谢旭心想，严如对偷袭一事的态度未免轻率随意了。不仅是使团侍卫，尾随的青衣门也折损无数，但他不仅未显出丝毫担忧重视，即使表现的厉声厉色也流于做作。

镇州离幽州六百里之远，但有程武阳护卫，又在卢龙军境内，一路并无曲折。谢旭与程武阳在悠悠路途里却是相谈甚欢。两人探讨九州武学，谈论兵法行伍，聊些青竹古史，倒十分投趣。谢旭之前对河朔藩镇观感不佳，原本以为程武阳不过一个燕代兵痞。没想其胸怀大志，言谈举止出人意表，待人热忱，有长者之风。谢旭亦能看出程武阳在普通卢龙军兵士心里威望甚高。他几次有意无意在交谈中说起偷袭之事，但都被程武阳巧妙回避，这倒坚定了谢旭关于此事与卢龙军的确关系匪浅的推断。

幽州城即在眼前，程武阳与谢旭并骥在前，程武阳笑道：“幽州乃苦寒之地，不比长安繁华，若有招待不周，还请谢兄弟见谅。”

谢旭也笑道：“程司马多虑了，下官自小长于乡野，饥寒交迫也是等闲，粗茶淡饭便是珍馐。一直听闻燕赵多感慨之士，早有神思向往，本以为今生无缘亲临。今日得来，也算不虚平生了。”

程武阳听出言下颇有调侃卢龙军之意，笑道：“谢兄弟，天下大势分久必合，自安史板荡，九州纷扰不休。凡人所求不过一天两餐，温饱不愁，庙堂之事非我等所能参预。想当初曹阿瞒挟天子令诸侯，然而安定海内，平定乱局，亦非此人不可。”

谢旭委婉道：“慎言啊，这不是臣子该说的话。”

程武阳“呵呵”一笑：“谢兄弟所言在理，如今卢龙军既已归于朝廷，我们就是一家人了。”

谢旭点头笑道：“不知幽州有何名胜古迹，在下闲来可以一游。”

程武阳道：“燕昭王的蓟北楼，高齐时建的长城。此外，幽州多山，连绵的雄伟峻峭，天险横出，登高望景，殊为绝色。当下正是腊寒，可能不合时宜。幽州城你毕竟不熟，若要外出，我可派人为你引导。”

谢旭嘴上道：“那就麻烦程司马了。”心里却想，无非是找个人盯着我罢了。

快临近幽州时，程武阳派人快马加鞭入城通知。所以等到了幽州，刘总已带了迎接的仪仗候在城门前。严如下车，举着圣旨，在场诸人均匍匐在地。严如宣读了旨意，无非是加刘总一些虚职头衔以及对卢龙军归诚的溢美之词。

刘总接了圣旨，与严如一番寒暄。谢旭见刘总四十来岁，白发参差，双脸消瘦，颧骨突出，目光暗淡，显然有些颓唐憔悴。

日到中天，刘总领着诸人参加午宴。

外面凄冷依旧，远远望去，北国一片萧凉。大堂里放置着十多盆烧旺的炭火，即使天寒料峭，屋内依旧温暖如熙。所有人盘坐在毛毯，刘总在上方主位，严如在左边客位之首，谢旭其次。

待侍女们摆放完成，飨宴开始。

刘总开口道：“中丞远道而来，辛苦了，先敬您一杯。”言罢，举杯相邀，两人一饮而尽。

严如道：“刘公忠心朝廷，圣上十分欣慰。下官身受皇命，即便万里亦当不辞劳苦。”

刘总推辞道：“哪里哪里，我本就是天子之臣，自当忠君报国。听闻严中丞在河东遭遇贼人埋伏，实感震悚。”

严如道：“让刘公受惊了，不过是一些胆大妄为的宵小之辈，所幸不辱使命。”

刘总叹息道：“河东做事未免太过不小心了，我之后定上疏朝廷，参他裴度一本。这事我已着程司马细加查验，相信会给朝廷和中丞一个交代。”

严如夹了块烤羊肉，道：“那就有劳刘公了。”然后细嚼起来，“不错，不早不晚火候刚刚好。”

宴席继续，谢旭见刘总精神不佳，除了偶尔与他人推杯敬酒，时常目光呆滞，眼神放空。半晌，酒足饭饱之际，刘总突然慌张喊道：“大哥，不是我！我是被逼的！”他神情恐惧，身体不听使唤般颤抖不已。

谢旭和严如均是一惊，其他在场诸人要么神色略带无奈，要么习以为常。程武阳尴尬道：“严中丞见笑了，刘公近来身体不适，我看还是先让他回去休息吧。”不等严如回答，程武阳差了两个侍女将他搀扶下去。

场面一时尴尬，过了会儿。右边坐席一个戎甲披身的汉子，三十不到，脸大腰圆，忽然站起身，手举酒杯往对面走来。他脸色红晕，显是喝了不少。

此人到了严如面前，举杯道：“严中丞，卑职冒昧，可否讨您一杯酒喝。”

严如瞪着眼，跽跪道：“你是何人？”

程武阳见状，赶忙起身：“此人乃我帐下偏将朱克融。”然后呵斥道：“克融，莫要放肆，这可是宣慰使大人！”

朱克融“哼”了一声，笑道：“中丞真是小气，一杯酒水都舍不得。”

程武阳冲着朱克融怒道：“少说醉话！快坐回去！”

谢旭心里鄙夷着：这些河朔丘八真是浑身痞劲，怪不得一直不安分。

严如傲慢道：“朱克融？咦，不知和朱滔可有关系？”

朱克融笑道：“正是我祖父，但他晚节不保，可惜了啊。”朱滔原本割据卢龙军，僭位称王，后来屡被朝廷所败，无奈请罪入京，最终死于长安。

一股无明业火直往谢旭心上窜，他忍不住嘲弄道：“乱臣贼子亦得善终，当真是可惜的很。”

朱克融诧异了一下，斜瞪着谢旭道：“阁下又是哪位？！”

谢旭并不看他，正视前方道：“宣慰使团侍卫统领谢旭。”

朱克融“噗”的一下笑出了声：“哦，就是那个被偷袭了，只身逃出的统领啊，好生令人敬仰，哈哈。”

谢旭心中怒火炽旺，寻思不能在这里失了体面，便冷冷道：“朱将军，现在宴席正酣，不妨你我比试一番，权当增兴了，不知你意下如何呢？”

朱克融回到座位，倒满了一杯酒洒在地上，洋洋自得道：“行，这杯先敬你了。”谢旭咬牙切齿，暗自道：且让你得意，等会儿有你好受！

程武阳见势头不妙，严肃道：“这里是宴会，特地为严中丞和谢侍卫接风洗尘的。”然后转而加重语气对朱克融道：“不是校场，干些大煞风景的事。克融，你要再惹事，休怪老夫动用军法！”

朱克融见事不成，饮干了杯中酒，散漫的退坐在毛毯上，斜着眼睛笑道：“没意思，谢统领，望你在幽州玩的开心。哈哈……”

谢旭不愿再搭理他，对着程武阳施礼道：“程司马，是在下刚才冒昧了。”

程武阳笑道：“今日但求一醉，不论其他。来，再敬你一杯。”

两人举杯，一饮而尽。

宴会的氛围又渐渐活跃了起来，酒是好酒，虽比不上宫廷里的琼浆玉露，但后劲胜之。在场嗜酒的军旅之人居多，谢旭不知不觉又多饮了几杯，许久没醉过了，他有些迷迷糊糊......

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