从院外传来的梆子声刚消落，姜海便习惯地抬头向门外看去，下一刻，姜糖果然打着哈欠走了进来。
“大海哥早。”姜荼看到了人影，口齿含糊地打了声招呼。
“早。”
姜海应了一声，又开始耍起菜刀，利落的“唰唰”切菜声，彻底唤醒了姜糖的瞌睡。
“你怎么在这！”
她从起床后，便一路迷迷糊糊摸到了后厨，见到姜海的身影，脑袋转都不转地下意识打声招呼，完全是因为这段时间养成的习惯。
可是——
“今天你不是和汪姑娘有约吗？”
如此重要的约会，姜海居然还有心情起个大早，来后厨练刀。
姜糖不得不怀疑，姜海对汪姑娘的感情不纯粹，而有些事情更是还待考验。
“在你心底，烧菜居然比汪姑娘还重要？”
姜糖的脑袋明显还不灵光，拎出来姜父过来人的例子和姜海说教，“我可告诉你，千万不要像我爹爹学习！一心扎在研究新菜上，连老婆孩子都不顾了！”
在姜糖此刻混沌的脑海里，姜海放着汪姑娘那样的大美人不去幽会，居然还想和灶王爷结亲，明显是傻了。
“你说什么胡话呢？”
姜海摇头浅笑，向姜糖解释，“昨夜睡得熟实，今日都险些起晚了。我只是想在走之前，多在这里学习一下，毕竟，在老家可没有比伯父手艺还要好的大厨。”
“而且……”
良久，姜海长吁一口气，“除了这里，我也没有其它地方可待了。”
最后一句话，淹没在了院外长街上的响烈炮竹声中。
恰逢晨风拂过姜海的脸颊，暂时熨贴了他燥热的心。
姜糖用力挥着手，把鼻尖的难闻气味驱走，蹙着眉头边关窗边抱怨，“今天是什么日子，外面这么多炮竹声？”
姜海回过神，远远望了一眼墙院之外的热闹，炮竹声过后，随之响起的便是锣鼓喧天的奏乐声。
“今天是个好日子，有好几户人家想请伯父去掌勺做喜宴。”
“那我爹爹去了哪家？”姜糖忍不住好奇心，打探姜父的去向。
姜海垂着头，神情有些沮丧，“伯父去了很早之前就定下了那家，具体的，我也没有多问。”
姜糖听到暗暗点头，心道也对，她爹爹何时坏过自己的规矩。
察觉到姜海情绪萎靡，姜糖拍着他的肩膀劝慰，“你是不是也想去？”
姜海摇了摇头，没有回话，姜糖以为自己猜对了，便开始苦口婆心地向姜海解释姜父规矩有多龟毛，出去做喜宴有多严谨等等……
其实事情和姜糖预想的完全相反。
姜父临出门前，曾问过姜海，要不要和他一起去，以副厨的身份去参加。
其目的，不言而喻。
但姜海拒绝了，他不想再给姜父添麻烦。
姜糖说得入神，一抬头，见姜海一副无动于衷的样子，便知道自己白费口水了。
连忙舀了一瓢清凉的井水，给自己降降火，随后问起昨天姜伯公唤他过去的事情。
“其实也没有什么事。”
姜海举着自己受伤的手，“太爷知道我手受伤后，特意让小厨房炖了碗鸡汤，给我补补。”
姜糖怀疑是黄鼠狼给鸡拜年，“他有这么好心？”
“除了鸡汤，他还问你其它的事情吗？”
姜海微微抬头想了想，迟疑道：“喝完鸡汤后，太爷关心我手艺学的怎么样了，能不能出师了，其它事情，好像就没有了吧……”
好像真的没有其它事情吧。
姜海敲了敲自己的脑袋，想不起昨日自己是怎么回房间的，而且，今早还起晚了。
注意力一直集中在院外动静的姜糖，没注意到身后姜海的异样，听到他的回话松了一口气。
“没有就好。”姜糖放下心来，拉着姜海向外跑去。
“你要去哪？”
姜糖拉着姜海停在了离长街最近的一处院墙，捂着耳朵挡住外面热闹的吹打声，对姜海大喊道：“你要记得告诉汪姑娘，以后，一定会给她补一个比这更响更热闹的游街！”
姜海也被外面的嘈杂声吵得捂住了耳朵，看着姜糖一张一合对自己说着话，他一个字都听不清楚，碍于姜糖一脸的兴奋之情，他只能点头先应下。
“今天可真热闹，合该咱也掺和一场。”
偏僻的巷子尾，姜湖懒散地倚靠着墙壁，望着长街上的热闹，随口忒了一口吐沫。
今早还没睡醒的时候，被太爷叫醒，并告诉他，姜海和汪家姑娘知道了他们的计划，害得他们不得不把计划提前，这导致他心情很不爽，可偏偏还有人触他眉头。
永福客栈的伙计双股打颤，战战兢兢地捧着手里的东西，“这位少爷，您交代的事情，小的做不了，您就放小的一马吧！”
姜湖撇嘴不屑地“哼”了一声，“收钱的时候，怎么不说你做不了？”随后，向静候在一旁的姜福使了个眼神。
姜福掏出一张银票，在伙计眼前不断晃悠，“只要你按我们计划去做，把这包药下在护卫的酒水里，这张银票就是你的了。”
在客栈里当伙计，肯定是要识字的。
所以，银票上标注的“壹佰俩”，他还是知道的。
没有再犹豫，伙计把药包从善如流地收进怀里，抬手准备接银票的时候，姜福却躲了过去。
“事成之后，这钱才是你的！”
“不行！”伙计明显不想做亏本的买卖，“若是事成之后，你们反悔赖账，我该怎么办？”
“呵！”姜湖直接嘲笑伙计的短视，“事成之后，小爷我肯定会好好赏你的！”
姜福也是个人精，看出了伙计的不情愿，想了想，当着他的面，把手里的银票一撕为二。
“哎，你怎么撕了？”
“这可是一百两啊！”
伙计心疼地把“两张”银票抢了过来，哆嗦着手，可惜怎么拼都拼不上，气得抬头红着眼瞪向姜福。
姜福一脸淡定地抽过来半张银票，“钱庄里有个规矩，银票有破损也能兑换。”
“我们一人一半，事成之后，这一半再给你。”
末了，看着伙计一脸肉疼的模样，姜福假惺惺地说道：“若不是你担心我们赖账，我也不会来这招。”
无奈，伙计咬着牙领着姜湖先去客栈里埋伏起来。
交给伙计的药包，无色无味，就连银针也查不出毒素。
无论是身经百战的护院，还是闯荡江湖的镖师，都不会察觉到任何问题。
这也是姜伯公放心把下药这件重要的事，交给一个不起眼的客栈伙计去做的原因。
天字一号间，小婵正娴熟地为汪半夏梳妆打扮，见自家小姐今日出奇地挑剔自己的手艺，着实有些委屈。
“小姐，天色都这么晚了，你打扮的如此好看，也没人能看见了吧。”
谁说没人看啊？
汪半夏嘴角轻启，无声嘟囔了一句，抬手轻托着刚挽好的发髻，左右对着镜子来回看着，还是不满意，又拿起几根玉簪不断比量，“小婵，你说哪一根最好看？”
对于今晚将要发生的事情，汪半夏既忐忑又有些期待。
却不知有些事情早已注定。
不明所以的小婵叹了口气，接过簪子为汪半夏在发髻上一一试过。
给她一百个胆子，她也不敢想她家小姐今晚费心梳妆是为了什么。
小婵正苦恼时，听到了窗外传来了声响。
“两位大哥，今日天热，我们掌柜特意熬了些绿豆水，我知道两位不易走动，便给你们端了上来。”
说话间，伙计把手里的托盘放在二楼的栏板上。
托盘里不仅有一壶绿豆水，还有几只倒扣的瓷碗，“这绿豆汤此时正是入口的好时候，再放置一会儿，恐怕又要泛起热气。”
临走前，伙计还提醒道：“两位莫要辜负了我家掌柜的一点心意。”
东生与东来对视了一眼，收下了掌柜的好意。
躲在楼梯下面的死角处，伙计捂着左胸的位置，深深呼了一口气。
