有人在帐外探头探脑, 嘀嘀咕咕。
——那是个什么人啊？灰头土脸，跟个泥狗子似的，竟然送去大将军帐里吃饭了！
——平原公召大将军见客都不曾去呢！专陪这人吃饭！
——不得了！不得了！难道是大将军失散多年的亲兄弟？
几个吃过晚饭的亲兵将手从肚皮上收回来, 惊呼了一声！
——大将军的兄弟！那也是山里下来的？！
——也会打雷？！
——也能夜里视物？！
——也能在天上飞，水里游？！
——脸上也长毛毛吗？！
又有人立刻骂了：看那个落魄样, 怎么会是大将军的兄弟！
那要不是兄弟, 又是啥？
这几个闲大发劲儿的家伙开始努力回忆起那人的长相——没错, 洗干净后, 他们确实是见到那人的长相了的。
但长得也不好看啊！
就不说和大将军素日里带在身边的那两个亲随比了！那比不了！人家唇红齿白眉清目秀，一双小手玉也似的，谁见了不自惭形秽！就说，就说和大将军身边这些将军, 这些先生比，那也比不了啊！
看看人家子义将军的身材, 看看人家文远将军的脸，看看人家孔明先生的风度，再看看仲达先生……仲达先生……再看看仲达先生灵活的脖子！那个洗过之后仍旧灰头土脸的家伙比的了嘛！
刚刚换岗完毕，捧着一焦斗的晚饭走过来的哨兵见了这群闲汉就很气, 没忍住踹了一脚上去：
——那必不是大将军的情郎！
——你如何就知道啦？！
——你们没见文远将军待他，何等的和颜悦色！他当初见马超都没那个好脸色！
有琴师抱着琴进来，坐在角落里低眉敛目，一声接一声, 静而深远, 似有涟漪在良夜里, 一圈圈荡开。
客人也如此静听片刻，抚掌而赞：
“孤云独去，竟生思乡之感。”
见刘备也叹了一口气, 客人揣度其神色，关切道，“平原公思归否？”
“离乡近廿载，何以不思归？”刘备静静地喝了一口酒，“只盼扫清四海，天下平定后，朝廷放我归乡，看一眼门前那棵桑树哪！”
客人立刻将竹箸放下，两手笼在袖中，十分殷切地虚行一礼，“平原公此言，令在下不得不剖肺腑！而今社稷荒废，明公纵扫灭贼寇，又岂能置宗庙于荒涂之中呢？况且天下万民皆仰赖明公大恩，明公切不可作此想呀！”
明公犹豫了。
客人又殷切地再叠加上一句耳熟能详的常用语：“河北士庶盼明公，如——”
……明公绷不住了。
幸好客人探头探脑，往外又张望了几眼。
“不见乐陵侯呀……”
“她巡营未归！”明公赶紧打了个圆场，“你是不知道的，辞玉行军时，从不稍懈，她须得将营中各处查遍哪！”
下首处鼓着脸一直憋笑的简雍先生冲仆役挥了挥手，立刻又为客人舀了一勺酒。
客人一脸可惜。
“无妨，无妨，在下只是久仰乐陵侯之声名，早欲亲见，若是将军巡营归来……”
“待她巡营归来，我必召她入帐，与公相见！”明公举起君幸饮，“请满饮此杯！”
乐陵侯闻闻那只烤鸡，鼻子抽动了一下。
“挺香。”她夸了一句。
“从后厨悄悄拿来的，”亲兵小声道，“主公还是想让大将军去一趟……”
她假装没听见，上手就撕了一个鸡腿，递给赵大狗。
赵大狗既不觉得陆悬鱼没洗手不够讲究，也不觉得乐陵侯亲自撕一条鸡腿递给他是何等荣耀之事，很自然就接过来，狠狠咬了一大口。
油汪汪的鸡皮裹着里面的鸡肉，嚼一嚼就有肉汁在口腔里迸开，可惜吃肉的人没心思细嚼慢咽，片刻间将那条鸡腿啃了个干干净净。
她飞快地撕了第一条鸡腿递给他。
赵大狗的嘴也油汪汪的，“小陆将军！我就知道你是个好的！你当初抢过我的饭——”
“我这不是还你了嘛。”她臊眉耷眼道，“要不再来一个？”
“再来一个？！”赵大狗吃惊地看看她，又看看那盘鸡，“它长了几条腿？！”
“……翅膀，我说翅膀，”她刚想下手，赵大狗就特别不见外撕了一只翅膀递给她，“小陆将军！你也吃一个！”
再来鸡腿是没有的，但就着一只烤鸡再炫几碗麦饭也是相当丰盛的晚餐。
赵大狗吃得快，片刻后已经放下了竹箸，她吃得慢一些，叼着一只鸡翅膀跟他聊天。
他是怎么在敌后活下来的呢？
不是说冀州当时各郡县都扎了鸡血一样要抓人的吗？
那睡在哪里，吃什么，喝什么，怎么一路跑到这里来的啊？
“小陆将军说得对，”赵大狗说，“但袁绍越征兵，河北的流寇就越多啊。”
她眨眨眼，又眨眨眼。
赵大狗说不清楚流寇是什么时候开始起的，他只是在东躲西藏，吃野地里的东西，苦捱了一段日子后，忽然就被一群流寇遇见了。见他既穷且壮，受过军事训练，人又很憨直，正是落草为寇的好材料，那就干脆一起上山，拜一拜义薄云天的关一爷——
“……关一爷？”
她赶紧晃晃脑袋，“我说笑呢，你继续，继续。”
“自袁本初兵败归冀，河北各郡县皆有起兵的义军哪！”客人绘声绘色道，“谁不知袁家悖逆？当初明公诛袁术时，依朝廷律令，袁氏阖族当俱五刑于市！”
明公的脸皮不经意间抽动了一下，就很破了他喜怒不形于色的功力，但他好歹不似大将军似的，将讨厌的心里话讲出来，还保持着全神贯注的姿态继续听。下首处的客人倒是一边讲话，一边留心了。
“唉，在下虽为朝廷而出此公断之语，但袁公亦有恩于在下，在下实实心如刀绞啊！”客人垂首使劲叹了一口气，见刘备也面露不忍之色后，才哀哀切切地继续，“袁公屡兴刀兵，又横征暴敛，令幽冀之地村落荒废，稚子嚎啕！才引得百姓不堪忍受……”
他又看了一眼刘备，思度了一会儿，似是想要将话题从袁绍不得人心转到河北世家望刘备如望父母的老话题上来。
