三，这些年，他虽然认可牛十三的办事能力，可总觉得牛十三有点……不过，眼下，朱三眼神中多了几分感激。

“老爷，您还是赶紧……”牛十三显得很担心。

“牛兄，那，粥棚就拜托了。”朱三双手作揖。朱三虽然是天州县知县，但他就是个屠户出身，所以和县衙的一帮衙役私下常常称兄道弟，当然还是有远近亲疏区分的。不过，这回对牛十三，他可是真心的。

“老爷，您尽管放心。往后，俺就是您的……”牛十三也是双手作揖。

“牛兄，啥也不说了。”朱三打断了话，摆摆手，“呆会胡府见。”

眼瞅着朱三又返了回来，穆二爷先是浑身一激灵，紧忙迎过去，双手作揖，赔笑脸：大老爷，您，您还有事吗？

“没，没事。”朱三摆摆手。

穆二爷指指门口，谄媚地：“大老爷，您瞅瞅俺拾掇的中不，不中？俺刻马再……”

其实，朱三一过来就瞅见了，脚地不光扫的干干净净，而且拾掇的平平整整。

朱三下意识地瞅瞅东门石。

东门石刚喝了一口水，瞅见朱三瞅自己，一时有些局促，心里一紧张，呛了嗓子。想咳出来，又……。当着县太爷面，东门石只能强忍着，憋的脸红脖子粗。

“行了，这位小兄弟，慢点，俺可不是来跟你抢水喝的。”朱三哈哈大笑。

“……”穆二爷也是一时不知该说甚好。

“穆二爷，俺就是来告诉您，呆会，胡府施粥……”朱三没话找话。不过，连他自格都觉得这话有些牵强，而且有些唐突。

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[注：1]

直格栏的：天州方言。形容说话办事直率。

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