元和十五年初秋，兖州城，夜，大雨。

夜色沉郁，乌云遮蔽，树林里一阵阵仓促的蹄声，踏着湿厚的枫叶，发出脆闷的响动。灰衣少年手挥马鞭，头戴箬帽，身背长刀，脚下的马刺不停的撞击着马腹，目色里焦虑中带着坚毅，雨水沿着帽边不断往里滴淌，顺着眼脸流下去，咋一看，如同两行清泪。胯下的那匹棕身白骥的骏马似也知事非寻常，四蹄前后翻动，在急雨里疯狂的往前奔去。

林木渐稀，夜色更浓，也是同样躁动的马蹄声从前方源源不绝的传来，少年不觉警惕了起来。少顷的功夫，一家仆装扮的汉子已乘马迎头而至。

少年怔了怔，赶忙勒住了缰绳，一双如鹰鵟般的双眼死死的盯着那家仆，喊道：“来人是谁？！”

那汉子慌忙翻下马，作揖道：“是我啊，少爷，我是张金啊！您恐怕还不认识小的，小的是前年才新入府的。”

“张金？家里怎么添了位家仆。”少年疑惑着，上下打量着他。“这样的，前年小的家遇蝗灾，粮少歉收，可怜我的妻儿熬不住那阵饥荒，都先后去了，小人幸得残命，蒙大夫人菩萨心肠，留待府上打杂侍奉，得几顿温饱。少爷您已三年未曾回府，自然不识得小人。”那汉子一边说一边不时抬头擦着雨水。

少年听罢哼道：“原是自家人，差点弄出了误会。不知府内现在情况如何，你来可是有什么急事？”

“少爷，是老爷差我告诉你，府内杂事已去，让你不用担心，你象山学艺殊为不易，莫要因小事急坏了身子，待我口信传到，就速回去吧，待年关到时，再回府相聚。”

少年听罢，目光闪烁，俊然的面庞隐隐透着一阵青红，过了半晌缓缓道：“既是大人特地嘱咐，那我这就返回象山去吧。只是这眼看已快到了兖州城，不去望一眼倒好生可惜。对了，不知道我前年离府后，大夫人为我养的那只金毛松狮狗现在还好吗？”

张金愣了愣，忙说：“少爷尽管宽心，那松狮狗虽说牙口不利索了，但有大夫人和下人们上了心的照料，倒也没什么大问题。”

少年摆出一副释然的样子，突然冷冷道：“是这样吗，可是我怎么不记得家里有养过什么狗呢。”

话音未落，少年右手成爪，箭一般的向那汉子左肩抓去，使的正是小擒拿手的功夫，原想出其不意，一击得手，谁知那汉子却也机警，少年甫一出手，他已如一条活鱼般侧身躲过，同时右边袖口飞出一条银色长鞭直往少年面门击去。

少年身如垂柳，仰头避开，左手抄开长鞭，双足蕴劲，瞬时往后移了丈余远，喝道：“你到底是谁，漏洞百出的说辞，也敢跑来诓骗我！”

那汉子见行迹已落，倒也不拘束了，收起长鞭，哈哈笑道：“你个小兔崽子，别以为识破了本大爷就能逃得了性命，今天这树林就是你的葬身之地。”

“哼！我再问一句，你到底有何目的？”少年怒目而视。

“想知道吗？那下去问你老子吧。”长鞭又起，扬起一阵水珠，荡出了朵朵雨花，犹如一堆暗器，向少年飞去。

少年屹然不动，眼色死死凝注前方，待雨珠将至之时，双目精芒忽闪，“蹭”的一声，只见一道银光似迸射而出，右手已拔出背上长刀，只见瞬时冷光四溢，竟是一柄宽背薄刃的苍龙刀，长近两尺，刀身浓如秋月，刃口淡如寒水。少年凭空跃起，大喝一声，一招“横锁长江”，打落水珠，刀气破风而出，如闻虎啸龙吟，携雨带风。刀气还未至，张金只感双眼灼痛，两胸齐鼓，身腔内阵阵翻滚，不禁大惊：这少年不过弱冠年纪，稚气方脱，怎的内力如此浑厚，倒似有了半甲子的修为。忙擎起银鞭，也使足气力挥去，只听得长鞭斫断之声悚然而起，刀气竟仍未衰。张金心下大骇，连使两个燕子翻身，一声惨叫，刀光闪过，卸下一条右臂。他忍住剧痛，左手捂住伤口，转瞬间想窜进林木深处。少年哪肯放过，右脚踏起地上碎石，一脚往张金身后击去，正中脑门。张金闷哼一声，立时停住，身子晃了一晃，倒在了雨水里。

少年知家中想必已出了事，还是件大事。他不敢用力去想，只觉得胸腔里的心脏仿佛“挣扎”着要跳出来一般，眼睛都有些隐隐的酸楚。地上残留着一条断臂，猩红的鲜血被雨水打的浑浊不堪，冰冷而痛苦。

深秋的清晨寒气逼人，伴着已经淅沥沥的小雨，压抑的令人难以释怀，兖州城孤寂而清冷，远远望去，就像一阙荒凉的废都，毫无生机，在少年的眼里已经看不出丝毫往日的熟悉。

城门还未开，少年只好把马拴在了城外的古槐树上，它在喘着粗气，似是疲惫不已，少年爱惜的抚摸了一下它戎白色的额头，然后返身离开。

城墙不过两丈高，少年看起来像是轻车熟路，找着一处残破的久未修缮的墙面，先是施展身法跃起丈余高，然后一只右脚轻点墙上凸起的一块巨砖，借势再起，如此几番，直上墙头。

夜色虽将褪，但内城看起来仍是漆黑一片，少年一路往家赶去，渐渐闻到了一阵焦糊的木炭味，气味越来越浓重......

谭家近在眼前，却宅门大开，门外徘徊着两个衙吏，隐约可以见到里面一片狼藉，少年瞪起的双目布满血丝，如同有一双手在紧紧的扼住他的喉咙，他的神情变得扭曲、痛苦，立马如阵风一般奔了过去。

见有人猛扑而来，两个衙吏赶忙挡在门前，手按刀柄，大喊：“官府违禁重地，大胆狂徒竟敢硬闯吗？”话音未落，少年已如同一头野兽般奔至眼前，两人刀还未拔出，脸上已各自吃了一记重拳，双双昏倒在地。

宅院里面惨淡一片，被烈火焚烧过的焦黑痕迹怵然在目，门柱和桌几上的钝痕清晰可见，院落走道上的血迹已变成一滩滩青褐的疤痕，尸体已经被全部移走了。这一幕幕情景深深的灼痛了少年的心，仿佛正被烈火来回的煎烤着。这灭门一家是去年刚刚请退的兖州刺史谭奕，这少年正是谭奕的独子谭玄，自幼被送到象山学艺，鲜少归家，这次得以躲过此劫。

天色微亮，雨势渐稀，远处水雾朦胧。

谭玄飞身而上，倚在门外的老槐树上。时值入秋，槐树枝繁叶茂，把他的身影隐隐埋没在层层枝叶内。

望到远处五个衙吏正匆匆赶来，门外响起了骚动声，短暂的寂静后，其中两个抽刀跃入，左右查看无异后，忙招手示意，其余几个纷纷持刀跳了进来，往四边庭院散去。为首的衙吏满面络腮站在院中，瞪着铜铃般的双眼往四周扫了一遍。谭玄潜伏在槐树内，不发出一丝声响，一双血红的眸子却透过重重枝叶的缝隙死死的盯着他。

不一会儿，四个官差又返回到院中，各自与络腮大汉耳语一番，纷纷摇头，显是毫无发现。

络腮大汉眼里闪过一丝疑惑，周遭打量了一番，思索几瞬后高声道：“这却也怪了，片刻功夫不到，这歹人倒跑去了哪里。”只听得其声似洪钟，谭玄吃了一惊，他深谙内功心法，知道此种声势绝非普通衙吏能做到的，这个络腮大汉恐怕身份并不那么简单。不等他细想，那络腮大汉又泱泱叫道：“观察使昨天千万嘱咐让我等前来守护现场，以便查捕嫌犯，说这嫌犯必会回来，想不到还真杀了回马枪，观察使真是妙见。想必那人是有要紧的东西落下了，你们再随我进去搜搜，免的失了要紧。”言罢几个迈步进去了内室。

等院落空无一人后，谭玄暗忖这络腮大汉的话明是对着他说的，难道自己行迹败露了？那个观察使，名为窦迟，是他的父执，这他是知道的，但络腮大汉说话来去不搭，显是故意为之，可不论如何，此人身怀绝技，怎么可能只是普通的衙吏。思来想去，谭玄一咬牙，想道还是先去找窦迟，他是父亲好友，说不定知道些内情。想罢，忍住满腔仇愤，直往窦府赶去。

天大亮，谭玄在窦府里左折右拐，他幼时也曾随父亲来过一次，那时正是窦迟四十大寿，此间恍惚十余年过去了，虽早已风过云换，这座府邸却似乎并没有多大改变。

两个下人端着洗漱盆皿往走廊深处走去，盆皿鎏着银饰祥云图案，与盆身浑然一处，一看便知绝非俗品，想必是给窦迟早起准备的。机会难得，谭玄藏起身形，施展轻功偷偷缀在身后，不一会儿，两人穿过后园来到窦大人房间外，一人轻声道：“老爷，该早起漱洗了。”

里面“咳咳咳”的传出一串咳嗽声，一个苍老的声音传出来道：“你们先下去，我今早身体微恙，多休息会儿，不传话就不要过来了。”说完又咳嗽了两声，两下人对看了一眼，另一人道：“需要小的去请郎中吗？”

“啰嗦！我自有分寸！快滚！”两个下人顿时吓得脸面青白，忙不迭的往回走去。

谭玄心中一片疑惑，刚才的咳嗽声太过故作，习武半习医，谭玄自幼随慧清真人练武学医，听得出咳嗽声绝非出自肺腑，而且他隐隐觉得屋内绝不止窦迟一人，越想越奇，个中定有蹊跷，也许就与家门被灭有关，想及于此，心里一阵火烧。象山派的轻功“踏云梯”名扬江湖，谭玄一个“挂帆扬西”，双足轻点门柱徐徐而上，如罗袜沾波，悄无声息，直到屋檐，附耳听声，只闻得屋内果然多出了一个声音。

“王公公特让小人来给您道喜，恭贺窦公荣升节度使了，到时他必定亲自前来相贺。”这声音十分陌生。

“公公真是多礼，老朽的这笔功劳至少有一半要划给他啊。不过事情此时还未了结，不宜过分张扬了。”这是窦迟的声音无疑。

“窦公说的可是那谭家的遗孽？”谭玄的头“嗡”的一下，他预感到了一丝不安，绝对有个天大的阴谋，他按下焦躁的心弦耐心的听下去。

只听那人续道：“事先窦公伪造了谭奕的书信诱他自投罗网，王坛主已在半路派了一名青衣门高手，只要这乳臭小子途径此地，必死无疑。窦公倒不必为此事慌张了，想必正午之前就有佳音传来，哈哈哈。”

谭玄额头青筋暴起，目眦绽裂，恨不得立刻跳下屋檐将两人千刀万剐，但此时家变之事深浅不知，只有再听下去，究根追底。

窦迟想了会道：“那小子在象山也学艺多年，据说功夫不错，还是小心为上，要不要再加派些人手过去，以应万全。”