邓光廉带着三人往临风书院遗址前进，穿过漂浮的磷火、倒塌的树木堆，从毁坏的枯井旁的草堆下摸出结实麻绳，利用麻绳下到井底后再行十尺，连续按动石壁上的数颗石头后，出现一个简陋但整洁的石室。

想起什么的邓光廉，快速将石室墙壁上署有其名的以豪迈笔锋题写的《冬日颂莲》卷轴取下后，带着尴尬的笑容端来茶水。

“如此看来，光廉师兄知道我的真正身份？”

“失敬失敬……”

赔罪表明他并没有批判镜明之意后，邓光廉解释临风书院一案将孙玉树夫妇污蔑为卖国贼，致使与临风书院有所牵连的学子、士人甚至朝廷命官都被当做卖国贼弟子或预备军等，遭受各种欺凌、排挤和打压，十分失意。随后有人将他们集结起来，以望月教教徒的身份集会一同密谋推翻炎帝。

李奕祈喜出望外：“榆皇兄！”

邓光廉透露他们的工作颇有成效，已经联合五凤争取了广泛支持并调度了大批资源，随时可以揭竿而起。

“只是……”邓光廉神色变得严峻，“自源妃入宫之后我们无法与陵光那边顺利取得联系。”

邓光廉一众得悉，此次九州疫情爆发以后，李奕榆曾向炎帝请命到各州巡视与处理疫情，但是被炎帝以太子为社稷之继不得有所损伤为由，命其留守陵光。察觉陵光不同寻常的守备态势，担忧李奕榆安全的他们四处奔波，想方设法尝试与他接触。

“奕祈殿下请放心，几经周折，我们终于确认奕榆殿下目前一切平安。”

荆州疫情爆发之后，邓光廉接到密令要求他迅速回到临风书院仔细搜查，确认有无返魂树留下的相关痕迹。由于邓光廉对法术一窍不通，密令有说将会派曾在临风书院游学的某人与他一同搜查。

邓光廉无法掩饰激动之情：“没想到竟然是你们！”

“？”镜明与李奕祈面面相觑，“该不会……”

“哥哥！”

碰头之人迟迟不出现，但是啸天又闻到镜明三人的残存气味，所以化形袁机的她隐藏在暗巷，让啸天蹲守在榕树树墩旁。李奕祈在啸天面前询问她的瞬间，礼怨姬立刻扑出，从身后抱住李奕祈。

得悉源妃真正身份的礼怨姬，抱怨李奕祈竟然没有第一时间将这个消息分享给她。

“疫情再急再忙也不能忘啊！哥哥，明明你之前才被承皇兄骂没有认真夺位吧？”礼怨姬叹气，“知道源妃身份的话，我就可以问问倩倩她们有没有应对之法。”

“现在问也不迟。”李奕祈转移话题，“你既然会到这里，说明你们也觉得这次疫情很怪异吧？”

“意怠和成伤是这么推测的，他们还说这次是千载难逢的机会，事关重大，所以让我亲自出马。”

然而，礼怨姬十分怀疑能否在临风书院找到线索，毕竟返魂树早已经消失无踪。在临风书院及当日飞行的轨迹，连续进行三日三夜的搜索后，一行人垂头丧气地回到石室。

为他们备好咸菜与馒头的邓光廉报告南炎疫情目前已经受控，没有再出现新的病患，但是病患病情持续加重并死亡，神医扁鹊也束手无策。这些情况都与金乌不同，金乌的病患好歹还一度康复，死状也相对安详，但是南炎的医师只能绝望地看着病患七孔流血而死。病患及其家属又一次哀叹如果荷花仙子还活着就好了。