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“天州县的父老乡亲们，这些年，大家伙过的还凑乎吧。”朱颗粒双手作拱，频频作揖，连连颌首在台上走了个来回，然后站定，再次整整衣冠，端正姿势，向前迈左腿，左手扶膝，右手下垂，右腿半跪，声音哽咽地嗫嚅，“父老乡亲们，俺，俺回来了。”

谁也没想到堂堂朝廷的钦差大老爷众目睽睽之下竟会如此开场白。没有冠冕堂皇，咬文嚼字的官话官腔官调，也没有颐指气使，盛气凌人的官架子官威官风，倒像是一个远方归来的游子在向街坊邻居请安，打招呼。

台上台下一片静寂。

天州县虽然历史上就是个兵家必争之地，战略地位很重要。历来就有欲得天下必先得天州之说。但是历朝历代，除了逃难或者犯了事的，一般官员都不愿意来天州县，即便是来也是象征性的到县衙露个面，点个卯，起来就走。所以在天州县一般平民百姓能够有机会见到的，也就是天州县的当地官员了。

本来，一下子台上来了这么多大大小小的朝廷官员，就惊呆了台下的草民百姓，钦差大老爷朱颗粒的举动，更让大伙瞠目结舌。

“是他。没错。”王秀才手捻胡须，喃喃自语。“果然是个高人啊。”

“王叔，你认识他？”东门石小声问。

“岂止认识。”王秀才长叹口气，“不过，时过境迁，钦差大老爷怕是记不得当年之事喽。”苦笑着摇摇头。

“当年啥事？”东门石又问。

“忘了好，忘了好。祸兮福兮……”王秀才喃喃自语。嘴上念叨的是忘了好，其实，当年的事，他记得清清楚楚。

那年，那天，王秀才在北城内城门里头角落里摆好摊子，城门也打开了。

本来天州县城门天一亮就该打开，可外面兵荒马乱的，世道不太平，守城门的衙役直到辰时才把城门打开。据说是知县老爷的命令。

城门一打开，城外的人潮水般涌了进来。几乎都是逃难的。

“测字，占卜，问路……”王秀才扯着嗓子有一搭没一搭地喊着。

王秀才的祖上本来也是天州城里的大户人家。不过，到了蒙古人得了天下，家道便败落了，好在老爹强撑着让王秀才上了几年私塾,起先，王秀才也想进官府谋个差事，可是作为三等人，在连连碰壁后，王秀才为了养家糊口，只好在县衙门口摆了个小摊，帮打官司的写个状子还有书信什么的。后来，一次偶然的机会结识了一个算卦的高人，也是王秀才心灵脑子活，再加上高人指点，几年下来，竟在十字街口租了门面，成了天州城远近闻名的算卦先生，甚至有人称他王半仙。

“测未来吉凶，占命运趋势，问……”王秀才一边吆喝一边来回瞅价着进城的逃难人。

其实，王秀才算卦占卜也就是个二把刀，只是运气不错，常常遇到高人点化。

今一大早，王秀才把卦摊摆到城门口，就是受了高人的指点。

大前天傍晚，王秀才正在自家铺子前上门板，一个四十来岁的陌生人找上了门，说是给他揽了个活，神神叨叨交代一番后，临走时还撂下一锭银子。

眼瞅着天上掉馅饼，王秀才自然满口答应。不过，他虽然就是干这个的，但陌生人说的神乎其神，他都觉得有点玄乎。

但是，收人钱财，替人消灾。所以王秀才今还是准时来了。

终于，又涌进来一伙人。大约莫有百把十人，前后两摊各有十来人。中间的人数最多。这伙人穿着打扮与众不同。破破烂烂且不说，眼瞅着地里的麦子都要绣穗了，不少人还捂着大棉袄，即便是穿单衣的也是长的长，短的短，显得很不合身；身上背的手里拎的不是铺盖卷等杂物什，而是包裹的严严实实的长短不一的东西；还有，这伙人面容憔悴，神情紧张，互相搀扶着走路摇摇晃晃；还有……反正不像一般的逃难人。