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城门前临时搭起了一座高台子。四周全部用新格崭崭[注：1]的整批红布围着。

台上地面也是一片红。身着各式各样官服的大小官员，还有衣着各异的一干人等走上了高台子。

礼炮，鼓乐，……

正冠，拂袖，焚香，……

所有的人面朝城门仆倒在地，叩首，山呼万岁……

还有，大大小小，高高低低的哭声……

终于，一个肥头大耳的官员从地上爬了起来，整理下散乱的衣冠，双手合十，虔诚地喃喃自语了好半天，然后迈着四平八稳的方步，缓缓走到了台前，满脸横肉紧绷着，虽然看上去目不斜视，但眼光却来回睃着台下。

“王叔，这人好面熟呀？是谁？”东门石扯扯王秀才，小声问。东门石长这么大，虽说听说过好多关于当官的名字和故事，但真正见到的最大的官就是夜格到慕容家保媒提亲的吴之也吴大人。不过，台上这当官的，他好像在哪见过。

“面熟是吧？”王秀才声音很小。“他呀，就是咱县的父母官知县大老爷朱三，早先呐……”王秀才没把话说完，只是下意识地撇了撇嘴。

“啥？他就是朱屠户家的……”东门石大吃一惊。

“嘘——”王秀才手指遮在唇边，声音更小，“想不到吧？”

“……”东门石确实想不到，准确地说是不敢想。

东门石只见过一回朱三。不过，印象很深。

那天，东门石跟师父进县城化缘，刚到十字街口朱家肉铺跟前，就瞅见一个瘦巴巴的白发老头死拉硬拽着一个膀大腰粗的年轻后生，苦苦哀求：仨啊，就算爹求你了。咱小门小户的，可不敢……

“爹，这口气，俺忍了好久了。今俺，咽不下了。”朱三挥舞着手中的剔骨刀，“他们再不给钱，就甭想走。”

“哈哈，朱三，就你一个三等人[注：2]，还是个卖肉的，敢跟县衙府要银子，”说话的衙役扬扬手中拎着的牛肉，“有种找知县大老爷要去。”边说边走。

“你，你站住！”朱三也是急了，一把甩开老爹，追了上去。

俩人扭扯在一起。

最后，衙役倒在了地上。朱三手中的剔骨刀上血糊拉茬的。

有人大喊：杀人啦！

眼瞅着出了人命，东门石当时就吓傻了。

“王叔，这……”这么多年，东门石一直以为朱三杀了人，早已……

“嘘……”王秀才嘿嘿一笑，指指台上。

台上，又从地上爬起来一个秀才打扮的人。

秀才先是屁颠屁颠跑到朱三跟前，点头哈腰了好一阵，然后走到台子右侧朝下面摆了摆手。

又是一阵震耳的锣声。

台下，两个虎背熊腰的衙役高高举起手中的牌子，来回走动。牌子上分别写着：肃静，回避。

守卫在四周的衙役齐声呐喊：威武……

顿时，四周鸦雀无声。