全场的视线倏然聚集过来，就像一盏盏高瓦数的探照灯，照得秋雯坐立不安。

大夫人气得脸色铁青，底下人也议论纷纷，手指不断在她和宋三少之间指点。

“父亲是喝醉了。”

眼看大老爷行事越来越荒唐，宋婉君只能站出来，示意下人把他掺下去。

既然是酒后胡言，自然是做不得数了。

“对对！威儿酒量不好，不用管他，大家自行吃喝。”老夫人冲福管家使了个眼色，不久，一杯杯冰饮被送到众人面前。场面重新热络起来。

今日来贺寿的客人非富即贵，大都是有眼色的，纷纷忘记了之前的尴尬话题，开始吹嘘宋家的美酒美食来。

钱夫人抿了一口西瓜汁，眸色微亮，看向上座的老夫人，“这红色汁液凉甜可口，不知是如何做的？”

她家中是做酒楼生意，吃得腰圆体胖，每到夏日，总是精神恹恹，门都不想出。这次来参加寿宴也是为捧个人情，哪知会遇到这样合心意的东西。

作为生意人，钱夫人的第一反应是，这东西有利可图。

老夫人倒也没藏私，将秋雯介绍给了她。这是约定好的，宋家支持秋雯的铺子生意，包括提供冰块和人脉，而秋雯必须保证方子不流于外人。若双方都能遵守，会在冬季开展下一轮合作。

秋雯与钱夫人商谈片刻，定下了长期供货的合约，其他眼热的见了，也纷纷抛来橄榄枝，甚至有几个豪门贵妇还预定了每日冷饮送上门。

手握一大沓订单，秋雯笑得像个偷到鸡的狐狸。

日头西垂，杯盘狼藉，客人们纷纷告辞离开。

太守被送到门口，拍了拍宋崇阁的肩膀，“下边有一个师爷快退了，且等几个月，姐夫找找人，把你补上去。”

“谢谢姐夫！”宋三激动地稽首。

另一旁，老夫人和宋婉君在叙话，“我娘性子鲁莽，但她对您是十足的尊敬，还望祖母不要和她一般计较。”

老夫人叹了口气，“我省得，家里的事，你不用担心。”

她看向婉君的肚子，“得有五个月了吧，这孩子可闹人？”

婉君摇摇头，“这个比大的那个省心，每日乖乖在里面睡觉，夫君都说许是个女孩呢！”

老夫人笑道，“女孩也好，反正你也有了儿子，正凑个“好”字。”

“对了，升儿怎么没过来？”

“在书院呢，今日正好是考核的日子，从蒙学升到幼学，我就没让他过来。”婉君道。

“应该的，升儿既然读书有天分，就让他专心读书。”

老夫人想了一下，从身上拿出一包银钱，塞到她手里，“给升儿买点文房用具，这是我当外祖母的一番心意。”

婉君也是当家的夫人，手一掂，就知道荷包中都是足称的银子，连忙退拒，“使不得！”

哪有出嫁女从娘家扒拉东西的。

老夫人一唬脸，“听话，拿着。到衙门替你弟弟打点也要花钱，我总不能让你们出。”

“你夫君位高权重不错，可盯着他的人也多，每月就那点俸禄，哪能养活得起你们母子几个，这笔钱你先放在手上，等以后升儿读书用。”

老夫人硬塞到她手上，眼中不容拒绝。

人慢慢走尽，宋府下人们开始收拾东西，院子里人来人往。而厅堂中，几个主子正在算账！

“你为什么要提秋雯？”

老夫人目光沉沉地看着堂下，“我原本是想借着寿宴，公布咱们家冰块的生意，你却把注意力都吸引到她身上，让亲儿子娶一个丫鬟，难为你想的出来！”

“就不怕旁人把两件事联系起来，调查到秋雯身上？”

大老爷呵呵一笑，哪里还有之前的醉气，“母亲息怒，此事我有自己的安排！”

“你别给我装神弄鬼，有屁快放！”老夫人不耐。

大老爷找了个矮凳坐下来，慢悠悠道，“江临城虽然豪绅众多，但彼此都是知根知底的，我们若贸然推出冰块，难保不会被觊觎！制冰之法很容易被模仿，经手的人，母亲能保证他们都不背叛吗？”

“那怎么办！”老夫人面带愁容。

“堵不如疏。”

大老爷野心勃勃，“儿子准备回京城去，拜访之前疏通好的达官贵人，争取拿下皇商身份，届时成为朝廷冰块特供，其他人便不敢再觊觎了。”

“好，好！”老夫人听得心神激荡，仿佛已经看到了宋家的辉煌未来。

大老爷谨慎提醒，“母亲在家中也要做好保密，万万不可走漏风声。”

老夫人点头，“你放心，我会看好秋雯的。”

大老爷不以为然，“其实不用费多大心力，那丫头再是多心眼，也是个女人，嫁给崇阁后就被拴住了，孩子一怀上，保管她安心待在宋家。”

老夫人点头的动作一滞，表情看起来有些僵硬。“威儿啊，有件事你可能还不知道。”

她艰难地开口，“崇阁身体出了点问题，以后子嗣上，可能会艰难一些。”

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